Fui un cabildero por más de 6 años. Renuncio. Mi conciencia no podía soportarlo más.

estaba sentado en Nantucket con una copa de vino en la mano cuando me di cuenta de que ya no podía soportar el trabajo.

fui un cabildero entre 2003 y 2010 en Washington, DC. Renuncio con disgusto. Años de soborno legalizado me habían expuesto a los peores elementos del funcionamiento político de nuestro país. Ni siquiera mi salario de medio millón al año podría superar mi conciencia.,

en mis años como cabildero, trabajé para la industria del alcohol, para la industria de los autos de carreras y para un multimillonario llamado Carl Icahn. Me reuní con cientos de miembros del Congreso que abogaban por los intereses políticos de mis empleadores y clientes. Ahora me gano la vida como periodista y presentadora del podcast Decode DC, donde ayudo a los oyentes a entender el funcionamiento interno de Washington.

Cuando Le digo a la gente que solía ser un cabildero, sus oídos se animan. Para mí, la gente está intrigada porque se siente como un mundo oculto., La mayoría de los estadounidenses creen que nunca han conocido a un cabildero o realmente entienden lo que hace un cabildero. Su única asociación es Jack Abramoff, que cumplió condena en una penitenciaría federal por, entre otras cosas, sobornar a miembros del Congreso. Era un tipo malo, y sus acciones dejaron un sabor amargo en la boca del cuerpo político.

pero la verdad es que la mayoría de los grupos de presión no son en absoluto como Abramoff o sus compinches estaban de vuelta en sus días de gloria. Eran la excepción a la regla., Hoy en día, la mayoría de los grupos de presión están involucrados en un sistema de soborno, pero es el tipo legal, el tipo que corre desenfrenado en los pasillos de Washington. Es un sistema de líderes elegidos aduladores que esperan un flujo de efectivo de campaña, y a cambio, la industria, los grupos de interés y los grandes trabajadores son recompensados con lo que quieren: legislación y reglas que favorezcan a sus electores.

es un sistema que solo responde al dinero, y después de años jugando y pagando el juego, quería salir, rápido.,

el cabildeo es perfectamente legal, pero es un derecho que se abusa

ahora, antes de que todos se metan las bragas en un fajo, permítanme ser claramente claro sobre algo: apoyo el cabildeo y creo que es una parte esencial de nuestro derecho constitucional «para solicitar al gobierno una reparación de agravios.»

todos en este país, de izquierda a derecha, merecen una voz, y deben ser escuchados alto y claro. Si eso significa contratar a un cabildero para representar su punto de vista ante el Congreso, awesomesauce., Si eso significa tomar las calles, exigir reuniones y ayuntamientos con miembros cobardes de la Cámara de Representantes y el Senado, o, mejor aún, correr contra ellos, soy su mayor defensor.

pero lo que no apoyo son los fallos de la Corte Suprema que nos han dicho repetidamente que el dinero es una forma de expresión absolutamente protegida. Una serie de casos como Citizens United y otros ha abierto la puerta al gasto ilimitado de la campaña de «dinero oscuro». Casos como los ciudadanos me asquean a mí y a la mayoría de los demás porque el resultado es que el dinero en su política se convierte en la voz en su política., El derecho de los estadounidenses a» reparar » tiene un costo, y si no tiene el dinero en efectivo, es probable que sea ignorado.

conclusión: aquellos con más dinero tienen las voces más grandes. Los que tienen menos rara vez son parte del proceso. Eso hace que la legalidad de la práctica del cabildeo sea menos relevante porque es un campo de juego desigual.

mi carrera en el cabildeo comenzó con el Servicio civil

uno no solo se convierte en un cabildero. No hay una carrera universitaria o un plan de estudios para eso como estudiar derecho o medicina. En cambio, tienes que conseguir un trabajo en el Gobierno., Tienes que convertirte en un engranaje de la rueda, y tienes que aprender los trucos del oficio, por así decirlo.

mi trayectoria profesional fue francamente la hoja de ruta perfecta para convertirme en un cabildero. Empecé como pasante no remunerado en el Senado y subí a través de las filas. Luego me convertí en el director de personal de un subcomité bancario del Senado y trabajé en importantes piezas de legislación como Sarbanes Oxley, puestas en marcha como una respuesta a Enron y su codicia.

pero lo más importante que hice todos los días fue sentarme en el piso del Senado., Aprendí todo lo que hay que saber sobre cómo hacer que el Senado funcione sin problemas, y, por supuesto, lo contrario: cómo tapar el lugar para que se detuviera. Ambos son igualmente efectivos cuando estás en el negocio de hacer tratos y obtener legislación a través de la línea de meta o no.

Pero entonces algo cambió. El Senado se convirtió más en un lugar donde se escuchaba, » ¡protesto!»de lo que era un lugar donde se escuchaba,» el proyecto de ley es aprobado.»Y por eso me largé. Los tratos no eran la norma. Se convirtieron en la excepción.,

así que después de más de seis años en el Senado, me «sold out» en 2003. Tomé todo lo que sabía, cada contacto que había hecho, cada trato que había hecho en mi carrera política y lo cobré para convertirme en un buen cabildero.

Me divertí al principio. Cuentas de gastos ilimitadas, noches en la ciudad, botellas de vino caras, comidas elaboradas con senadores y miembros del Congreso sentados — esa era mi vida.,

asistí a desayunos de recaudación de fondos que condujeron a audiencias de comités con los mismos miembros del Congreso o senadores, una reunión que me costó a mí o a mi comité de acción política voting 2,500 votar sobre la misma legislación de la que habíamos hablado sobre tocino y huevos esa mañana.

entonces habría un almuerzo para recaudar fondos con un miembro del Congreso diferente, pagado por otro cheque de 2 2,500 para discutir los problemas que a mis clientes les importaban. Luego irían a votar sobre esos temas. Fue un ciclo interminable de dinero intercambiando manos por votos.,

es una maravilla que los miembros de la Cámara de Representantes y el Senado realmente tengan tiempo para legislar cuando pasan tanto de su maldito tiempo recaudando dinero.

así es como un «soborno» legal cae en el Congreso

siempre hay una sutileza que viene con los controles de campaña y las políticas públicas. Pero a veces la sutileza desaparece. Cuando estaba representando a los Distribuidores de vinos y licores, había programado una reunión con un miembro de la delegación de Nevada., Tenía dos de mis clientes de Nevada conmigo, y nos sentamos esperando pacientemente en el área de recepción del Miembro antes de que me llamaran a su oficina.

me pidieron que dejara a mis clientes en el vestíbulo por el momento. Cuando entré en su oficina, se puso de pie y me estrechó la mano, y luego me preguntó a quemarropa: «Jimmy, hemos llamado a su recaudación de fondos PAC en numerosas ocasiones, y ella no ha devuelto nuestras llamadas. Entonces, ¿por qué exactamente estás aquí para una reunión?»

él tenía delante de mí una hoja de llamadas con las horas y fechas tanto él como su recaudador de fondos nos habían llamado para donaciones. Estaban resaltados en amarillo., Y mi única respuesta fue: «no lo sé, congresista, pero me encargaré de ello.»Me dijo que así lo esperaba y luego dijo que podía traer a mis clientes a su oficina. Entraron, nos sentamos como si nada hubiera pasado, dijo que apoyaba cada uno de nuestros asuntos legislativos pertinentes, y luego todos nos dimos la mano y nos fuimos. Este tipo ya no es miembro del Congreso, pero apoyó los intereses de mis clientes, y la legislación que mis clientes querían finalmente fue aprobada por la Cámara de Representantes y el Senado y se convirtió en ley.

¿Qué tan fácil podría haber sido un soborno básico?, En un taxi de vuelta a la oficina, pensé: «Dios mío, ¿me acaba de pasar eso?»Gracias a Dios nada tan explícito volvió a suceder después de eso — pero el guiño y el asentimiento con la cabeza, que siguió y siguió y siguió.

a lo largo de los años, el trabajo comenzó a pesar en mí. Cada recaudación de fondos era otro soborno legal. Cada audiencia del Comité miraba hacia arriba y pensaba, » acabo de comprar su voto.»Y cada vez que me aprobaban un proyecto de ley o, mejor aún, me mataban, pensaba para mí mismo,» eso no habría funcionado si no hubiera comprado el resultado.,»

esto es lo que estaba haciendo de lunes a viernes durante básicamente 52 semanas del año, excluyendo los recesos y días festivos del Congreso. Ponte en mi lugar. ¿Crees que podrías manejarlo? ¿Crees que tu cuenta bancaria podría manejarlo? Mejor aún, ¿crees que tu conciencia, tu moral podrían manejarlo?

la Mina no podía. No podía soportar la idea de jugar el juego. Tal vez hubiera sido mejor si al Congreso le importaran sus problemas, lo que sus clientes tuvieran que decir. Pero a menudo no lo hacen. demasiado a menudo, solo se preocupan por el dinero.,

después de ocho años de pagar por reuniones con políticos, tuve que salir. Me senté en Nantucket con el tipo con el que salía en ese momento, y hablamos de lo asqueroso que era todo. En ese momento, MSNBC me había ofrecido un contrato decente como «cabeza parlante», y aunque era mucho menos de lo que ganaba como cabildero, simplemente lo hice.

salí y nunca miré atrás.

esto no es un problema de derecha o izquierda. Afecta a todos en Washington.

sepa esto: los grupos de presión no son malas personas., Simplemente están haciendo su trabajo, y esos trabajos no solo son legales sino que están protegidos por la Primera Enmienda. A la izquierda política le encanta cagar sobre los cabilderos, pero marcan por dólares al igual que sus hermanos republicanos. ¿Y en cuanto a la derecha política? Bueno, al menos no hacen nada sobre pagar para jugar. Es » libertad de expresión por Dios. ¡La Corte Suprema lo hace así!»

bla bla Bla. La hipocresía de ambas partes es asombrosa.

presidente tras presidente, incluido Trump, ha denunciado la influencia del dinero y los grupos de presión. Y tienen razón en el dinero., Pero ese es su mayor problema: todos condenan el dinero pero ruegan por él como si estuvieran en alguna novela de Dickens: «por favor, Señor, ¿me puede dar un poco más?»

el problema en este país no son nuestros políticos de izquierda o derecha. Es el dinero sin el que no pueden vivir. Si realmente quieres que Washington cambie, entonces debes presionar para deshacerte del dinero en la política. Se necesitará una enmienda constitucional o un cambio radical en la composición de la Corte Suprema, pero bueno, ya hemos hecho ambas cosas antes.

y deja de quejarte de los cabilderos, por el amor de Dios., Deja de cagar sobre ellos por representarte a ti, el pueblo estadounidense, después de que dejen el servicio gubernamental.

Oh, y por cierto, si realmente te importa, hacer algo al respecto. Después de todo, ustedes son la gente, y eso es lo que los políticos temen más.

Jimmy Williams es el anfitrión de DecodeDC en el Scripps Washington Bureau. Es un ex colaborador de MSNBC y miembro del personal y cabildero del Senado desde hace mucho tiempo.

corrección: actualizado para reflejar la legislación correcta, Sarbanes Oxley, en la que Williams trabajó mientras estaba en el Gobierno.,

primera persona es el hogar de VOX para ensayos narrativos convincentes y provocativos. ¿Tienes una historia para compartir? Lea nuestras pautas de envío y Apóyenos en [email protected].