Los cultivadores de manzanas enfrentan muchos desafíos. Uno de los que está plagando a los cultivadores de Magic Valley este verano es early fruit drop. Las manzanas comienzan a caer del árbol antes de que estén maduras o incluso completamente crecidas. A menudo la carne se ha ablandado y es menos sabrosa de lo normal.,
Hay muchos factores que pueden desencadenar la caída temprana de la fruta: carga excesiva de fruta, poda excesiva de verano, daños por insectos, enfermedades y condiciones climáticas extremas. Para Magic Valley, la prolongada ola de calor del verano es el culpable más probable de este aumento en la caída temprana de la fruta.
el crecimiento de las plantas, como el de los animales, está regulado por hormonas. Una hormona vegetal importante es el etileno, un gas hidrocarburo, comúnmente conocido como la hormona de maduración. El gas de etileno desencadena varios cambios en las manzanas., Suaviza la textura de la carne, intensifica el sabor, cambia de color, típicamente de verde a rojo y forma una capa de abscisión en el tallo que eventualmente ayudará a liberar la manzana del árbol. El etileno desencadena la producción de enzimas que descomponen los azúcares complejos que mantienen unidas las paredes celulares en esa capa de abscisión. A medida que estos azúcares complejos se descomponen, el tallo pierde fuerza y se rompe fácilmente por el viento o simplemente por el peso de la manzana que cuelga de él. Cuanto más gas etileno se produce, más rápido se producen estos cambios.,
el funcionamiento del etileno es bien conocido. Si tienes fruta que no quieres que madure demasiado rápido, no la pongas en el refrigerador con otra fruta que esté madurando y que emita gas de etileno. El gas etileno aceleraría el proceso de maduración. Sin embargo, si quieres que una manzana madure rápidamente, ponerla con otra fruta que madura ayuda. También puede ponerlo en una bolsa de papel y cerrar la bolsa. Esto concentrará el gas de etileno y acelerará de nuevo la maduración.
Los científicos saben desde hace algún tiempo que el estrés por calor desencadena la producción de etileno., La probabilidad de estrés por calor depende de la tolerancia al calor de la variedad de manzana en cuestión. Hay variedades de manzanas adecuadas para climas fríos. También hay variedades de manzana, como pink lady, Cox Orange Pippin, Braeburn y Granny Smith, que se adaptan a climas cálidos y son bastante resistentes al calor. Las variedades de clima fresco, como honey crisp, Macintosh, honey gold, Cranberry Pippin, Imperial Yellow y Winter Jon, son bastante vulnerables al estrés por calor., El calor sostenido de julio y agosto en el valle mágico ha llevado a una producción mayor de lo normal de gas etileno y, en consecuencia, a una caída temprana de la fruta.
al comprar un manzano, los compradores se enfrentan a un dilema. Encontrarán cultivares que son resistentes al frío y bien adaptados a los climas del Norte. También encontrarán algunos que son tolerantes al calor y adecuados para climas secos del Sur. En 1914, Luther Burbank sugirió lo que se necesitaba., «Estaría bien», escribió ,» si los productores de frutas en cada sección geográfica criaran y probaran nuevas plántulas (de manzana), e introdujeran y experimentaran con nuevas variedades producidas en otros lugares, con el objetivo de seleccionar siempre las que mejor se adapten a los requisitos de la localidad en particular.»
en el sur de Idaho, tomamos decisiones basadas en nuestro rango de temperatura anual típico. Prestamos más atención a la resistencia al frío que a la tolerancia al calor. Queremos árboles que sobrevivan a nuestros inviernos. También sabemos que muchos cultivares tienen requisitos mínimos de enfriamiento que nuestros inviernos de Idaho cumplen., Sin embargo, muchas de estas manzanas de clima frío se estresan seriamente por el calor si las temperaturas de verano se disparan en los años 80 y 90.
Para empeorar la situación, a menudo mantenemos el mismo programa de riego si es de 70 o 95 grados. A 95 grados el estrés por calor tiende a combinarse con el estrés por sequía, ya que nuestros manzanos probablemente no obtengan el agua que necesitan. A menudo verá esto en las hojas que comienzan a marchitarse, rizarse y marrones.
algunos cultivadores de manzanas no solo han visto una caída más temprana de la fruta este verano, sino una infestación mayor de lo normal de polillas mimadas., Si tiene gusanos en sus manzanas, el daño causado por esos gusanos también aumentará la cantidad de gas etileno producido, acelerando nuevamente los cambios que contribuyen a la caída temprana de la fruta.
esperamos que la ola de calor de este verano haya sido una anomalía y que el próximo verano vuelva a la normalidad. Sin embargo, con la creciente evidencia que apunta al calentamiento global como una realidad, podemos encontrar que tenemos muchas plantas de clima frío que experimentarán niveles crecientes de estrés por calor en los próximos años. Podemos estar buscando una nueva normalidad.