comandos Tempranoseditar
El caballo del General Meade, viejo calvo
Meade fue nombrado brigadier General de voluntarios el 31 de agosto de 1861, unos meses después del inicio de la Guerra Civil Americana, basado en la fuerte recomendación del gobernador de Pensilvania Andrew Curtin. Se le asignó el mando de la 2. ª Brigada de las reservas de Pensilvania, reclutada a principios de la guerra, que dirigió de manera competente, inicialmente en la construcción de defensas alrededor de Washington, D. C., Finalmente llegó a comandar una brigada en la División de reservas de Pensilvania del Ejército del Potomac. A principios de 1862, con el ejército siendo reorganizado en cuerpo, Meade sirvió como parte del I Cuerpo Bajo El Mayor General Irvin McDowell. El I cuerpo estaba estacionado en el área de Rappahannock, pero en junio, las reservas de Pensilvania fueron separadas y enviadas a la Península para reforzar el ejército principal. Con el inicio de las batallas de los siete días el 25 de junio, las reservas estaban en el Centro de la lucha., En Mechanicsville y Gaines Mill, la brigada de Meade se mantuvo en su mayoría en reserva, pero en Glendale el 30 de junio, estaba fuertemente comprometida y Meade recibió tres disparos en el brazo, la pierna y la espalda. Recuperó parcialmente sus fuerzas a tiempo para la campaña del Norte de Virginia y la Segunda Batalla de Bull Run, en la que dirigió su brigada, entonces asignada al cuerpo del Ejército de Virginia del General de división Irvin McDowell. Su brigada hizo una posición heroica en Henry House Hill para proteger la retaguardia del ejército de la Unión en retirada., Al comienzo de la campaña de Maryland unos días más tarde, recibió el mando de la 3.ª División, I Cuerpo, Ejército del Potomac, y se distinguió durante la Batalla de South Mountain. Cuando la brigada de Meade irrumpió en las alturas de South Mountain, El Mayor General Joseph Hooker, comandante de su cuerpo, exclamó: «¡mira a Meade! ¡Con tropas como esas, dirigidas de esa manera, puedo ganar cualquier cosa! En la Batalla de Antietam, Meade reemplazó al Hooker herido al mando del I cuerpo, seleccionado personalmente por McClellan sobre otros generales de su rango superior., Tuvo un buen desempeño en Antietam, pero fue herido en el muslo.
durante la Batalla de Fredericksburg, la división de Meade hizo el único avance de las líneas Confederadas, encabezando a través de una brecha en el cuerpo del Teniente General Thomas J. «Stonewall» Jackson en el extremo sur del campo de batalla. Para esta acción, Meade fue ascendido a Mayor General de voluntarios, a rango desde el 29 de noviembre de 1862, y mayor en el ejército regular, a rango desde el 18 de junio. Sin embargo, su ataque no fue reforzado, lo que resultó en la pérdida de gran parte de su división., Después de la batalla, fue brevemente elevado del comando divisional al comando de toda la gran división central sobre numerosos generales de alto rango, omitiendo el comando del cuerpo por completo. Después de la disolución de Hooker del sistema de gran división, Meade recibió el mando del V cuerpo, que dirigió en la Batalla de Chancellorsville la primavera siguiente. El General Hooker, entonces al mando del Ejército del Potomac, tenía grandes y agresivos planes para la campaña, pero era demasiado tímido en la ejecución, permitiendo a los confederados tomar la iniciativa., El cuerpo de Meade fue dejado en reserva durante la mayor parte de la batalla, contribuyendo a la derrota de la Unión. Después, Meade discutió fuertemente con Hooker por reanudar el ataque contra Lee, pero fue en vano.
Ejército del Potomac y GettysburgEdit
comandantes del Ejército del Potomac, Gouverneur K. Warren, William H. French, George G. Meade, Henry J. Hunt, Andrew A. Humphreys y George Sykes en septiembre de 1863
Hooker renunció al mando del Ejército del Potomac mientras perseguía a Lee en la campaña de Gettysburg., En las primeras horas de la mañana del 28 de junio de 1863, un mensajero del presidente Abraham Lincoln llegó para informar a Meade de su nombramiento como reemplazo de Hooker. Meade fue tomado por sorpresa y más tarde escribió a su esposa que cuando el oficial entró en su tienda para despertarlo, asumió que la política del ejército lo había alcanzado y estaba siendo arrestado. No había buscado activamente el mando y no era la primera opción del presidente. John F. Reynolds, uno de los cuatro generales mayores que superaron a Meade en el Ejército del Potomac, había rechazado anteriormente la sugerencia del presidente de que se hiciera cargo.,
General Meade sede de Gettysburg, Pennsylvania
Meade asumido el mando en Perspectiva Hall en Frederick, Maryland. El Ejército de Virginia del norte de Lee estaba invadiendo Pensilvania y, como antiguo comandante del cuerpo, Meade tenía poco conocimiento de la disposición del resto de su nuevo ejército. Lee era consciente de la inexperiencia de Meade en el mando del ejército y quería explotarlo.., Al mismo tiempo, habiendo conocido a Meade durante la Guerra de México, Lee declaró que Meade no cometería errores en su frente y que si él (Lee) lo hacía, Meade los explotaría fácilmente. Solo tres días después se enfrentó a Lee en la Batalla de Gettysburg, del 1 al 3 de julio de 1863, cuando ganó la batalla que se considera un punto de inflexión de la guerra. La batalla comenzó casi por accidente, como resultado de un encuentro casual entre la infantería Confederada y la caballería de la Unión en Gettysburg el 1 de julio., Al final del primer día, dos cuerpos de Infantería de la Unión habían sido casi destruidos, pero habían tomado posiciones en terreno favorable. Meade corrió el resto de su ejército a Gettysburg y hábilmente desplegó sus fuerzas para una batalla defensiva, reaccionando rápidamente a los feroces asaltos en la izquierda, derecha y Centro de su línea, culminando en el desastroso asalto de Lee en el centro, conocido como la carga de Pickett.
durante los tres días, Meade hizo un excelente uso de subordinados capaces, como el mayor Gens. John F. Reynolds y Winfield S. Hancock, a quienes delegó grandes responsabilidades., Desafortunadamente para la reputación de Meade, no manejó hábilmente a los manipuladores políticos que heredó de Hooker. Mayor Gens. Daniel Sickles, comandante del III Cuerpo, y Daniel Butterfield, jefe del Estado Mayor de Meade, le causaron dificultades más tarde en la guerra, cuestionando sus decisiones de mando y coraje. Sickles había desarrollado una venganza personal contra Meade debido a la lealtad de Sickles a Joseph Hooker, a quien Meade había reemplazado, y debido a los controvertidos desacuerdos en Gettysburg., Hickles había ignorado por error o deliberadamente las órdenes de Meade de colocar a su cuerpo en la línea defensiva, lo que llevó a la destrucción de ese cuerpo y puso a todo el ejército en riesgo en el segundo día de batalla. Los republicanos radicales, algunos de los cuales como Thaddeus Stevens eran antiguos ignorantes y hostiles a los católicos irlandeses como la familia de Meade, en el Comité Conjunto sobre la conducta de la Guerra sospecharon que Meade era un Cabeza de cobre y trataron en vano de relevarlo del mando.
Grabado por James E. Kelly de George G., Meade and the Council of War at Gettysburg, July 2, 1863
después de sus graves pérdidas en Gettysburg, el ejército del General Lee se retiró a Virginia. Meade fue criticado por el Presidente Lincoln y otros por no perseguir agresivamente a los confederados durante su retirada. En un momento dado, el Ejército del Norte de Virginia era extremadamente vulnerable con su espalda al río Potomac, hinchado por la lluvia y casi intransitable, pero fue capaz de erigir fuertes posiciones defensivas antes de que Meade, cuyo ejército también había sido debilitado por la lucha, pudiera organizar un ataque efectivo., Lincoln creía que esto desperdiciaba una oportunidad para poner fin a la guerra. Sin embargo, Meade fue recompensado por sus acciones en Gettysburg por un ascenso a general de brigada en el ejército regular y el Agradecimiento del Congreso, que elogió a Meade «… y los oficiales y soldados de, por la habilidad y el valor heroico que en Gettysburg rechazaron, derrotaron y repelieron, destrozados y desalentados, más allá del Rappahannock, el veterano ejército de la rebelión.,»Meade escribió lo siguiente a su esposa después de reunirse con el Presidente Lincoln:
ayer recibí una orden de reparación a Washington, para ver al Presidente. … El presidente fue, como siempre lo es, muy considerado y amable. No encontró ninguna falla en mis operaciones, aunque era muy evidente que estaba decepcionado de que no había conseguido una batalla de Lee. Coincidió conmigo en que no había mucho que ganar con un mayor avance; pero el General Halleck era muy urgente que se hiciera algo, pero no definió qué era ese algo., Como el Secretario de guerra estaba ausente en Tennessee, la acción final se pospuso hasta su regreso.
– General Meade
durante el resto de la temporada de campaña en 1863, Meade se vio obstaculizado por la transferencia de su XI y XII cuerpo al teatro occidental. Meade superó a Lee en la campaña de Bristoe, obteniendo una pequeña victoria. Pero su campaña Mine Run fracasó cuando el General French y el tercer cuerpo se empantanaron.
Meade era un hombre competente y aparentemente modesto, aunque la correspondencia de guerra con su esposa sugiere que ocultó su ego y ambición., Un reportero británico describió a Meade: «es un hombre de aspecto muy notable, alto, sobrio, de una figura dominante en presencia, su manera agradable y fácil, pero con mucha dignidad. Su cabeza es parcialmente calva y es pequeña y compacta, pero la frente es alta. Tiene la clase de nariz del difunto Duque de Wellington, y sus ojos, que tienen una expresión seria y casi triste, están más bien hundidos, o lo parecen por la prominencia de la apariencia nasal curva. Tiene una apariencia decididamente Patricia y distinguida.,»El temperamento corto de Meade le ganó notoriedad, y aunque era respetado por la mayoría de sus compañeros, a veces no era muy querido por su ejército. Algunos se refirieron a él como » una maldita tortuga de ojos de anteojos.»
Meade y GrantEdit
General Meade sede de Culpeper, Virginia
Caballo de artillería con sede en Brandy Station, Virginia, febrero de 1864. Meade se encuentra en el extremo derecho con los generales John Sedgwick y Alfred Torbert, junto con los oficiales de Estado Mayor.,
cuando el Teniente General Ulysses S. Grant fue nombrado comandante de todos los ejércitos de la Unión en marzo de 1864, Meade se ofreció a renunciar. Declaró que la tarea en cuestión era de tal importancia que no se interpondría en el camino de Grant para elegir al hombre adecuado para el trabajo y se ofreció a servir dondequiera que se colocara. Grant le aseguró a Meade que no tenía intenciones de reemplazarlo. Grant escribió más tarde que este incidente le dio una opinión más favorable de Meade que la gran victoria en Gettysburg.,
Grant hizo su cuartel general con Meade durante el resto de la guerra, lo que causó que Meade se irritara ante la estrecha supervisión que recibió. Después de un incidente en junio de 1864, en el que Meade disciplinó al reportero Edward Cropsey del periódico Philadelphia Inquirer por un artículo desfavorable, toda la prensa asignada a su ejército acordó mencionar a Meade solo en conjunción con contratiempos. Meade aparentemente no sabía nada de este acuerdo, y los periodistas que le daban todo el crédito a Grant enfurecieron a Meade.
diferencias adicionales causaron más fricción entre Grant y Meade., Librando una guerra de desgaste en su campaña terrestre contra Robert E. Lee, Grant estaba dispuesto a sufrir pérdidas previamente inaceptables con el conocimiento de que el Ejército de la Unión tenía soldados de reemplazo disponibles, mientras que los confederados no lo hicieron. Meade, a pesar de su actuación agresiva en comandos menores en 1862, se había convertido en un general más cauteloso y más preocupado por la inutilidad de atacar posiciones atrincheradas., La mayoría de los repulsos sangrientos que su ejército sufrió en la campaña por tierra fueron ordenados por Grant, aunque las maniobras agresivas que finalmente acorralaron a Lee en las trincheras alrededor de Petersburgo también fueron iniciativa de Grant.
Meade se sintió frustrado por la forma en que Grant a veces daba un trato preferible a los subordinados que había traído con él desde el teatro occidental. Un ejemplo primario de esto fue la interferencia de Grant con la dirección de Meade del cuerpo de Caballería del General de división Philip Sheridan., El Ejército del Potomac había utilizado la caballería para mensajeros, exploradores y guardias de la sede durante la mayor parte de su existencia. Sólo Joe Hooker había contemplado usarlos de una manera agresiva, y Meade había continuado en gran medida la práctica establecida. Sheridan se opuso y le dijo a Meade que podía «azotar a Stuart» si Meade lo dejaba. Meade informó de la conversación a Grant, quien respondió: «Bueno, generalmente sabe de lo que está hablando. Deja que empiece y hazlo., Meade aplazó el juicio de Grant y dio órdenes a Sheridan de «proceder contra la caballería enemiga» y del 9 al 24 de mayo, lo envió en una incursión hacia Richmond, desafiando directamente a la caballería Confederada.
generales George G. Meade, Andrew A. Humphreys y personal en Culpeper, Virginia, fuera de la sede de Meade, 1863
aunque Meade generalmente se desempeñó eficazmente bajo la supervisión de Grant en la campaña Overland y la campaña Richmond-Petersburg, algunos casos de mal juicio empañaron su legado., Durante la Batalla de Cold Harbor, Meade supervisó inadecuadamente a sus comandantes de cuerpo y no insistió en que realizaran un reconocimiento antes de su desastroso asalto frontal. Inexplicablemente, Meade escribió a su esposa inmediatamente después del ataque y expresó orgullo de que fue él quien ordenó el ataque. Durante los asaltos iniciales en Petersburgo, Meade nuevamente no pudo coordinar los ataques de su cuerpo antes de que el General Lee pudiera reforzar la línea, lo que resultó en el estancamiento de diez meses, el asedio de Petersburgo. Se aprobó el plan de el sgto. Gén., Ambrose Burnside plantó explosivos en una mina excavada debajo de la línea Confederada al este de Petersburgo, pero en el último minuto cambió el plan de Burnside para liderar el ataque con una división afroamericana bien entrenada que estaba altamente perforada solo para esta acción, instruyéndole tomar un curso políticamente menos arriesgado y sustituir una división blanca sin entrenamiento y mal dirigida. La batalla resultante del cráter fue una de las grandes fiascoas de la guerra., En todos estos casos, Grant asume parte de la responsabilidad de aprobar los planes de Meade, pero el desempeño de Meade no fue del mismo nivel de competencia que demostró en otras ocasiones.
General Meade y otros generales del Ejército del Potomac en Washington, DC, junio de 1865
Después de Spotsylvania, Subvención solicitada que Meade ser promovido a mayor general del ejército regular. En un telegrama al Secretario de guerra Edwin Stanton el 13 de mayo de 1864, Grant declaró que «Meade ha cumplido con creces mis expectativas más optimistas., Él y Sherman son los oficiales más aptos para grandes comandos con los que he estado en contacto.»Meade se sintió menospreciado de que su promoción fuera procesada después de la de Sherman y Philip Sheridan, este último su subordinado. Sin embargo, su fecha de rango significaba que fue superado al final de la guerra sólo por Grant, Halleck y Sherman. Aunque luchó durante la campaña de Appomattox, Grant y Sheridan recibieron la mayor parte del crédito. No estaba presente cuando Robert E. Lee se rindió en Appomattox Court House.
General George G., Meade y su personal en Washington, D. C. en junio de 1865
decisiones de Comandoeditar
Las decisiones de Meade al mando del Ejército del Potomac han sido el foco de controversia. Ha sido acusado de no ser lo suficientemente agresivo en la persecución de las fuerzas confederadas, y ser reacio a atacar en ocasiones. Su reputación entre el público y los historiadores del siglo XIX sufrió como resultado de su mal humor, su mala relación con la prensa, su lugar a la sombra del victorioso Grant, y particularmente las consecuencias perjudiciales de las controversias con Dan Sickles., Obras históricas recientes lo han retratado de una manera más positiva. Han reconocido que Meade demostró y actuó sobre la base de la comprensión de los cambios necesarios en las tácticas provocados por las mejoras en la tecnología de armamentos, como sus decisiones de atrincherarse cuando fuera posible y no lanzar ataques frontales contra posiciones fortificadas., Además, el Ejército del Potomac había sufrido mucho en Gettysburg, con más de 20.000 bajas y la pérdida de muchos de sus mejores oficiales y soldados, incluidos tres comandantes de cuerpo, y Meade pudo haber sido plenamente justificado en no intentar una persecución rápida con su ejército en una condición tan maltratada.