Gottfried Wilhelm Freiherr Baron von Leibniz (el inventor del calculador escalonado y soñador de un dispositivo de pensamiento) nació en Leipzig, Alemania, el domingo 21 de junio de 1646, (según el calendario juliano ) en la familia de Friedrich Leibniz (1597-1652) y su tercera esposa—Catharina Schmuck-Leibniz (1621-1664). Gottfried tenía un medio hermano y una media hermana del primer matrimonio de su padre, y una hermana del tercero, Anna Catharina (1648-1672).,
el nombre de Leibniz podría llevar a la suposición de que la familia era de origen eslavo. Su bisabuelo y su abuelo ocuparon cargos honorables bajo el gobierno, y su padre, además de seguir el llamado de un notario, fue profesor de Filosofía Moral y Vicepresidente de la Facultad de filosofía de la Universidad de Leipzig. Su madre, hija de un famoso abogado de Leipzig, fue cuidadosamente educada y una mujer inteligente, piadosa Luterana. Esto resultó ser muy importante para Gottfried, porque no más de seis años de edad, tuvo la desgracia de perder a su padre., Catharina se dedicó exclusivamente a la educación de sus hijos y ejerció una gran influencia sobre su hijo.
a una temprana edad, Gottfried fue enviado a la entonces muy popular Nikolaischule (Nicolai-school) (ver la foto cercana) en Leipzig, donde su extraordinario talento se manifestó en un deseo insaciable de alimento mental. A los 12 años, había aprendido latín, que usó libremente toda su vida, y había comenzado a estudiar griego. A los trece años, descubrió una de sus pasiones de toda la vida, el estudio de la lógica., Entró en la Universidad de su padre a los 14 años, y completó los estudios universitarios a los 20, especializándose en Derecho y dominando los cursos universitarios estándar en clásicos, lógica y filosofía escolástica. En 1666, publicó su primer libro, también su tesis de habilitación en filosofía, De Arte Combinatoria (sobre el arte de las combinaciones). Cuando Leipzig se negó a asegurarle un puesto de enseñanza de derecho al graduarse a causa de su edad, Leibniz presentó la tesis que había tenido la intención de presentar en Leipzig a la Universidad de Altdorf en su lugar, y obtuvo su doctorado en derecho en cinco meses., Luego declinó una oferta de nombramiento académico en Altdorf, y aceptó su primer trabajo, que ocupó sólo brevemente, como secretario de una sociedad de alquimistas en Nuremberg. En ese momento, estaba muy interesado en la alquimia, y creía que el fósforo recién descubierto podría ser la clave de la piedra filosofal. En su vida posterior, sin embargo, llegó a creer que la alquimia era mera superstición, y parece haber destruido la mayoría de sus documentos relacionados con la alquimia.
sin embargo, Leibniz no le gustaba la congestión y mezquindad de la academia y buscó una carrera diplomática., Uno de los diplomáticos más importantes de la época, Johann Christian von Boyneburg (1622-1672), lo tomó bajo su ala y le aseguró un puesto en la corte del Arzobispo de Maguncia, el príncipe Elector Johann Philipp von Schönborn. El resto de su vida, Leibniz estuvo al servicio del Elector de Maguncia, y luego del Duque Juan Federico de Brunswick-Luneburgo y sus sucesores en Hannover.,
como asesor del Elector de Maguncia, Leibniz publicó un ensayo, en el que proponía proteger a los exhaustos de la Europa de habla alemana de la Guerra de los Treinta Años, distrayendo la atención de Luis XIV a la conquista de Egipto y la India. En 1672 el gobierno francés invitó a Leibniz a París para la discusión. Nada salió del plan, pero Leibniz pasó los cuatro años más instructivos y constructivos de su vida en París., París era entonces el Centro de la actividad filosófica en Europa, y Leibniz hizo una amplia gama de conocidos, incluyendo los filósofos Arnauld y Malebranche, el matemático Christian Huygens y el físico Edme Mariotte. Bajo la tutela de Huygens, hizo avances tan rápidos en matemáticas, que al final de su estancia, ya había desarrollado lo que iba a ser uno de los mayores descubrimientos matemáticos de todos los tiempos, a saber, el cálculo infinitesimal. (De hecho Newton probablemente llegó primero, pero con una notación inferior. El que usamos ahora es el de Leibniz., La disputa mucho más tarde en cuanto a quién fue el primero fue un factor importante en provocar la división duradera entre la filosofía y la ciencia Continental y británica. Logró acceder a los escritos inéditos de los dos más grandes filósofos de la generación anterior, Pascal y Descartes, y algunos de estos últimos sobreviven solo a través de copias que hizo.
en 1672 Leibniz se familiarizó con la máquina de cálculo de Pascal , que decidió mejorar., A principios de 1673, Leibniz fue enviado a Londres, donde conoció a algunos científicos ingleses, presentó su tratado llamado la teoría del movimiento concreto y demostró el prototipo de su máquina de cálculo a la Royal Society. La sociedad lo convirtió en un miembro externo.,
mientras estaba en París, Leibniz no solo trabajó en física y matemáticas, y diseñó una máquina de cálculo, sino que además, escribió sobre una serie de ideas tecnológicas, como un sistema mejorado de ruedas de equilibrio para relojes, Un submarino y un barómetro aneroide, definición de la posición geográfica de un barco sin brújula, un plan de un buque submarino y una especie de tanque propulsado por pólvora. Leibniz consideró también las posibilidades de los vuelos espaciales, pero rechazó el plan debido a la delgadez del aire., En 1679, mientras reflexionaba sobre su aritmética binaria, Leibniz imaginó una máquina en la que los números binarios estaban representados por mármoles, gobernados por una especie rudimentaria de tarjetas perforadas, un sueño para la computadora universal binaria.
en 1676 Leibniz fue promovido a consejero privado de Justicia del Duque de Hannover, y durante el resto de su vida sirvió a tres gobernantes consecutivos de la casa de Brunswick en Hannover como historiador, asesor político y bibliotecario de la biblioteca ducal., El Duque simpatizaba con los diversos planes de Leibniz y le permitió mantener una gran correspondencia con algunos de los hombres eruditos más distinguidos de su tiempo. La corte de Hannover era el Centro cultural del Norte de Alemania en ese momento.
Entre otras funciones Leibniz estaba ocupado con la química y aplicaciones técnicas. Se le asignó mejorar la producción de las minas de Harz mediante el desarrollo de la transmisión de potencia y la técnica de bomba. Después de esto Leibniz fue asignado a escribir la historia de los güelfos (la dinastía gobernante de Hannover) en 1685., El proyecto resultó crecer a medidas tan vastas, que para completar el proyecto se requeriría una academia entera en lugar de un hombre.
Más Tarde Leibniz realizó varias misiones diplomáticas y científicas y escribió dos tratados filosóficos.
es considerado como el lógico más importante entre Aristóteles y 1847, cuando George Boole y Augustus De Morgan publicaron libros que comenzaron la lógica formal moderna. Leibniz enunció las principales propiedades de lo que ahora llamamos conjunción, disyunción, negación, identidad, inclusión de conjuntos y el conjunto vacío.,
Leibniz hizo también importantes descubrimientos en los campos de las matemáticas, los físicos, la geología, las ciencias de la vida y la paleontología, la psicología y la sociología. Estableció la Academia Alemana de Ciencias; formuló una filosofía enormemente influyente que sostenía que el universo estaba hecho de sustancias irreductibles y siempre cambiantes llamadas mónadas; buscó la reunificación de las iglesias católica y protestante; fundó la ciencia de la topología; fue nombrado asesor del Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico e hizo un baronet., Esa es posiblemente la razón, algunos lo llaman la última mente universal de la humanidad
Leibniz murió el 14 de noviembre de 1716, sus últimos años debilitados por la enfermedad, acosados por la controversia, amargados por el abandono; pero hasta el último conservó la energía indomable y el poder del trabajo a la que se debe en gran medida la posición que mantiene como, quizás más que cualquiera en los tiempos modernos, un hombre de logros casi universales y genio casi universal., En Hannover, Eckhart, su secretario, era su único doliente; «fue enterrado», dice un testigo ocular, » más como un ladrón de lo que realmente era, el adorno de su país.»