guerra psicológica, también llamada guerra psicológica, el uso de propaganda contra un enemigo, apoyado por las medidas militares, económicas o políticas que se requieran. Por lo general, esta propaganda tiene por objeto desmoralizar al enemigo, quebrantar su voluntad de luchar o resistir y, a veces, hacerle aceptar favorablemente su posición. La Propaganda también se utiliza para fortalecer la determinación de los aliados o los combatientes de la resistencia., La torcedura de la personalidad y la manipulación de las creencias de los prisioneros de guerra mediante el lavado de cerebro y técnicas conexas también pueden considerarse como una forma de guerra psicológica.
aunque a menudo se ve como una invención moderna, la guerra psicológica es de origen antiguo. Ciro el Grande lo empleó contra Babilonia, Jerjes contra los griegos, y Filipo II de Macedonia contra Atenas. Las conquistas de Genghis Khan fueron ayudadas por rumores expertos sobre un gran número de feroces jinetes mongoles en su ejército., Siglos más tarde, en la Revolución Americana, El «Sentido Común» de Thomas Paine no fue más que uno de los muchos panfletos y volantes utilizados para fortalecer la voluntad de lucha de los colonos Británico-americanos. Sin embargo, con los avances científicos modernos en las comunicaciones, como la impresión de alta velocidad y la radio, junto con importantes avances en las esferas del análisis de la opinión pública y la predicción del comportamiento de masas, la guerra psicológica se ha convertido en una técnica más sistemática y generalizada en la estrategia y la táctica, y en un ingrediente más amplio de la guerra en su conjunto.,
La mayoría de los ejércitos modernos tienen unidades especializadas entrenadas y equipadas para la guerra psicológica. Tales unidades fueron una parte importante de las fuerzas alemanas y aliadas durante la Segunda Guerra Mundial y las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos en las guerras de Corea y Vietnam. Las fuerzas británicas y del Gobierno malayo hicieron un amplio uso de folletos lanzados desde el aire-prometiendo inmunidad a los que se rindieron—para combatir la revuelta guerrillera en Malasia a principios de la década de 1950., La guerra de guerrillas revolucionaria como la propugnaron sus teóricos y practicantes marxistas-notablemente Mao Zedong en la Guerra Civil China (1928-49), Ho Chi Minh y sus sucesores en Vietnam (1941-75), y Fidel Castro, Ernesto «Che» Guevara, y sus imitadores en América Latina—consideraban la guerra psicológica como una parte integral del arte de la guerra, inseparable de las operaciones militares convencionales., Dentro de este marco teórico, los «corazones y las mentes»—no solo de la población civil en el área de operaciones, sino también los del enemigo y de los propios combatientes—se convierten en un centro de gravedad principal en la planificación y ejecución operativa y táctica. Esta insistencia en considerar la guerra psicológica como un elemento central de la conducción de la guerra contrasta con el papel de la guerra psicológica en los principales establecimientos militares occidentales, donde generalmente se la considera complementaria y de importancia secundaria.,
La guerra psicológica gestionada profesionalmente suele ir acompañada de las funciones de inteligencia de análisis de propaganda e información de la audiencia. El análisis propagandístico consiste en el examen de la naturaleza y la eficacia de la propia propaganda y de las propagandas competidoras, junto con el estudio del flujo general de las comunicaciones de masas a través de las audiencias dirigidas. La información del público proporciona detalles concretos sobre los grupos destinatarios a los que se dirige la propaganda.
La Guerra Psicológica a veces es dividida por sus practicantes en niveles que reflejan las áreas y los tiempos en los que se espera que opere la propaganda militar. El término guerra psicológica estratégica se utiliza para denotar las comunicaciones de masas dirigidas a una audiencia muy grande o sobre una extensión considerable de territorio. La guerra psicológica táctica, por otro lado, implica una conexión directa con las operaciones de combate, siendo la forma más común la demanda de rendición., La guerra psicológica de consolidación consiste en mensajes distribuidos a la retaguardia de las propias fuerzas que avanzan con el fin de proteger la línea de comunicaciones, establecer un gobierno militar y llevar a cabo las tareas administrativas de dicho gobierno.
los medios de comunicación más utilizados en la guerra psicológica son los mismos que los utilizados en la vida civil; la radio, los periódicos, las películas, Los videos, Los libros y las revistas forman una gran parte de la producción. Los folletos también son muy utilizados., La producción de folletos de la Segunda Guerra Mundial de los Aliados occidentales, excluyendo a la Unión Soviética, se estimó en al menos ocho mil millones de hojas, y los Estados Unidos e Inglaterra arrojaron millones de folletos, muchos de los cuales eran instrucciones sobre cómo rendirse, durante su conflicto con Irak en 2003. Los altavoces se utilizan a menudo en las líneas del frente; ambos lados los usaron en la Guerra De Corea.
La guerra psicológica no necesita ser sutil o sofisticada en su conducta y ejecución. El uso de atrocidades para desmoralizar a las poblaciones enemigas es una táctica milenaria que nunca ha desaparecido., El uso sistemático de la violación y el asesinato en masa para obligar a la reubicación de civiles durante las campañas de «depuración étnica» de las guerras civiles que acompañaron a la desintegración de Yugoslavia en el decenio de 1990 es un ejemplo de ello, al igual que las tácticas similares utilizadas en las masacres hutus de la minoría Tutsi en Burundi en 1994.