la gulper Anguila, conocida científicamente como Eurypharynx pelecanoides, es una de las criaturas de aspecto más extraño en las profundidades marinas. Su atributo más notable es la boca grande. Esta enorme boca es mucho más grande que el cuerpo de la anguila. La boca tiene bisagras sueltas, y se puede abrir lo suficientemente amplia como para tragar un animal mucho más grande que él mismo. El pez desafortunado se deposita en una mandíbula inferior similar a una bolsa, que se asemeja a la de un pelícano. De hecho, esta Anguila es a veces conocida como la anguila pelícana., El estómago del tragón también puede estirarse para acomodar sus comidas grandes. Esta boca gigante le da a la anguila su otro nombre común de Umbrella Mouth gulper.
Ilustración Artística de una Anguila gulper que muestra una mandíbula con bisagras
(imagen de Dominio Público de Wikipedia)
La Anguila gulper es muy diferente en apariencia que la mayoría de las otras especies de anguilas. Sus aletas pectorales son tan pequeñas que casi no existen. A diferencia de muchas otras criaturas del mar profundo, tiene ojos muy pequeños. Se cree que los ojos evolucionaron para detectar débiles rastros de luz en lugar de formar imágenes., La anguila gulper también tiene una cola muy larga, en forma de látigo. Se sabe que los especímenes que han sido traídos a la superficie en redes de pesca tienen sus largas colas atadas en varios nudos. La anguila utiliza su larga cola para el movimiento. El extremo de la cola está inclinado con un órgano productor de luz conocido como fotóforo. A través de un proceso conocido como bioluminiscencia, el fotóforo brilla de color rosa y puede emitir destellos rojos ocasionales. Dado que el cuerpo de la anguila no está construido para perseguir presas, se cree que la anguila utiliza esta luz como un señuelo de pesca para atraer peces y otras criaturas cerca de su enorme boca., Cuando la presa está en el rango, la anguila se lanza y chasquea en su gigantesca boca. La anguila gulper puede variar en longitud de tres a seis pies (aproximadamente uno a dos metros). Es generalmente de color negro o verde oscuro y a veces tiene una línea blanca o surco a cada lado de la aleta dorsal.
espécimen preservado de una Anguila gulper
(imagen de Dominio Público de Wikipedia)
a pesar de su gigantesca boca, se cree que la dieta de la anguila gulper consiste principalmente en pequeños crustáceos., Dado que la anguila tiene dientes muy pequeños, probablemente no coma peces grandes de forma regular. La boca grande puede ser una adaptación para permitir a la anguila comer una variedad más amplia de presas cuando la comida es escasa. También se puede utilizar como una red grande. La anguila puede nadar en grandes grupos de camarones u otros crustáceos con la boca bien abierta, recogiéndolos a medida que avanza. También se sabe que la anguila golondrina se alimenta de cefalópodos (calamar) y otros pequeños invertebrados. Cuando la anguila traga a su presa en sus enormes mandíbulas, también toma una gran cantidad de agua, que luego es expulsada lentamente a través de sus hendiduras branquiales., Las propias anguilas golondrinas son cazadas por peces lanceta y otros depredadores de aguas profundas.
no se sabe mucho sobre los hábitos reproductivos de la anguila gulper. Sabemos que a medida que maduran, los machos sufren un cambio que causa el agrandamiento de los órganos olfativos, responsables del sentido del olfato, y la degeneración de los dientes y las mandíbulas. Las hembras, por otro lado, permanecen relativamente sin cambios a medida que maduran. Los grandes órganos olfativos en los machos indican que pueden localizar a sus parejas a través de feromonas liberadas por las hembras., Muchos investigadores creen que las anguilas mueren poco después de la reproducción.
debido a las profundidades extremas en las que vive, la mayor parte de lo que sabemos sobre la anguila gulper proviene de especímenes que se capturan inadvertidamente en redes de pesca en alta mar. La anguila gulper se encuentra en todos los océanos tropicales y templados del mundo a profundidades que van de 500 a 6,000 pies (aproximadamente 150 a 1,800 metros).