Uncle Tom’s Cabin
en 1850, el esposo de Harriet, Calvin Stowe, fue llamado a un trabajo de silla en Bowdoin College en Brunswick, Maine, donde tuvieron su último hijo. Luego se dedicó a escribir la cabaña del Tío Tom, que apareció por primera vez en forma de serie entre 1851 y 1852 en The National Era, un periódico antiesclavista de Washington, D. C. El libro fue publicado en 1852 en una edición de dos volúmenes por la casa de John P., Jewett y vendió trescientas mil copias en su primer año—diez mil en la primera semana. Durante los primeros cinco años de su publicación, el libro vendió medio millón de copias solo en los Estados Unidos.
aunque la cabaña del Tío Tom de Stowe fue recibida con gran atención, su recepción fue (a excepción de la prensa abolicionista) casi completamente en oposición. En el sur cada periódico era un mar de furia, y en el norte había acusaciones universales de que el mundo de los esclavos había sido tergiversado., La acción del libro traza el paso del tío esclavo Tom A través de las manos de tres propietarios, cada uno destinado a representar un tipo de figura sureña. El primero es un plantador amable, el segundo un Southern
cortesía de la
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caballero, y el último el malvado Simon Legree, que causa la muerte del Tío Tom. Las fortunas de los esclavos en el libro se curvan hacia abajo, y la carrera finalmente exitosa por la libertad tomada por George y Eliza constituye el alto drama del libro., Pero el tratamiento general del esclavo y el amo revela algo mucho más complejo que las ideas abolicionistas: el estilo alto y claro contiene mucho que es cálido, incluso ferozmente simpático con el mundo del Viejo Sur.
Stowe respondió a sus críticos en 1853 con A Key to Uncle Tom’s Cabin, un libro diseñado para documentar los hechos de la novela, pero también respondió a su éxito viajando ampliamente, recibiendo elogios en Inglaterra y en Europa. En 1856 publicó su novela Dred: A Tale of the Great Dismal Swamp., Esta, también, fue una novela de esclavos, y su recepción fue apenas menos entusiasta que la de La Cabaña del Tío Tom. Solo en Inglaterra, durante el primer mes, se vendieron más de cien mil copias. Aunque Stowe luego se volcó a escritos instructivos, produciendo una serie de novelas basadas en Nueva Inglaterra y basándose en gran medida en el color local, su reputación en los años venideros estuvo conectada con el poder instructivo de sus primeras dos novelas. De hecho, cuando fue presentada al presidente Abraham Lincoln (1809-1865) en 1862, se dice que exclamó: «¡así que esta es la pequeña dama que comenzó nuestra gran guerra!,»