la icónica tortuga del desierto puede estar amenazada de extinción en la naturaleza, pero su número en cautiverio es demasiado abundante.
y eso es un problema para la tortuga y para los oficiales de vida silvestre que esperan que el reptil en peligro regrese a los desiertos de Mojave y Sonora.
Una vez que las tortugas son sacadas de su hábitat natural o incubadas en cautiverio, no deben ser devueltas a la naturaleza porque existe un alto riesgo de que puedan propagar la enfermedad a los reptiles que aún viven en sus áreas de distribución nativas.,
de hecho, liberar una tortuga mascota al aire libre es un delito menor, al igual que tomar una de la naturaleza, dicen funcionarios del Departamento de pesca y Vida Silvestre del estado.
voluntarios de bienestar Animal en el sur de California y Nevada están lidiando con un exceso de tortugas cautivas que necesitan hogares. Más de 200 de los reptiles en el sur de California están en adopción. Los animales están siendo cuidados por miembros de los 13 capítulos del Sur de California del California Turtle and Tortoise Club.,
las ubicaciones de los capítulos incluyen Chino Valley, San Bernardino, Palm Desert, Santa Ana y Long Beach.
«Hay tantas tortugas en cautiverio, no podemos colocarlas todas», dijo Linda Crawford de Arcadia, la presidenta de adopción de Foothill chapter del club.
el problema proviene de la práctica de larga data de las personas que encuentran tortugas durante las caminatas al desierto y las llevan a casa como mascotas. Muchos de los reptiles fueron capturados antes de 1990, cuando la especie fue catalogada como amenazada de extinción en la naturaleza.,
pero como las tortugas viven hasta 80 años, muchas de las mascotas sobreviven a sus dueños. Y se reproducen en cautiverio.
Las poblaciones de tortugas han disminuido en la naturaleza en parte debido a una infección respiratoria superior causada por bacterias que se propaga fácilmente entre diferentes especies de tortugas y tortugas. La enfermedad causa lesiones en las fosas nasales de los animales, haciendo que pierdan el apetito y el sentido del olfato. Otras razones incluyen la pérdida de hábitat y el aumento en el número de coyotes y cuervos, que se alimentan de tortugas.,
Los funcionarios de vida silvestre no solo están preocupados por la propagación de esta enfermedad, sino que también temen que las tortugas en cautiverio puedan traer nuevos patógenos potencialmente devastadores, dijo Roy Averill-Murray, coordinador de recuperación de tortugas del desierto para el servicio de pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos.
otro problema es que a lo largo de los eones, las tortugas del desierto se han adaptado a regiones específicas. Las tortugas del desierto en el desierto de Mojave, por ejemplo, son genéticamente diferentes a las Del Desierto de Sonora, y los genes equivocados no deben introducirse en el área equivocada, dijo Averill-Murray.,
para mantener el número de tortugas cautivas bajo, el servicio de vida silvestre entrena a los veterinarios para esterilizar y castrar tortugas, dijo Averill-Murray, quien tiene su sede en Reno, Nevada.
«no los críes», dijo Averill-Murray, un biólogo de vida silvestre. «La cría en el patio trasero no está ayudando a la recuperación de la especie.»
mientras tanto, Crawford y sus compañeros miembros del club tortoise, están buscando casas para los cientos que necesitan ir a algún lugar., Las personas que los adoptan primero deben demostrar que tienen espacio de patio cercado adecuado es que a salvo de perros o piscinas, entre otras consideraciones, dijo.
cualquier persona interesada en adoptar una tortuga puede descargar una aplicación desde el sitio web del club en www.tortoise.org/cttc/adoption.html el club también emite permisos requeridos para las tortugas de mascota para el Departamento de pesca y caza del estado.
Crawford, de 75 años, un cuidador de animales retirado del Zoológico de Los Ángeles, ha cuidado tortugas casi toda su vida., Cuando tenía solo cinco años, su padre trajo a casa una tortuga del desierto que encontró suelta en una calle de Los Ángeles.
ahora tiene cuatro de sus propias tortugas. El martes 2 de mayo, ella tenía otros cinco en cuidado de crianza en adopción.
«Tank», su reptil macho de aproximadamente 60 años, masticó ansiosamente una flor de hibisco rosa mientras explicaba que las tortugas no deberían alimentarse con lechuga romana, brócoli y la mayoría de los otros productos de la tienda de comestibles. En cambio, necesitan vegetación alta en fibra, como hierbas, dientes de León, nopal y planta de hielo.,
Averill-Murray dice que se centra en dos mensajes cuando se trata de la interacción humana con las tortugas del desierto: «uno, mantener cautivas tortugas cautivas. Y dos, mantener las tortugas salvajes salvajes.»