el restaurante de comida rápida es un restaurante que sirve cocina de comida rápida y tiene un servicio mínimo o nulo. La comida que se sirve allí se cocina a granel por adelantado y se mantiene caliente, se vende y se puede comer allí o llevarse. Aunque hubo algunos tipos de comida rápida antes de eso, los restaurantes de comida rápida son el fenómeno del siglo 20.,
el primer restaurante de comida rápida exitoso en Estados Unidos se abrió el 7 de julio de 1912 y era de tipo Automat – un restaurante servido por máquinas expendedoras operadas con monedas. Creó una sensación y provocó la construcción de otros autómatas en todo el país.
A&W, fundada por Roy W. Allen y Frank Wright, abrió sus puertas en 1919 y comenzó a vender cerveza de raíz. Abrieron su primer restaurante drive-in en Sacramento, California en 1923 y comenzaron a vender su franquicia., Vendían hamburguesas, papas fritas y perritos calientes y tenían 2.000 lugares en 1960. Hoy en día cuentan con más de 1.200 restaurantes.
White Castle abrió la segunda tienda de comida rápida en Wichita, Kansas en 1921. Vendían hamburguesas y fueron los primeros en estandarizar la producción de alimentos. Crearon la primera cadena de suministro de comida rápida que suministraba ingredientes a todos los puntos de venta. A su fundador, el cocinero Walt A. Anderson, se le atribuye la invención del pan de hamburguesa tal como lo conocemos hoy en día. Su compañero era Edgar Waldo «Billy» A. Ingram quien con el tiempo compró a Anderson., White Castle cambió la percepción del público hacia la carne molida e hizo populares las hamburguesas. Hoy en día tienen más de 420 puntos de venta.
Los hermanos Richard y Maurice McDonald abrieron un drive-in de barbacoa en 1940, llamado Mcdonald’s, en la ciudad de San Bernardino, California. Con el tiempo se dieron cuenta de que la mayoría de sus ganancias provenían de las hamburguesas, por lo que racionalizaron su producción (lo llamaron «sistema de servicio Speedee») y comenzaron a vender hamburguesas, papas fritas, batidos, café y Coca-Cola en contenedores de papel., Esto les permitió hacer hamburguesas y papas fritas sin pausa y esperando los pedidos de los clientes. Ray Kroc, vendedor de la empresa que vendía equipos a Mcdonald’s, firmó un acuerdo de franquicia con los hermanos en 1954 y comenzó la expansión de Mcdonald’s. Hoy en día, Mcdonald’s tiene más de 35,000 puntos de venta en 119 países y atiende a más de 68 millones de clientes cada día.
en 1953, dos empresarios de Miami, Florida, Keith J. Kramer y el tío de su esposa Matthew Burns, abrieron un Insta-Burger King – un restaurante de comida rápida que utilizaba dispositivos de cocina llamados Insta-Broilers., Hicieron hamburguesas y tuvieron tanto éxito que comenzaron a hacer franquicias. Fallaron en 1959 y fueron comprados por sus franquiciados de Miami, Florida, James McLamore y David R. Edgerton y renombrados como Burger King. En 1967, cuando tenían más de 250 puntos de venta en Estados Unidos, fueron vendidos a la Pillsbury Company. Hoy en día es la segunda cadena más grande de restaurantes de comida rápida de hamburguesas.
Frederick «Fred» DeLuca, abrió «Pete’s Super Submarines», una tienda de sándwiches, en Bridgeport, Connecticut y comenzó la franquicia al año siguiente., Cambiaron el nombre de la tienda de sándwiches a «Subway» en 1968. Hoy tienen más de 34.000 tomas de todo el mundo.