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| la lucha por las escuelas públicas | anterior | siguiente |
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de todas las ideas avanzadas por los reformadores anteriores a la Guerra, ninguna era más original que el principio de que todos los niños estadounidenses deben ser educados a su plena capacidad a expensas públicas., Los reformadores consideran que la educación es la clave de las oportunidades individuales y de la creación de una ciudadanía ilustrada y responsable. Los reformadores también creían que la educación pública podía ser un arma eficaz en la lucha contra la delincuencia juvenil y un ingrediente esencial en la asimilación de los inmigrantes.
desde los primeros días del asentamiento, los estadounidenses otorgaron especial importancia a la educación. Durante el siglo 17, los puritanos de Nueva Inglaterra requirieron que cada ciudad estableciera una escuela pública apoyada por las cuotas de todas las familias excepto las más pobres (un requisito más tarde derogado).,
a finales del siglo XVIII, Thomas Jefferson popularizó la idea de que una República Democrática requería una ciudadanía ilustrada y educada. Los reformadores educativos de principios del siglo XIX extendieron estas ideas y lucharon para hacer realidad la educación pública universal. Como resultado de sus esfuerzos, los estados del Norte se encontraban entre las primeras Jurisdicciones del mundo en establecer un sistema público schools.At a principios del siglo 19, Estados Unidos tenía la tasa de alfabetización más alta del mundo, aproximadamente el 75 por ciento., El aprendizaje era una forma importante de educación, complementada por escuelas eclesiásticas, escuelas de caridad para los pobres y academias privadas para los ricos. Muchos jóvenes aprendían a leer en escuelas informales para mujeres, en las que una mujer acogía a niñas y niños en su propia casa. La escolarización Formal se limita en gran medida a quienes pueden pagar. Muchas escuelas admiten alumnos independientemente de su edad, mezclando niños pequeños con adultos jóvenes de veinte años. Una sola clase podría contener hasta 80 alumnos.,
en las siguientes selecciones, dos maestros de Nueva Inglaterra describen la condición de la educación en Connecticut en vísperas de la reforma escolar. El relato del primer maestro dice lo siguiente:
hace diez años fui llamado a supervisar un distrito school…in Connecticut….
la escuela había estado generalmente bajo el cuidado de un instructor masculino cuatro o cinco meses en el invierno, y una mujer tantos meses en el verano, con unas vacaciones en la primavera, y otro en el otoño, de uno a dos meses cada uno., Los instructores habían sido cambiados a menudo; pocos de ellos enseñaron dos temporadas seguidas. La escuela era grande, y los alumnos bastante ingobernables…. Nadie que permaneciera en la escuela podía hacer más que poco, excepto ayudar a los alumnos a recordar lo que habían olvidado durante las largas vacaciones anteriores, inculcar nuevas leyes y tal vez introducir algún nuevo libro de texto…. La escuela comenzó precisamente a las 9 a.m. y a la 1 p. m., durante todo el año…
El mayor número que he tenido…,era de unos 60, y esto solo durante un período Muy corto del invierno; la escuela promedió 44 durante todo el año….
muchos alumnos tenían una milla para caminar, y algunos casi dos…. Cuando entré en la escuela, había 50 estudiantes menores de cinco años de edad. La mayor parte eran menores de cuatro años, y varios solo alrededor de tres…. Sostenía firmemente que ningún niño debía ser enviado a la escuela por debajo de los cinco años de edad. Pero los padres insistieron en enviarlos, y me vi obligado a someterme., Para satisfacer la exigencia, se proporcionaron medios en la escuela para permitirles dormir ocasionalmente durante el clima caluroso….
el segundo profesor ofreció la siguiente descripción:
la casa de la escuela stood…at el cruce de cuatro carreteras, tan cerca de la vía habitual de los carruajes, que una gran piedra se colocó al final del edificio para defenderlo de lesiones. Excepto en la estación seca, el suelo es húmedo, lo que permite pequeñas colecciones de agua en la superficie…, El punto se expone peculiarly a los vientos desoladores del invierno; ni hay actualmente ningunos árboles de la sombra cerca, para abrigar a los niños de los rayos abrasadores del sol del verano durante sus recreaciones…. Tampoco hay tal cosa como una letrina de cualquier tipo, ni siquiera un cobertizo de madera.
el tamaño del edificio era de veinte metros de largo, por veinte de ancho…. Alrededor de tres lados de la sala, había escritorios conectados dispuestos de modo que cuando los alumnos estaban sentados en ellos, sus caras estaban hacia el instructor y sus espaldas hacia la pared., Unidos a los lados de los escritorios más cercanos al instructor, había bancos para alumnos pequeños. El escritorio y la silla del instructor ocupaban el centro. Sobre este escritorio se colocaba una varilla o férula; A veces ambos….
Las ventanas eran cinco en número…. Estaban situados tan bajo en las paredes, como para dar plena oportunidad a los alumnos de ver a cada viajero a medida que pasaba, y ser fácilmente roto….
la escuela no era infrecuente desbaratada por un día o dos por falta de madera en años anteriores; pero desde que han utilizado una chimenea más pequeña, esta ocurrencia ha sido más rara., Sin embargo, el instructor o los alumnos a veces se veían obligados a cortarlo o serrarlo para impedir el cierre de la escuela…. La casa era frecuentemente fría e incómoda…. Con frecuencia también nos molestaba el humo….
la ventilación de la sala de la escuela, estaba tan descuidada como su temperatura; y su limpieza, quizás más que cualquiera…. Allí were…no arreglos realizados para la limpieza de pies en la puerta, o para el lavado de pisos, ventanas, & C…. Por lo general, los instructores se han embarcado en las familias de los alumnos., La compensación ha variado de siete a once dólares al mes para los hombres; y de sesenta y dos centavos y medio a un Dólar a la semana para las mujeres….
de América Anales de instrucción, II (agosto y octubre, 1831), 380-383, 468-472.
la campaña por las escuelas públicas comenzó en serio en la década de 1820, cuando reformadores motivados religiosamente abogaron por la educación pública como una respuesta a la pobreza, el crimen y la profundización de las divisiones sociales. Al principio, muchos reformadores defendieron las escuelas dominicales como una manera » de reclamar a los viciosos, de instruir a los ignorantes, de asegurar la observancia del sábado…,y elevar el nivel de la moral entre las clases bajas de la sociedad.»Pero pronto, los reformadores comenzaron a llamar a escuelas públicas.
Las demandas de escuelas, sin embargo, no se limitaron a aquellos preocupados por la rápida inmigración y el crecimiento urbano. También hubo una demanda generalizada de escolarización por parte de los trabajadores urbanos. Muchos trabajadores calificados pidieron escuelas que mezclaran a los niños ricos con los de la clase trabajadora. Los trabajadores apoyan a las escuelas a pesar de que dependen del salario de sus hijos., En muchas familias de clase trabajadora, los niños menores de 15 años ganaban hasta el 20 por ciento de los ingresos de la familia.
Aquí, los trabajadores de Filadelfia piden educación pública gratuita. Pero señalan que incluso las escuelas gratuitas podrían excluir a los niños de los más pobres, que tenían que trabajar para ayudar a mantener a sus familias. Para ayudar a estos niños, proponen «escuelas de trabajo manual», donde los estudiantes podrán ganar dinero mientras estudian.
…, las escuelas, por lo menos, aliviarían en gran medida a muchos padres indigentes del cuidado de los hijos, que en muchos casos ocupa tanto tiempo como sería necesario para ganarse la subsistencia de los hijos.
el elemento original de un despotismo es un monopolio del talento, que somete a la multitud a una ignorancia comparativa, y asegura el equilibrio del conocimiento del lado de los ricos y los gobernantes…. Los medios del conocimiento igualitario (la única seguridad para la libertad igualitaria) deben ser hechos, por disposición legal, la propiedad común de todas las clases…., Muchos de los padres más pobres son totalmente incapaces de vestir y mantener a sus hijos mientras están en la escuela, y se ven obligados a emplear su tiempo, siendo aún muy jóvenes, para ayudar a conseguir una subsistencia. En la ciudad de Nueva York, existe un sistema de educación mucho más eficiente que en esta ciudad…sin embargo, en la actualidad hay más de 24.000 niños de 5 a 15 años de edad que no asisten a ninguna escuela…., Es evidente, por lo tanto, de nada sirve cuán libres pueden ser las escuelas, mientras que aquellos niños que están más necesitados de ellos, son a través de la necesidad de sus padres, ya sea retenidos de ellos por completo, o retirados a una edad inadecuada….
Horace Mann (1796-1859) de Massachusetts, el principal reformador educativo de la nación, lideró la lucha por el apoyo del gobierno para las escuelas públicas. Como legislador estatal, en 1837 Mann tomó la iniciativa en el establecimiento de una Junta Estatal de educación y sus esfuerzos resultaron en una duplicación de los gastos estatales en educación., También obtuvo el apoyo del Estado para la formación de maestros, un plan de estudios mejorado en las escuelas, la calificación de los alumnos por edad y capacidad, y un año escolar prolongado. Él también fue un éxito parcial en la reducción del uso del castigo corporal. En 1852, tres años después de que Mann dejara el cargo para tomar un asiento en el Congreso de los Estados Unidos, Massachusetts adoptó la primera ley de asistencia obligatoria a la escuela en la historia de Estados Unidos.
uno de los debates más amargos fue si los maestros podían castigar a sus hijos con látigos y varas. En 1844, Horace Mann pidió el fin del castigo corporal en las escuelas.,
Autoridad, fuerza, miedo, dolor!… Estos son los motivos por los cuales los niños de Boston, y si esta doctrina prevalece, también los niños del Estado, deben ser entrenados…. A lo largo de toda esta sección, no se hace referencia a la conciencia como uno de los poderes motrices en la conducta de los niños. La idea parece no haber entrado en la mente del escritor, que no tal agencia podría ser empleada en establecer las relaciones más tempranas, así como las más recientes, entre el maestro y el alumno., Esa poderosa clase de motivos que consiste en el afecto por los padres, el amor por los hermanos y hermanas, ya sean mayores o menores que ellos mismos, la justicia y el sentimiento social hacia los compañeros de clase, el respeto por los ancianos, los placeres de adquirir conocimiento, el deber de hacer lo que nos gustaría hacer, la conexión entre la conducta presente y el éxito, la estimación, la eminencia, en la vida futura, la presencia de un ojo invisible, not ni una sílaba de todo esto se expone con seriedad, o se insiste en ella, como la verdadera fuente y manantial de las acciones humanas….,ción y apoyo de las escuelas comunes, para traer a esos niños que son maldecidos por un linaje vicioso, que no solo fueron «concebidos y engendrados», sino que han sido alimentados en «pecado»; que nunca han conocido la voz del amor y la bondad; que han caído diariamente bajo los golpes de hierro de esas manos paternas que deberían haber sido extendidas para su protección; was no fue, y no es, digo, uno de los grandes objetivos de nuestras escuelas para llevar a esta clase de niños bajo influencias humanizadoras y refinadas; para mostrarles que hay algo más que la ira y las ¿Mundo?,
Joseph Hale (1845), un maestro de Escuela de Boston, respondió a los argumentos de Mann.
…Déjame confesar…que la coerción física es, en ciertos casos, necesaria, natural y apropiada;…y a… la noción enfermiza y ridícula de que todo uso del dolor y la compulsión es vergonzoso y degradante…. Los niños no deben escuchar la Autoridad de sus padres y maestros cuestionada., No se les debe permitir hablar irrespetuosamente de sí mismos o de sus padres y maestros, y el que a través de la prensa, o de cualquier otra manera, fomenta esto, sea lo que sea que quiera, es un desorganizador; está debilitando y disolviendo el vínculo primordial de la sociedad civil y socavando los cimientos del orden social.
las oportunidades educativas, sin embargo, no estaban disponibles para todos. La mayoría de las ciudades del Norte excluyeron específicamente a los afroamericanos de las escuelas públicas., No fue hasta 1855 que Massachusetts se convirtió en el primer estado en admitir estudiantes a las escuelas públicas sin tener en cuenta «la raza, el color o las opiniones religiosas.»
Las Mujeres y las minorías religiosas también sufrieron discriminación. Para las mujeres, la educación más allá del nivel de artesanía y lectura y escritura básica se limitó en gran medida a academias y seminarios femeninos separados para los ricos. Emma Hart Willard abrió una de las primeras academias que ofrecen una educación avanzada a las mujeres en Filadelfia en 1814., Muchos maestros de escuelas públicas mostraron un sesgo anticatólico al usar textos que retrataban a la Iglesia Católica como una amenaza a los valores republicanos y leer pasajes de una versión protestante de la Biblia. Comenzando en la ciudad de Nueva York en 1840, los católicos decidieron establecer su propio sistema de escuelas en las que los niños recibirían una educación religiosa, así como entrenamiento en las artes y las ciencias.
en la educación superior, algunas instituciones abrieron sus puertas a los afroamericanos y a las mujeres. En 1833 Oberlin College, donde Charles G. Finney enseñó, se convirtió en el primer colegio mixto de la nación., Cuatro años más tarde, Mary Lyon estableció el primer colegio de mujeres, Mount Holyoke, para formar maestros y misioneros. Varias universidades estatales occidentales también admiten mujeres. Además, se fundaron tres universidades para afroamericanos antes de la Guerra Civil, y algunas otras universidades, como Oberlin, Harvard, Bowdoin y Dartmouth, admitieron a un pequeño número de estudiantes negros.
el impulso de reforma trajo otros cambios en la educación superior., A principios del siglo XIX, la mayoría de las universidades ofrecían a sus estudiantes, que por lo general se matriculaban entre las edades de 12 y 15 años, solo un entrenamiento estrecho en los clásicos diseñados para prepararlos para el Ministerio. Durante las décadas de 1820 y 1830, en un esfuerzo por ajustarse a los «espíritus y necesidades de la época», las universidades ampliaron sus planes de estudio para incluir el estudio de la historia, la literatura, la geografía, las lenguas modernas y las ciencias. También se elevó la edad de ingreso y se ampliaron los requisitos exigidos a los estudiantes.
El número de universidades también aumentó., La mayoría de los nuevos colegios, particularmente en el sur y el oeste, estaban afiliados a la iglesia, pero varios estados establecieron universidades públicas. Antes de la Guerra Civil, 16 estados proporcionaban algún apoyo financiero a la educación superior, y en la década de 1850, la ciudad de Nueva York ofrecía educación gratuita desde la escuela primaria hasta la Universidad.
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