Groundcover Alternatives to Turf Grass
Las plantas que se extienden con el tiempo para cubrir el suelo se conocen como groundcovers. Por lo general, este término denota plantas de bajo crecimiento, pero las cubiertas vegetales también pueden referirse a arbustos o árboles más altos y extendidos que crecen juntos para crear una cubierta densa de vegetación.,
aunque el césped es sin duda una de las cubiertas del suelo más populares y útil para caminos y superficies de juego, también es uno que requiere un mantenimiento relativamente alto. La amplia gama de cubiertas de bajo mantenimiento, altamente atractivas y beneficiosas para la vida silvestre atrae a los paisajistas en busca de una alternativa a los espacios de césped tradicionales. (Para obtener más información sobre las desventajas de los céspedes de césped, consulte la hoja informativa » locura de césped de césped: razones para reducir el césped en su paisaje.»
¿Cuáles son los beneficios de reemplazar parte de su césped de césped con cubiertas para el suelo?,
- Reduce los requisitos de mantenimiento y la contaminación asociada. Las cubiertas para el suelo cuyos requisitos se ajusten a las condiciones existentes en el sitio requerirán menos fertilizantes, pesticidas y siega que el césped tradicional. Menos fertilizantes y pesticidas significa menos potencial para la contaminación de las aguas pluviales de escorrentía, y la reducción del uso de cortadoras de césped reduce una fuente significativa de contaminación del aire.
- Ofrece un valor de vida silvestre más alto que un monocultivo de césped., La diversidad de la vegetación sustenta una diversidad de insectos, La base de la red alimentaria para las aves locales y migratorias, pequeños mamíferos, anfibios y reptiles, así como una variedad de otras especies silvestres beneficiosas. Además de la comida, muchas cubiertas vegetales también proporcionan hábitat de vida silvestre.
- sirve como mantillo vivo al preservar la humedad del suelo, suprimir las malas hierbas, proteger el suelo de las fluctuaciones de temperatura y ocultar los desechos orgánicos que albergan una variedad de organismos beneficiosos del suelo.,
- afloja el suelo con una red de raíces, beneficiando a los árboles y arbustos cercanos con mayor espacio de poros y contenido de oxígeno alrededor de sus raíces.
- Reduce el daño del cortacésped y el cortacésped a los árboles y arbustos al proporcionar un amortiguador entre las plantaciones leñosas y las áreas de césped.
- agrega variedad al paisaje con diversas texturas, colores, flores, frutas y cambios de interés estacional.
- dirige el tráfico peatonal lejos de las plantaciones para reducir la compactación del suelo.,
- cumple funciones de diseño importantes, como proporcionar transición entre las plantaciones de césped y arbustos, unificar árboles y arbustos dispersos, suavizar los bordes del paisaje duro o establecer una planta de espécimen, estatua u otra característica del paisaje.
- elimina situaciones de siega peligrosas y/o difíciles en pendientes, en curvas cerradas o contra edificios, vallas o paredes.
- le da a su billetera un descanso., Aunque las plantas individuales cuestan más a corto plazo que el césped, los costos de mantenimiento a largo plazo generalmente serán más bajos para las cubiertas del suelo que se ajustan a las condiciones de su sitio que para el césped mal adaptado.
Cómo instalar y mantener las plantaciones de cubierta vegetal
eliminar el césped, si es necesario: se pueden emplear varios métodos para matar el césped existente. Una opción es cubrir sus camas planeadas con una capa gruesa de periódico o cartón durante 2 meses, lo que sofoca el césped y las malas hierbas existentes. Usted también puede rototill o Palar el área 4 – 5 veces durante un período de 5-6 semanas., El tratamiento con herbicidas no específicos como el glifosato (Round-Up®) es un método más rápido para destruir el césped, aunque algo menos respetuoso con el medio ambiente. Si elige este método, no rocíe en días ventosos o si se predice lluvia dentro de 12 – 24 horas. Para asegurar el control de los pastos existentes, espere de 10 a 12 días después de la pulverización antes de plantar.
Pruebe y prepare su suelo. Debido a que las plantas vivirán en la misma área durante muchos años, vale la pena el esfuerzo adicional para proporcionar condiciones de suelo saludables al principio. Haga que su suelo se analice y agregue los nutrientes necesarios en consecuencia., Incorpora una capa de compost de 1-2″ para mejorar el drenaje y la retención de humedad. Para obtener información sobre las pruebas de su suelo en Delaware, visite la página de pruebas de suelo de la Universidad de Delaware.
Elija una cubierta vegetal. Cientos de cubiertas para el suelo están disponibles en el mercado, pero solo aquellos con requisitos que coincidan con las condiciones de su sitio le ofrecerán una alternativa de menor mantenimiento al césped. Además de adaptarse al clima de su sitio, las cubiertas vegetales que son nativas de su región son una gran opción para apoyar la biodiversidad local.,
para obtener una lista de coberturas específicas que funcionan bien en Delaware, consulte la lista al final de esta hoja informativa., los siguientes factores:
- Condiciones de luz requeridas (sol, sombra, sol parcial)
- condiciones requeridas del suelo (húmedo/seco, arcilloso/arenoso, ácido/neutro)
- resistencia (tolerancia a bajas temperaturas invernales)
- caducifolio/perenne
- altura madura
- características ornamentales (flores, frutas, fragancias, color de otoño, Tamaño y forma del follaje)
- Costo (los tapones son plantas en contenedores)
- capacidad para soportar el tráfico peatonal
- tasa de crecimiento (qué tan rápido Las plantas lograrán la cobertura deseada)
programar un tiempo de siembra., El otoño es la mejor época del año para plantar y trasplantar cubiertas vegetales. El crecimiento de las raíces es estimulado por el suelo cálido, las precipitaciones naturales y la menor necesidad de proporcionar energía para el crecimiento superior que se ralentiza por las temperaturas del aire de enfriamiento. La primavera es el segundo mejor momento para plantar porque la abundante lluvia proporciona riego natural. La siembra en verano requiere un cuidadoso monitoreo de los niveles de humedad para evitar que el suelo se seque bajo el sol caliente.
instale sus cubiertas de suelo. Cavar agujeros de siembra 1/3 más ancho que el tamaño de la bola de raíz de la planta; para las plantaciones en masa se puede cavar una zanja., El espaciamiento depende del número de plantas, la tasa de crecimiento y la conveniencia de un «paisaje instantáneo».»Instale bolas de raíz a la misma profundidad que estaban creciendo en su contenedor, llenando cualquier espacio restante con tierra y apisonándolo para presionar las bolsas de aire. Regar nuevas plantaciones tan pronto como sea posible para minimizar el shock del trasplante.
proporcionar mantillo. Una capa de 1 – 1½ de mantillo conservará la humedad del suelo, evitará la erosión, suprimirá las malas hierbas y ayudará a amortiguar el suelo de las fluctuaciones de temperatura del aire. Las necesidades de mantillo se reducirán a medida que la cubierta vegetal se expande., Dependiendo del tamaño de las plantas y el área de siembra, puede ser más fácil esparcir mantillo antes de plantar.
regar hasta que esté establecido (unos 3 meses). Si elige plantas cuyos requisitos de humedad coinciden con las precipitaciones naturales de su clima, probablemente no necesite regar sus plantaciones después del primer año, excepto quizás durante la sequía extrema.
Control de malezas. La necesidad de control de malas hierbas será mayor durante el primer año o dos, disminuyendo a medida que sus plantaciones se extienden para cubrir completamente el suelo.
Fertilizar., Las aplicaciones de un fertilizante de liberación lenta una o dos veces al año fomentarán una buena cobertura de la planta. Utilizar fertilizantes a niveles adecuados para reducir el impacto ambiental.
podar, si se desea. Pocos arbustos de cubierta vegetal requieren poda, aunque algunos jardineros lo emplean como una técnica para estimular el nuevo crecimiento o pulir la apariencia de un grupo de plantas. Poda las plantas con flores de primavera después de que florezcan y las plantas con flores de verano y otoño a principios de la primavera antes de que se formen nuevos capullos florales., No se recomienda podar a finales de verano u otoño porque estimula un nuevo crecimiento que podría dañarse por los elementos invernales.
Use IPM para el control de enfermedades o plagas. La selección de cubiertas vegetales adecuadas a las condiciones de su sitio generalmente se traduce en plantas bien adaptadas y saludables con problemas mínimos de plagas o enfermedades. Por otro lado, si una planta está estresada por no cumplir con sus requisitos, puede experimentar una mayor susceptibilidad a plagas y enfermedades. Practique el Manejo Integrado de plagas (MIP) para monitorear los problemas potenciales y minimizar el daño al medio ambiente., Recuerde que incorporar una variedad diversa de plantas nativas en su diseño puede ayudar en el manejo de plagas: atraerán a una población diversa de insectos nativos, que a su vez atraerán a los depredadores nativos para deshacerse de ellos antes de que se inflija el daño más visible.
recursos adicionales
The Encyclopedia of Grasses for Livable Landscapes by Rick Darke (Timber Press, 2007)
Manual of Woody Landscape Plants by Michael A., Dirr (Stipes Publishing, 1998)
Missouri Botanical Garden Kemper Center for Home Gardening Plant Information
NC State University Cooperative Extension and College of Agriculture and Life Sciences Plant Fact Sheets
Perennial Ground Covers by David S., MacKenzie (Timber Press, 2002)
United States Department of Agriculture Natural Resources Conservation Service PLANTS Database
United States Fish & Wildlife Service Plants for Wildlife Habitat and Conservation Landscaping: Chesapeake Bay Watershed
University of Connecticut Database of Trees, Shrubs and Vines.
University of Texas at Austin Lady Bird Johnson Wildflower Center Native Plant Database
Bibliografía
Darke, Rick. (2007). The Encyclopedia of Grasses for Livable Landscapes (en inglés). Portland, OR: Timber Press.,Dirr, Michael A. (1998). Manual of Woody Landscape Plants (en inglés). 5th edition. Champaign, IL: Stipes Publishing, LLC.MacKenzie, David S. (1997). Cubiertas De Suelo Perennes. Portland, OR: Timber Press
Tallamy, Doug. (2008). Traer La Naturaleza A Casa. Conferencia: 12 De Noviembre De 2008. Delaware Nursery and Landscapes Association Ornamental and Turf
Workshop. Hockessin, DE.