International Space Station (ISS), space station assembled in low Earth orbit largely by the United States and Russia, with assistance and components from a multinational consortium.
El proyecto, que comenzó como un Americano esfuerzo, fue demorado por la financiación y los problemas técnicos. Originalmente llamado Freedom en la década de 1980 por el presidente estadounidense. Ronald Reagan, quien autorizó a la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) a construirlo en 10 años, fue rediseñado en la década de 1990 para reducir costos y ampliar la participación internacional, momento en el que fue renombrado., En 1993 los Estados Unidos y Rusia acordaron fusionar sus planes separados de estaciones espaciales en una única instalación que integrara sus respectivos módulos e incorporara contribuciones de la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Japón.
el montaje de la Estación Espacial Internacional (ISS) comenzó con el lanzamiento del módulo de control Ruso Zarya el 20 de noviembre de 1998, y el nodo de conexión Unity construido por los Estados Unidos al mes siguiente, que fueron conectados en órbita por astronautas del transbordador espacial estadounidense., A mediados de 2000 se añadió el módulo Zvezda, construido en Rusia, un centro de hábitat y control, y el 2 de noviembre de ese año la ISS recibió su primera tripulación residente, compuesta por cosmonautas rusos Sergey Krikalyov y Yuri Gidzenko y el astronauta americano William Shepherd, que voló en una nave espacial Soyuz. La ISS ha estado continuamente ocupada desde entonces., Un laboratorio de microgravedad de la NASA llamado Destiny y otros elementos se unieron posteriormente a la estación, con el plan general que pedía el montaje, durante un período de varios años, de un complejo de laboratorios y hábitats atravesados por un largo entramado de apoyo a cuatro unidades que albergaban grandes conjuntos de energía solar y radiadores térmicos. Además de los Estados Unidos y Rusia, la construcción de la estación involucró a Canadá, Japón, Brasil y 11 miembros de la ESA. Los módulos rusos fueron transportados al espacio por vehículos de lanzamiento prescindibles rusos, después de lo cual se reunieron y atracaron automáticamente en la Estación Espacial Internacional., Otros elementos fueron transportados por el transbordador espacial y ensamblados en órbita durante las caminatas espaciales. Tanto los transbordadores como la nave espacial rusa Soyuz transportaban personas hacia y desde la estación, y un Soyuz permaneció atracado en la ISS en todo momento como un «bote salvavidas».»
gran parte de los primeros trabajos de investigación por los astronautas de la ISS fue centrarse en el largo plazo en ciencias de la vida y de materiales ciencias de las investigaciones en la ausencia de gravedad. Después de la desintegración del Transbordador Espacial Columbia En febrero de 2003, la Flota del transbordador fue puesta en tierra, lo que detuvo efectivamente la expansión de la estación. Mientras tanto, la tripulación se redujo de tres a dos, y su papel se restringió principalmente al estado de cuidador, limitando la cantidad de ciencia que se podía hacer., Las tripulaciones volaron y regresaron de la ISS en la nave espacial Soyuz,y la estación fue atendida por transbordadores automáticos Progress.
después de que el transbordador reanudara los vuelos regulares en 2006, el tamaño de la tripulación de la ISS se incrementó a tres. La construcción se reanudó en septiembre de ese año, con la adición de un par de alas solares y un radiador térmico. El nodo americano construido en Europa, Harmony, fue colocado al final de Destiny en octubre de 2007. Harmony tiene un puerto de atraque para el transbordador espacial y puertos de conexión para un laboratorio europeo, Columbus, y un laboratorio japonés, Kibo. En febrero de 2008 Columbus fue montado en el lado de estribor del Harmony., Columbus fue el primer laboratorio espacial tripulado de larga duración de Europa y contenía experimentos en campos como la biología y la dinámica de fluidos. En el mes siguiente, una variante mejorada del cohete Ariane V lanzó la nave espacial más pesada de Europa, el vehículo de Transferencia Automática Jules Verne (ATV), que transportaba 7.700 kg (17.000 libras) de suministros a la ISS. También en marzo de 2008 los astronautas del transbordador trajeron el robot Canadiense, Dextre, que era tan sofisticado que sería capaz de realizar tareas que anteriormente habrían requerido astronautas para hacer caminatas espaciales, y la primera parte de Kibo., En junio de 2008 se instaló la parte principal de Kibo.
La ISS a ser plenamente operativa en Mayo de 2009, cuando se comenzó a realizar una tripulación de seis personas; esto requiere dos Soyuz botes salvavidas para ser acoplado a la ISS en todo momento., La tripulación de seis personas ha consistido típicamente en tres rusos, dos estadounidenses y un astronauta de Japón, Canadá o la ESA. En julio de 2009 se añadió una plataforma externa al extremo lejano de Kibo, y en noviembre de 2009 se añadió un puerto de atraque ruso y una esclusa de aire, Poisk, al módulo Zvezda. Un tercer nodo, Tranquility, fue instalado en 2010, y montado sobre él había una cúpula, cuya estación de trabajo robótica y muchas ventanas permitían a los astronautas supervisar las operaciones externas.,
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después de la finalización de la ISS, el transbordador fue retirado del servicio en 2011. A partir de entonces, la ISS fue atendida por el Progress De Rusia, el ATV de Europa, el vehículo de Transferencia H-II de Japón y dos vehículos de carga comerciales, el Dragon de SpaceX y el Cygnus de Orbital Sciences Corporation. Dos nuevas cápsulas de American crew, Crew Dragon de SpaceX y el CST-100 Starliner de Boeing Company, tendrán sus primeros vuelos de prueba tripulados en 2019., Hasta entonces, los astronautas utilizan la nave espacial Soyuz para llegar a la ISS.
Más de 200 astronautas de 18 diferentes países han visitado la ISS. Los astronautas suelen permanecer en la ISS durante unos seis meses., Aproximadamente cada tres meses, un Soyuz regresa a la tierra con tres astronautas y un Soyuz se lanza con tres astronautas para reemplazarlos. El regreso de un Soyuz a la Tierra marca el final de una expedición de la ISS, y el mando de la ISS se transfiere a otro astronauta.
sin embargo, algunos astronautas han pasado mucho más tiempo en la ISS. En una misión especial llamada «Un año en el espacio», el cosmonauta ruso Mikhail Korniyenko y el astronauta estadounidense Scott Kelly pasaron 340 días en órbita entre marzo de 2015 y marzo de 2016. El vuelo de Kelly fue el más largo de un Americano., (Ya que el hermano de Kelly, Mark, era su gemelo idéntico, así como un ex astronauta mismo, los científicos fueron capaces de utilizar Mark como una línea de base para cómo el largo vuelo espacial había cambiado a Scott. En 2017, Rusia redujo temporalmente el número de su tripulación de la ISS de tres a dos, y la astronauta estadounidense Peggy Whitson extendió su misión para que la estación tuviera una tripulación completa de seis. Su vuelo espacial de 289 días fue el más largo realizado por una mujer. (Whitson había estado en la ISS en dos vuelos anteriores y en total pasó casi 666 días en el espacio, un récord para un estadounidense y una mujer.,)
las agencias espaciales que son socios de la ISS no han decidido definitivamente cuándo terminará el programa, pero en 2014 La administración de Barack Obama indicó que el programa recibiría apoyo de Estados Unidos hasta «al menos 2024.»Rusia ha expresado su interés en reutilizar sus módulos de la ISS en una nueva estación espacial.