hija de Pedro I y Catalina I, gran princesa y princesa heredera de 1709 a 1741, Isabel (Elizaveta Petrovna) fue la segunda de diez descendientes en alcanzar la madurez. Nació en el suburbio de Moscú de Kolomenskoye el 29 de diciembre de 1709, el mismo día en que un desfile de Moscú celebró la victoria de Poltava. Isabel creció despreocupada con su hermana Ana (1708-1728). Adoradas por ambos padres, las niñas recibieron capacitación en idiomas europeos, habilidades sociales y tradiciones rusas de canto, instrucción religiosa y baile., Ana se casó con el duque Carlos Federico de Holstein-Gottorp en 1727 y murió en Holstein dando a luz a Carlos Pedro Ulrico (el futuro Pedro III). Elizabeth nunca se casó oficialmente o viajó al extranjero, su nacimiento ilegítimo obstruyendo los partidos reales. Debido a que escribió poco y no dejó ningún diario, sus pensamientos internos no son bien conocidos.
indicios de un papel político vinieron después del corto reinado de su madre cuando Isabel fue nombrada a la regencia conjunta del joven Pedro II, cuyo favor disfrutó brevemente. Pero cuando murió sin hijos en 1730 ella
fue pasada por alto en la selección sorpresa de Anna Ivanovna., Bajo Ana fue mantenida bajo vigilancia, su asignación anual se redujo a 30.000 rublos, y solo la influencia de Biron impidió el compromiso con un convento. En Aleksandrovka, cerca de Moscú, entabló relaciones amorosas con Alexander Buturlin, Alexei Shubin y el corista Ucraniano Alexei Razumovsky. Durante el reinado de Isabel floreció el favoritismo masculino; algunos de sus hombres preferidos asumieron amplias funciones culturales y artísticas, por ejemplo, Ivan Shuvalov (1717-1797), un francófilo bien leído que cofundó la Universidad de Moscú y la Academia Imperial Rusa de Bellas Artes en la década de 1750.,
Anna Ivanovna fue sucedida en octubre de 1740 por el infante Iván VI de la rama Brunswick de Romanovs que reinó bajo varias regencias frágiles, la última encabezada por su madre, Anna Leopoldovna (1718-1746). Esta Ana representaba la rama Miloslavsky/Brunswick, mientras que Isabel personificaba la rama Naryshkin / Petrina. Isabel naturalmente preocupó al inepto régimen de Regencia, que lideró a sus partisanos en la guardia para derrocar el 5 y 6 de diciembre de 1741, con la ayuda de los embajadores francés y sueco (Suecia había declarado la guerra a Rusia en julio de 1741 ostensiblemente en apoyo de Isabel)., El golpe sin sangre fue hábilmente logrado, la regente y su familia fueron arrestados y desterrados, y las afirmaciones de Isabel explicadas sobre la base de la legitimidad y el parentesco de sangre. Aunque el ascenso de Isabel desató la condena pública de ambos Anás como agentes de dominación extranjera, también reafirmó la primacía de las tradiciones y conquistas Petrinas, prometiendo restaurar la gloria Petrina y contrarrestar la invasión sueca, que trajo ganancias rusas en Finlandia por la paz de Åbo en agosto de 1743.,
Isabel fue coronada en Moscú en la primavera de 1742 en medio de grandes celebraciones que abarcaron varios meses; demostrativamente se coronó a sí misma. Con una retórica Petrina, femenina clásica y «restauracionista», el régimen de Isabel se parecía al de Anna Ivanovna en que perseguía una política exterior activa, presenciaba rivalidades judiciales complicadas y otros intentos de resolver el problema de la sucesión, e hizo de la corte imperial un centro de actividades culturales europeas., En 1742 la emperatriz, sin descendencia, trajo a su sobrino de Holstein para ser convertido a la ortodoxia, renombrado, y designado príncipe heredero Pedro Fiódorovich. En 1744 le encontró una novia Alemana, Sofía de Anhalt-Zerbst, la futura Catalina II. Las consortes adolescentes se casaron en agosto de 1745, y las esperanzas de un heredero varón se hicieron realidad solo en 1754. Isabel se hizo cargo del Gran Príncipe Pavel Petrovich. Sin embargo, la «Corte Joven» rivalizó con la de Isabel en competencia por cuestiones dinásticas y de sucesión.,
mientras conservaba la máxima autoridad, Isabel restauró la primacía del Senado en la formulación de políticas, ejerció un estilo Consultivo de administración, y reunió un gobierno compuesto por estadistas veteranos, como el Canciller cosmopolita Alexei Bestuzhev-Ryumin y aristócratas recién elevados como los hermanos Petr y Alexander Shuvalov (y su primo menor Ivan Shuvalov), Mijaíl y Roman Vorontsov, Alexei y Kirill Razumovsky, y el cirujano de la corte Armand Lestocq., Su reinado generalmente evitó la represión política, pero se vengó de la familia Lopukhin, descendientes de la primera esposa de Pedro I, torturándolos y exiliados en 1743 por hablar libremente sobre la familia Brunswick y sus derechos superiores. Más tarde abolió la pena de muerte en la práctica. Lestocq y Bestuzhev-Ryumin, que fue sucedido como canciller por Mijaíl Vorontsov, cayeron en desgracia por supuestas intrigas, aunque Catalina II más tarde perdonó a ambos.,
en política cultural Elizabeth patrocinó a muchos, incluidos Mikhail Lomonosov, Alexander Sumarokov, Vasily Tredyakovsky y los hermanos Volkov, todos activos en la literatura y las artes. Arquitectos extranjeros, compositores y figuras literarias como Bartolomeo Rastrelli, Francesco Araja y Jakob von Stählin también disfrutaron del apoyo de Isabel. Su amor por la pompa dio lugar al primer teatro público profesional de Petersburgo en 1756., De hecho, la emperatriz estableció un ejemplo personal al asistir con frecuencia al teatro, y su corte se hizo famosa por elaboradas festividades en medio de lujosos escenarios, como el nuevo Palacio de Invierno de Rastrelli y el Palacio de Catalina en Tsárskoye Selo. Elizabeth amaba los disfraces y seguía la moda europea, aunque fue criticada por la gran princesa Catalina por los bailes quijotescos de travestis y por dictar crudamente el estilo y el atuendo de otras damas., Otros críticos encubiertos como el Príncipe Mijaíl Shcherbátov acusaron a Isabel de acelerar la «corrupción de modales» al complacer a una cultura de exceso corrupto, una acusación inevitable de aristócratas descontentos en medio de la costosa europeización en curso de una alta sociedad cosmopolita. Los hermanos Shuvalov introdujeron innovaciones significativas en la política financiera que impulsaron el crecimiento económico y fiscal y restablecieron la recodificación de la ley.,
Elizabeth siguió el precedente de Petrine en política exterior, un campo en el que tomó especial interés, aunque los críticos alegaron su ignorancia geográfica y pereza. Sin disparar un tiro, Rusia ayudó a concluir la guerra de Sucesión Austriaca (1740-1748), pero durante este conflicto Isabel y el Canciller Bestuzhev-Ryumin se convencieron de que la agresión prusiana amenazaba la seguridad de Rusia., Por lo tanto, la alianza con Austria se convirtió en el punto de apoyo de la política exterior isabelina, enredando inevitablemente a Rusia en la reversión de las alianzas en 1756 que estalló en la Guerra Mundial de los siete años (1756-1763). Este complejo conflicto que enfrentó a Rusia, Austria y Francia contra Prusia y gran Bretaña, pero Rusia no lucha antiguo socio comercial de gran Bretaña. Rusia se mantuvo firme contra Prusia, conquistó Prusia Oriental e incluso ocupó brevemente Berlín en 1760., La guerra fue dirigida por una nueva institución, la conferencia en la Corte Imperial, ya que el deterioro de la salud de Isabel limitó su atención personal a los asuntos de estado. La guerra se prolongó demasiado, y los beligerantes comenzaron a buscar una salida cuando la repentina muerte de Isabel El Día de Navidad (25 de diciembre de 1761) llevó al poder a su sobrino Pedro III. Estaba decidido a romper filas y aliarse con Prusia, a pesar del antagonismo de Isabel con el rey Federico II., Así como el reinado de Isabel comenzó con una guerra declarada perversamente, así terminó abruptamente con la retirada temprana de Rusia de un conflicto a nivel europeo y la declaración de guerra de Pedro III contra Dinamarca, su aliado de larga data. Elizabeth personificó la eminencia post-Petrina de Rusia y su posterior surgimiento como una potencia europea con aspiraciones de logros culturales.
Véase también: anna ivanovna; bestuzhev-ryumin, alexei petrovich; peter I; seven years’ war
bibliografía
Alexander, John T. (1989). Catherine The Great: Life and Legend (en inglés). New York: Oxford University Press.Hughes, Lindsey., (2002). Peter The Great: A Biography (en inglés). New Haven, CT: Yale University Press.
John T. Alexander