Mature works
decepcionado, después de su regreso a Inglaterra en 1788, con la esperanza de hacer una carrera política, se estableció para descubrir los principios de la legislación. La gran obra en la que había estado involucrado durante muchos años, Una Introducción a los principios de la moral y la legislación, se publicó en 1789., En este libro definió el principio de utilidad como «aquella propiedad en cualquier objeto por la cual tiende a producir placer, bien o felicidad, o a impedir que ocurran Travesuras, dolores, mal o infelicidad a la parte cuyo interés se considera.»La humanidad, dijo, estaba gobernada por dos motivos soberanos, el dolor y el placer; y el principio de utilidad reconocía este estado de cosas. El objeto de toda legislación debe ser la » mayor felicidad del mayor número.,»Dedujo del principio de utilidad que, puesto que todo castigo implica dolor y, por lo tanto, es malo, solo debe usarse «en la medida en que promete excluir algún mal mayor.»
cortesía de la National Portrait Gallery, Londres
la fama de sus escritos se extendió ampliamente y rápidamente. Bentham se convirtió en ciudadano francés en 1792, y más tarde su consejo fue recibido respetuosamente en varios países europeos y los Estados Unidos. Con muchas de las principales figuras de estos países Bentham mantuvo una correspondencia activa. La codificación de la ley era una de las principales preocupaciones de Bentham, y su ambición era que se le permitiera preparar un código de leyes para su propio país o para algún país extranjero., Se le acusó de haber subestimado tanto las dificultades intrínsecas de la tarea como la necesidad de una diversidad de instituciones adaptadas a la tradición y la civilización de los diferentes países. Aun así, Bentham debe ser considerado entre los pioneros de la reforma penitenciaria. Es cierto que el esquema particular que él trabajó fuera extraño y estropeado por el detalle elaborado que Él amó., «La moral reformada, la salud preservada, la industria vigorizada, la instrucción difundida «y otros desiderata similares serían, pensó, el resultado si su esquema para una prisión modelo, el» panóptico», fuera adoptado; y durante muchos años trató de inducir al gobierno a adoptarlo. Sus esfuerzos, sin embargo, no llegaron a nada; y aunque recibió £23,000 en compensación en 1813, perdió toda la fe en el celo reformista de los políticos y funcionarios.
en 1823 ayudó a fundar la Westminster Review para difundir los principios del radicalismo filosófico., Bentham había sido criado como Tory, pero la influencia de la Teoría Política de la ilustración sirvió para convertirlo en un demócrata. Ya en 1809 había escrito un tratado—un catecismo de la reforma parlamentaria, que, sin embargo, no se publicó hasta 1817—abogando por las elecciones anuales; distritos electorales iguales; un amplio sufragio, incluido el sufragio femenino; y el voto secreto. Apoya en principio la participación de la mujer en el gobierno y aboga por la reforma de la ley del matrimonio para permitir una mayor libertad de divorcio., Redactó una serie de resoluciones basadas en el Catecismo que fueron presentadas en la Cámara de los Comunes en 1818. Un volumen de su código constitucional, que no llegó a completar, fue publicado en 1830.
después de la muerte de Bentham, de acuerdo con sus instrucciones, su cuerpo fue disecado en presencia de sus amigos. El esqueleto fue reconstruido, provisto de una cabeza de cera para reemplazar el original (que había sido momificado), vestido con la ropa propia de Bentham y colocado en posición vertical en una caja con frente de vidrio. Tanto esta efigie como la cabeza se conservan en el University College de Londres.,
Universal History Archive / UIG/. com
La vida de Bentham fue feliz. Reunió a su alrededor a un grupo de amigos y alumnos agradables, como el filósofo James Mill, padre de John Stuart Mill, con quien podía discutir los problemas en los que estaba comprometido., Sus amigos, también, prácticamente reescribieron varios de sus libros de la masa de memorandos ásperos aunque ordenados que Bentham mismo preparó. Thus, the Rationale of Judicial Evidence, 5 vol. (1827), fue puesto en su estado final por John Stuart Mill y el Libro de las falacias (1824) por Peregrine Bingham. Los servicios de Étienne Dumont en la refundición, así como la traducción de las obras de Bentham fueron aún más importantes.