Biography of John Cage
Childhood
John Cage nació en Los Ángeles, hijo de John Milton Cage, Sr., un inventor, y Lucretia (‘Crete’) Harvey, un artista aficionado y periodista ocasional para Los Angeles Times. El rango de los inventos de su padre (incluyendo un submarino de combustible diesel y la teoría del campo electrostático), podría caracterizarse como revolucionario y excéntrico, y sin duda dejó una impresión en la joven jaula.,
Cage tomó clases de piano cuando era niño, comenzando alrededor de los diez años, y, aunque disfrutaba de la música y mostraba una gran posición académica, su primera pasión real fue escribir. Después de su graduación de la escuela secundaria de Los Ángeles como mejor estudiante de su clase, se matriculó en Pomona College, pero abandonó menos de dos años en sus estudios, sintiendo que no tenía el desafío suficiente como aspirante a escritor.
en 1930, Cage viajó a Europa, pasando varios meses en París, seguido de visitas a ciudades de Alemania, España, Capri y Mallorca., Experimentó con una serie de medios en el extranjero, incluyendo pintura, arquitectura y poesía, pero nada lo movió a crear obras innovadoras. Sin embargo, durante la última parte de su gran gira, Cage encontró por primera vez la música de Johann Sebastian Bach, además de compositores contemporáneos como Igor Stravinsky, y se inspiró para crear sus propias composiciones.
entrenamiento inicial
en 1931, Cage había regresado a los Estados Unidos, estableciéndose inicialmente en Santa Mónica, no lejos de su hogar de la infancia., Continuó experimentando con la composición (a menudo intentando cosas mucho más allá de su entrenamiento y habilidades) y trabajó en trabajos ocasionales para llegar a fin de mes. Cage deseaba una comprensión más refinada de la composición musical, pero aún no estaba plenamente comprometido con una vocación artística singular. Durante este período, viajó a Nueva York y comenzó a tomar clases en la New School, donde su instructor y amigo Henry Cowell recomendó a Cage que buscara al compositor de vanguardia Arnold Schoenberg, a quien Cowell creía que podría proporcionar el tipo de instrucción que Cage necesitaba., Después de meses de un horario agotador perfeccionando sus habilidades de composición, Cage estaba lo suficientemente seguro en su capacidad para acercarse a Schoenberg, quien accedió a llevarlo como alumno – de forma gratuita – con la condición de que dedicara su vida a la música.
Cage pasó dos años entrenando con Schoenberg en USC y UCLA, y, aunque la tutela de Schoenberg resultó fructífera y siguió siendo una influencia de por vida en el joven compositor, necesitaba separarse de su mentor para desarrollar un estilo de música completamente nuevo e innovador., Un intercambio a menudo relatado entre Cage y Schoenberg describe el impetusetu de su despedida: «después de haber estado estudiando con él durante dos años, Schoenberg dijo: ‘Para escribir música, debes tener un sentimiento de armonía. Le expliqué que no sentía nada por la armonía. Luego dijo que siempre encontraría un obstáculo, que sería como si llegara a una pared por la que no podría pasar. Le dije: ‘en ese caso, dedicaré mi vida a golpear mi cabeza contra esa pared.,’
mientras estudiaba en la UCLA y trabajaba en la tienda de artesanía de su madre, Cage conoció a Xenia Kashevaroff, una artista ruso-estadounidense con quien se casó en 1935. Tras el torbellino romance y el matrimonio, Cage encontró trabajo componiendo música para varias coreografías en la UCLA, y comenzó la práctica de incorporar elementos no musicales en su trabajo, como utensilios de cocina, hojas de metal y artículos para el hogar., A pesar de varios compromisos docentes a lo largo de la década de 1940, incluyendo puestos en Mills College en Oakland y el Cornish College Of The Arts en Seattle, la joven pareja todavía soportaba dificultades financieras regulares. Sin embargo, fue en el Cornish College Of The Arts donde Cage conoció por primera vez a la bailarina y coreógrafa Merce Cunningham, quien finalmente se convertiría en su colaborador y socio de toda la vida. Mientras estaba en la Universidad, Cage ganó notoriedad por su piano preparado, un piano tradicional con objetos colocados en medio, debajo y encima de las cuerdas para alterar su sonido, que inventó en 1940.,
Las jaulas se trasladaron a Chicago en 1941. Un año más tarde, después de recibir una comisión de la CBS, Cage buscó más comisiones y se mudó a Nueva York con Xenia. Al llegar a Nueva York, Las jaulas se quedaron con Max Ernst y Peggy Guggenheim. Guggenheim ofreció generosamente apoyar a la pareja todo el tiempo que necesitaran y ofreció a Cage un concierto en su galería. Sin embargo, ya se le había ofrecido una actuación en el Museo de Arte Moderno, y, cuando Guggenheim se enteró de esta actuación, se sintió traicionada y retiró su apoyo, dejando a la pareja sin hogar y sin ningún ingreso inmediato., El matrimonio de los Cages estaba en las rocas y terminó en divorcio en 1945, después de que Cage se involucrara románticamente con Merce Cunningham, quien también se había mudado a Nueva York.
período maduro
en 1946, Cage comenzó a estudiar música y filosofía india de Gita Sarabhai, un músico indio a quien estaba dando clases de música occidental. Durante la década de 1940 y principios de 1950, Cage asistió a varias conferencias dadas por el famoso Budista Zen, D. T. Suzuki, quien también tendría una gran influencia en su trabajo., En 1951, recibió una copia recién traducida del I-Ching-el antiguo «libro de los cambios» chino-de su alumno, y quedó fascinado con el sistema de símbolos del texto utilizado para identificar el orden en eventos fortuitos. Este fue un gran avance para Cage y lo inspiró a componer música que incorporaba los elementos del azar y la aleatoriedad guiados por el antiguo texto chino. Por ejemplo, tomaría una grabación de una actuación musical, la cortaría al azar, y luego consultaría al I-Ching sobre cómo volver a ensamblar la cinta para una nueva composición final.,
en la década de 1950, Cage había pasado dos veranos como instructor en el Black Mountain College en Carolina del Norte, y estaba en residencia allí en 1952, junto con Merce Cunningham y Robert Rauschenberg. Esta institución radical proporcionó el ambiente para el desarrollo del joven movimiento Neo-Dada, así como algunas de las obras más experimentales y vanguardistas de Cage, incluyendo la pieza de Teatro No.1(1952), y 4′ 33″(1952). Ambas obras utilizaron instrumentos musicales estándar de maneras poco ortodoxas y se basaron en gran medida en aspectos del azar para crear la música., Cage comenzó a incorporar más elementos no musicales como radios, conchas marinas y grabaciones de eventos aleatorios en su trabajo. Algunas actuaciones carecían de cualquier sonido específicamente creado en absoluto.
la estrecha relación de Cage con Cunningham – en 1954 los dos vivían juntos en Stony Point, NY – les permitió colaborar a menudo, combinando las partituras musicales de Cage con la coreografía de Cunningham, a menudo recurriendo a Robert Rauschenberg o Jasper Johns para el diseño de escenografías teatrales. Cage comenzó a enseñar composición experimental en la New School de Nueva York, donde uno de sus alumnos fue Allan Kaprow., Kaprow aplicó la instrucción de Cage en la importancia del azar a una nueva forma de arte de performance que él llamó «happenings».
últimos años y muerte
Cage estuvo afiliado con la Universidad Wesleyan desde finales de la década de 1950 hasta su muerte. Además de sus actividades artísticas y musicales, Cage también fue un ávido micólogo a lo largo de su vida, cofundando la Sociedad Micológica de Nueva York, un grupo dedicado al estudio científico y la apreciación de los hongos, en 1962., Hasta principios de la década de 1990, Cage continuó componiendo, pero debido al aumento de la artritis en sus manos, dirigió cada vez menos actuaciones en vivo. Sin embargo, la producción creativa de Cage no se ralentizó, a pesar de que se vio obligado a confiar en otros artistas para llevar a cabo su trabajo. En sus últimos años, su trabajo había regresado, en cierto sentido, a la diversa práctica multimedia que le había consumido de joven en Europa; además de trabajar en una serie de óperas y otras partituras musicales, Cage practicaba grabado y acuarelas., En los últimos cinco años de su vida, casi paralizado por la artritis, un accidente cerebrovascular reciente y otras dolencias, creó sus obras alabadas, las piezas del número, que muchos consideran las obras maestras finales de uno de los más grandes vanguardistas del siglo 20. A finales del verano de 1992, mientras disfrutaba de un día tranquilo en su casa de Stony Point con Cunningham, John Cage sufrió un segundo derrame cerebral y sucumbió al día siguiente, a menos de un mes de su cumpleaños número 80.,
El Legado de John Cage
Las innovaciones de Cage con sonido, instrumentación, rendimiento y composición ayudaron a redefinir la música en el siglo XX. Más específicamente, su uso del azar y las formas creativas en las que utilizó a los artistas en sus obras ayudaron a informar y dar forma a movimientos de vanguardia como el Neo-Dada, Fluxus y el arte Conceptual. Sus innovaciones también tuvieron una profunda influencia en los desarrollos de finales del siglo 20 en el arte sonoro y el arte de performance, que se centró cada vez más en el contexto y la variabilidad., A través de sus colaboraciones en el Black Mountain College, Cage también alentó a artistas como Rauschenberg a explorar el arte visual que incorporaba el azar, un elemento que tendría un gran impacto en el curso del arte moderno durante la segunda mitad del siglo.
la obra radical de Cage ha alentado a muchos compositores después de él a utilizar el azar en su trabajo, incluyendo artistas como Witold Lutoslawski y Mauricio Kagel, entre otros., A través de sus desarrollos únicos en elementos rítmicos y sonoros, Cage influenció a músicos como Philip Glass, La Monte Young y Steve Reich, quienes se inspiraron para buscar instrumentación similar no tradicional en sus composiciones. Su estilo también afectó profundamente a bandas de rock de finales del siglo XX como Stereolab, Radiohead y Sonic Youth, mientras que Aphex Twin incluso presentó el piano preparado en uno de sus álbumes en 2001.