Early works
Charles Cowden Clarke había introducido al joven Keats a la poesía de Edmund Spenser y los isabelinos, y estos fueron sus primeros modelos. Su primer poema maduro es el soneto» on First Looking into Chapman’s Homer » (1816), que fue inspirado por su entusiasta lectura de la traducción clásica del siglo XVII de la Ilíada y la Odisea de George Chapman., Clarke también presentó a Keats al periodista y poeta contemporáneo Leigh Hunt, y Keats hizo amigos en el círculo de Hunt con el joven poeta John Hamilton Reynolds y con el pintor Benjamin Haydon. El primer libro de Keats, Poems, fue publicado en marzo de 1817 y fue escrito en gran parte bajo la influencia «Huntiana». Esto es evidente en los sentimientos relajados y divagantes evidenciados y en el uso de Keats de una forma suelta de la copla heroica y rimas ligeras. El poema más interesante de este volumen es «sueño y poesía», cuya sección central contiene una visión profética del propio progreso poético de Keats., Se ve a sí mismo como, en la actualidad, sumergido en la contemplación deleitada de la belleza natural sensual, pero se da cuenta de que debe dejar esto para una comprensión de «la agonía y la lucha de los corazones humanos.»De lo contrario, el volumen es notable solo por alguna observación natural delicada y algunas influencias spenserianas obvias.
en 1817 Keats dejó Londres brevemente para un viaje a la isla de Wight y Canterbury y comenzó a trabajar en Endymion, su primer poema largo. A su regreso a Londres se mudó a un alojamiento en Hampstead con sus hermanos. Endymion apareció en 1818., Esta obra está dividida en cuatro secciones de 1.000 líneas, y su verso está compuesto en coplas sueltas rimadas. El poema narra una versión de la leyenda griega del amor de la diosa de la luna (diversamente Diana, Selene y Artemisa; también identificada como Cynthia por Keats) para Endymion, un pastor mortal, pero Keats pone el énfasis en el amor de Endymion por la diosa en lugar de en el suyo por él. Keats transformó el cuento para expresar el tema romántico generalizado del intento de encontrar en la realidad un amor ideal que hasta ahora solo se ha vislumbrado en anhelos imaginativos., Este tema se realiza a través de aventuras fantásticas y discursivas y a través de una descripción sensual y exuberante. En sus andanzas, Endymion es culpable de una aparente infidelidad a su visionaria diosa de la luna y se enamora de una doncella terrenal a la que se siente atraído por la simpatía humana. Pero al final la Diosa y la doncella terrenal resultan ser una y la misma. El poema equipara el ardor romántico original de Endymion con una búsqueda más universal de una trascendencia auto-destructiva en la que podría lograr una unidad Personal dichosa con toda la creación., Keats, sin embargo, no estaba satisfecho con el poema tan pronto como se terminó.