John Prine, que murió a los 73 años debido a complicaciones de la Covid-19, fue un cantante y compositor estadounidense muy influyente. Musicalmente, su estilo viró entre el folk y el country, con una pizca de country-rock y rockabilly, pero líricamente era mucho más difícil de definir.
escribió sobre los problemas de la vida cotidiana, sobre la soledad, los ancianos, las víctimas de la guerra y los abandonados por el sueño americano, pero lo hizo con una mezcla de emoción, ira y repentinos estallidos de humor., Así que cantaba sobre un soldado herido que salía de Vietnam con una adicción a la morfina «con un corazón púrpura y un mono en la espalda» , sobre la Navidad en prisión, y luego, sobre un columnista de consejos: «querida Abby, querida Abby My mi pluma estilográfica gotea, mi esposa me grita y mis hijos son todos fenómenos.»
Bonnie Raitt, quien versionó una de sus canciones más conocidas, Angel from Montgomery, lo comparó con Mark Twain por su combinación de ternura, sabiduría y «sentido del humor hogareño», mientras que Bob Dylan, quien admiró sus «hermosas canciones», comentó que «el material de Prine es puro existencialismo proustiano., Midwestern mindtrips to the nth degree (en inglés).
en una carrera que duró más de 50 años, Prine vio sus canciones versionadas por una extraordinaria variedad de diferentes artistas como Raitt, Johnny Cash, Carly Simon, Bette Midler, The Everly Brothers, Joan Baez y muchos más. Hubo largos períodos en los que no pudo producir nuevo material, en parte debido a sus batallas con el cáncer, pero sus álbumes posteriores fueron tan originales como sus primeros trabajos y le ayudaron a ganar una nueva audiencia joven hacia el final de su carrera.,
cuando tocó en Rough Trade East, fuera de Brick Lane, Londres, en julio de 2018, la multitud era tan grande que era imposible acercarse al escenario, y hubo tanto aplauso para nuevas canciones como Knockin’ on Your Screen Door, de su recientemente lanzado The Tree of Forgiveness (su álbum más vendido en los EE.el sonido de la soledad.,
nacido en Maywood, Illinois, a las afueras de Chicago, John era el Hijo de Verna Hamm y Bill Prine. Su padre era un trabajador de fábrica que se había mudado a Illinois desde el pueblo minero de Paradise, Kentucky. La familia pasó el verano de vuelta en Paradise, y aquí, junto con su hermano mayor Dave, John escuchó música bluegrass y estudió los estilos de guitarra del héroe de la música country Doc Watson. Pero no tenía pensamientos inmediatos sobre convertirse en músico. En Maywood trabajó como cartero, antes de ser reclutado en el ejército en enero de 1966., Tuvo suerte – en lugar de ser enviado a Vietnam fue enviado a una base en Alemania como ingeniero mecánico.
de vuelta en Maywood continuó trabajando para el servicio postal, pero comenzó a escribir canciones. Había escuchado el álbum country de Dylan de 1969, Nashville Skyline, que incluía Cash, y – como le dijo a Rolling Stone en 2017 – «pensé ‘hombre, hay algo allí’ donde se cruzaron sus dos caminos. Mis cosas pertenecen justo en el medio.»
comenzó a cantar en los clubes de folk de Chicago, donde llamó la atención de la estrella del country Kris Kristofferson., Estaba tan impresionado que invitó a Prine a tocar en el Bitter End club de Nueva York, donde el público incluía a Jerry Wexler, presidente de Atlantic Records. Wexler le ofreció un contrato de grabación.
Prine primer álbum, simplemente titulado John Prine, fue lanzado en 1971. No fue un éxito comercial, pero incluyó un lote de canciones que llegarían a ser consideradas como clásicas y serían ampliamente cubiertas por otros artistas., Estos incluyen Angel de Montgomery, Hello in There (Una historia de soledad y envejecimiento), Sam Stone (su historia enojada de un veterano de Vietnam convertido en adicto) y Paradise, una canción agridulce sobre la destrucción de la antigua ciudad natal de su padre, donde «la compañía de carbón llegó con la pala más grande del mundo, y torturaron a la madera y despojaron toda la tierra».
Prine aún no era una estrella, pero siguió escribiendo canciones memorables., Diamonds in the Rough (1972) incluyó Relojes y cucharas, más tarde Cubierto por Jason Isbell y Amanda Shires, mientras que Sweet Revenge (1973) incluyó Christmas in Prison y The witty Dear Abby.
en 1975 sorprendió a sus seguidores de la escena folk grabando el álbum Common Sense con el productor Steve Cropper, guitarrista de house para el sello Stax, y haciendo uso de guitarras eléctricas, saxofones, trompetas y coros., The more stark and thoulful Bruised Orange (1978) fue mejor recibida, e incluyó la inventiva Sabu Visits The Twin Cities Alone, la historia de un actor indio en una gira promocional por el Medio Oeste. Prine continuó sus experimentos musicales con Pink Cadillac (1979) que incluyeron influencias rockabilly y trabajo de producción de Sam Phillips, famoso por su trabajo con Elvis Presley.
en la década de 1980 regresó al country-folk con un conjunto de álbumes, entre ellos German Afternoons (1986), que incluía La velocidad del sonido de la soledad, un elemento habitual en sus shows en vivo. Hubo una brecha de cinco años antes de que Prine lanzara su próximo álbum de estudio, The Missing Years, que le valió su primer Grammy., Ayudado por una banda de celebridades que incluía a Bruce Springsteen, Raitt, Tom Petty y Phil Everly en los coros, demostró que todavía estaba en una forma valientemente inventiva con canciones que incluían a Jesus The Missing Years, que especula ingeniosamente sobre lo que Cristo podría haber hecho durante los años desaparecidos en la Biblia.
Prine se había hecho conocido como algo así como un hellraiser de Nashville, pero su vida cambió después de casarse con Fiona Whelan en 1993, cinco años después de que se conocieran en una fiesta en Dublín., Se convirtió en padre por primera vez a la edad de 48 años, y Fiona, su tercera esposa, se convirtió en co-manager de Oh Boy Records, su sello discográfico independiente.
su floreciente carrera recibió un gran revés en 1997 cuando le diagnosticaron cáncer de cuello. La cirugía y el tratamiento de radiación al año siguiente llevaron a un cambio en su voz – se hizo más profunda – pero continuó escribiendo y actuando., En 1999 lanzó In Spite of Ourselves, un álbum de duetos country (la mayoría de ellos weepies) en el que se le unieron estrellas del country femenino como Iris DeMent y Emmylou Harris, y en 2005 lanzó Fair and Square, un conjunto de nuevas canciones que le ganaron otro Grammy.
tocando en Londres ese año, demostró que seguía siendo un cantante original y entretenido, a pesar de su voz ahora más áspera y grave, ya que introdujo nuevas canciones del álbum que incluían Some Humans ain’T Human, que cambió del humor a un ataque a George W Bush por la guerra de Irak.,
Prine no grabó otro álbum de nuevas canciones autocompuestas durante 13 años, y en ese período lanzó dos álbumes de versiones (incluyendo un segundo conjunto de dúos con estrellas femeninas del country) y sufrió más problemas de salud., En 2013 fue operado por cáncer de pulmón, y aunque una parte de un pulmón había sido extirpado, continuó realizando. Sus primeras mangas de álbum lo habían mostrado como una figura de aspecto alegre con una variedad de bigotes diferentes, pero para la portada de su exitoso regreso de 2018, The Tree of Forgiveness, mostró cómo su apariencia había cambiado debido a la cirugía.,
el álbum incluía canciones sobre el amor perdido y la mortalidad, así como los amigos solitarios ingeniosos y enojados de la ciencia, que de alguna manera combinaban sus pensamientos sobre la estatua de hierro fundido más grande del mundo, la degradación de Plutón de planeta a estrella, y su propio estilo de vida. Demostró que su escritura seguía siendo tan individual como siempre. El álbum fue un éxito Top 5 en los Estados Unidos.
Prine ganó cuatro Premios Grammy, incluyendo un lifetime achievement award en 2020.
le sobreviven Fiona, y sus hijos, Jack, Tommy y Jody.,
* John Prine, cantautor, nacido el 10 de octubre de 1946; fallecido el 7 de abril de 2020
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