por Dani Anthony
Este año se cumplen 500 años de la punzada de la conciencia de un hombre., Bartolomé de las Casas, asqueado por la explotación y degradación física de los pueblos indígenas en las colonias españolas del Caribe, renunció a sus extensas tierras y esclavos y viajó a su tierra natal en España en 1515 para pedir a la corona española que detuviera los abusos que los colonos europeos estaban infligiendo a los nativos del nuevo mundo.
las Casas (derecha) se convirtió en uno de los pensadores más influyentes de su época., Desarrolló sus puntos de vista sobre la esclavitud y los derechos de los pueblos indígenas en numerosos tratados, incluido el muy popular breve relato de la destrucción de las Indias, que se publicó durante su vida (C. 1484-1566). A través de sus acciones y escritos, Las Casas se convirtió en una figura importante en el desarrollo de ideas de lo que ahora llamaríamos derechos humanos.
en la España del siglo XVI, la esclavitud era una práctica ampliamente aceptada, aunque cada vez más cuestionada. La Ley Española de la época consideraba a todos los cautivos de guerra como esclavos potenciales, pero había algunas condiciones.,
teólogos y filósofos de la Escuela de Salamanca, incluido el increíblemente influyente Luis de Vitoria, padre del derecho internacional moderno, restringieron esto solo para incluir a los cautivos de guerra que no eran católicos. Esta categoría incluía luteranos, turcos musulmanes, eslavos ortodoxos, africanos no Católicos y pueblos nativos del nuevo mundo. Además, existía la idea legal, basada en las leyes musulmanas con respecto a los pueblos capturados, que permitía a los no Católicos convertirse en lugar de convertirse en esclavos.,
a pesar de estas advertencias legales, los conquistadores españoles esclavizaron a grandes grupos de los pueblos indígenas recién encontrados en las Américas, trabajando a muchos de ellos hasta la muerte.
Los españoles cometieron numerosas atrocidades contra los pueblos indígenas de las Américas en un primer contacto.
Las Casas llegaron a la española (ahora Haití y la República Dominicana) en 1502, y pronto se convirtió en propietario de tierras y esclavos, uniéndose a expediciones militares contra los pueblos nativos y convirtiéndose en sacerdote en 1510., Sin embargo, después de la participación de las Casas en la violenta y destructiva invasión española de Cuba en 1513, comenzó a ver la interferencia Europea en los asuntos nativos como ilegal y amoral.
aunque sus peticiones comenzaron en mayo de 1515, continuarían hasta su muerte en 1566 mientras engatusaba, avergonzaba y rogaba a la corona española que pusiera fin a sus prácticas de invasión violenta y esclavitud. El Gobierno español a cambio trató las súplicas de las Casas con ambivalencia, en parte porque la esclavitud indígena era tan rentable.
el gobierno no fue el único actor ambivalente., El propio las Casas cambió su retórica con el tiempo a medida que él y su argumento maduraban. Por ejemplo, originalmente abogó por el uso de esclavos africanos en lugar de indígenas estadounidenses porque los españoles los consideraban más resistentes que los nativos.
el Códice florentino del siglo XVI representa a la población indígena de México, sucumbiendo a la viruela durante la era de la conquista.
de hecho, los esclavos africanos a menudo tenían mayores tasas de supervivencia en los primeros años de la invasión debido a su tolerancia a las enfermedades europeas debido a la exposición al Viejo Mundo., Los pueblos indígenas mueren rápidamente de enfermedades del viejo mundo como el paludismo y la viruela, sin inmunidad a la exposición. Los europeos en el siglo 16 no tenían ningún entendimiento de inoculación o inmunidad y asumieron que los africanos eran naturalmente más adecuados para el trabajo, asignando este rasgo a su raza.
al hacer este argumento, Las Casas puede haber proporcionado inadvertidamente el respaldo del Gobierno español de la nueva idea de la esclavitud basada en la raza, en lugar del concepto medieval de la esclavitud como resultado de la guerra y la conquista., Las Casas más tarde abogó por que toda la esclavitud fuera abolida, pero los imperios europeos pujantes prestaron poca atención a esta idea moral cuando tanta riqueza y poder estaban en juego.
esta ilustración del estudio etnográfico de Christoph Weiditz de 1529, Trachtenburg, presenta las percepciones de la esclavitud y la raza en el nuevo mundo.
Las Casas también abogó más tarde por que se permitiera a los grupos indígenas el autogobierno bajo la corona española. Su argumento se basó en teólogos y filósofos morales como Tomás de Aquino y Aristóteles., La burocracia española volvió a ver esto a través de una comprensión del derecho musulmán, que otorgaba a los no musulmanes el uso de sus propios tribunales y sistema de justicia legal (el estatus protegido conocido como dhimmi).
aquí, el artista mexicano Félix Parra conmemora a Bartolomé de las Casas como salvador de los indios.
Las ideas de las Casas se filtraron en todo el sistema jurídico español, y finalmente se permitió a los pueblos indígenas juzgar en asuntos interindígenas., En los casos que involucraban al gobierno español, podían utilizar los sistemas judiciales con un abogado conocido como» protector «que representaría sus intereses y ofrecería juicios basados en las costumbres tradicionales indígenas, siempre y cuando esas costumbres no fueran consideradas» heréticas » o contrarias a la fe católica. El mismo las Casas fue nombrado primer protector.
hasta su muerte, Bartolomé de las Casas, trabajó incansablemente para evitar la esclavitud de todos los pueblos nativos y más tarde lamentó de todo corazón su defensa de la esclavitud africana., Activistas y manifestantes indígenas y negros durante 500 años han retomado sus argumentos para impulsar cambios en los sistemas que los han convertido en ciudadanos de segunda clase.
al mirar alrededor del mundo hoy en día la situación legal y económica de muchas comunidades indígenas, uno se pregunta qué haría Las Casas de todo esto y cuánto más tenemos que ir.
echa un vistazo a un plan de lecciones basado en este artículo: comparación del imperialismo y la globalización