hace ciento cincuenta años, una carta fue escrita a la Sra. Lydia Bixby de Massachusetts consolándola por la pérdida de cinco hijos durante su servicio en el ejército de la Unión. La carta, firmada por Abraham Lincoln, y presentada en la película de 1998, salvando al Soldado Ryan, es ampliamente considerada como una obra literaria de arte. Junto al discurso de Gettysburg y su segundo discurso Inaugural, la carta es a menudo considerada una de las tres mejores composiciones de Lincoln.,
la carta original permanece perdida para la historia, pero su contenido fue publicado por primera vez en la transcripción de Boston el 25 de noviembre de 1864:
Executive Mansion
Washington, Nov. 21, 1864.querida Señora,
Se me ha mostrado en los archivos del Departamento de guerra una declaración del Ayudante General de Massachusetts que usted es la madre de cinco hijos que han muerto gloriosamente en el campo de batalla.
siento lo débil e infructuosa que debe ser cualquier palabra mía que debería intentar seducirte del dolor de una pérdida tan abrumadora., Pero no puedo dejar de ofreceros el consuelo que puede encontrarse en el agradecimiento de la República por la que murieron.
rezo para que nuestro Padre Celestial alivie la angustia de su duelo, y le deje solo la preciada memoria de los amados y perdidos, y el solemne orgullo que debe ser suyo por haber puesto un sacrificio tan costoso en el altar de la libertad.
suyo, muy sinceramente y respetuosamente,
A., Lincoln
desde su publicación, la carta ha sido objeto de mucha discusión sobre la exactitud de su contenido y la identificación del autor.
la carta fue escrita a petición de John A. Andrew, entonces gobernador de Massachusetts, después de que fue informado por el General Adjunto del Estado, William Schouler, que los documentos habían sido presentados por la señora Bixby indicando que sus cinco hijos habían muerto mientras servía en el ejército de la Unión. El gobernador Andrew envió la información a Washington pidiendo al presidente que escribiera a la Sra., Bixby con respecto a su profunda pérdida.
en realidad, sólo dos de sus hijos habían muerto en la Guerra Civil. Uno había desertado del ejército de la Unión en 1862, mientras que otro fue licenciado honorablemente dos años más tarde en 1864. Su quinto hijo fue capturado en 1864 y desertó o murió en prisión, los registros no están claros en cuanto a cuál. La» Viuda Bixby » fue reportada más tarde por sus familiares como una simpatizante del Sur y supuestamente destruyó la carta original poco después de recibirla de Lincoln.,
a Principios del siglo 20, una controversia surgió sobre la autoría de la carta. Aunque firmado por Abraham Lincoln, algunos estudiosos – entonces y ahora-han propuesto que en realidad fue escrito por John Hay, secretario personal de Lincoln. No existe ninguna prueba sólida que establezca a Hay como el autor, pero los partidarios de la teoría apuntan a similitudes estilísticas con otros escritos de Hay y evidencia de oídas que declaró en privado su autoría a conocidos., Por el contrario, los hijos de Hay declararon que su padre nunca les hizo tales afirmaciones y el Hijo del presidente, Robert Todd Lincoln, escribió en una carta de 1917 que John Hay no tenía conocimiento de la carta en el momento en que fue escrita como «Hay mismo me lo dijo.
la popularidad de la carta también provocó una búsqueda de la correspondencia original, que nunca se ha encontrado, pero las falsificaciones y reproducciones surgieron a lo largo de los años que se reportaron como auténticas y escritas en la mano de Lincoln.,
ya sea que uno crea que la carta de Bixby fue escrita por Abraham Lincoln o no, sigue siendo una hermosa y atemporal pieza de prosa simpática.