«La Censura en la Historia De Los Smothers Brothers

Introducción

Seis meses después de los trágicos eventos del 9/11, en la Comedia del Festival de las Artes en Aspen, Colorado, cinco desafiando abiertamente los artistas intérpretes o ejecutantes se saludó por su frecuencia costosos esfuerzos para el ejercicio de sus derechos de la Primera Enmienda como comediantes., Uno de ellos fue Bill Maher, quien perdió su programa de entrevistas de la ABC políticamente incorrecto después de comentar sobre los secuestradores terroristas de AlQaeda que se apoderaron de aviones de pasajeros y los dirigieron al World Trade Center y al Pentágono: «quedarse en el avión cuando golpea el edificio say di lo que quieras al respecto, no es cobarde.»Otro fue el comediante de stand-up y defensor de los derechos civiles Dick Gregory, quien no solo desafió la segregación al convertirse en el primer comediante negro en encabezar clubes nocturnos totalmente blancos, sino que también se manifestó junto a Martin Luther King Jr., y Medgar Evers en enfrentamientos históricos en Montgomery y Selma. Otro fue George Carlin, cuyas infames rutinas de álbumes cómicos de» Siete Palabras que nunca puedes decir en la televisión «y» Palabras sucias » provocaron una batalla de libertad de expresión que llegó hasta la Corte Suprema. Y completando este puñado de valientes y audaces humoristas estaban Tom y Dick Smothers.,

significativamente, The Smothers Brothers recibió su premio a la libertad de expresión del cómico David Steinberg, cuyos controvertidos sermones simulados sobre The Smothers Brothers Comedy Hour jugaron un papel clave en tener ese programa de variedades tirado y los hermanos despedidos, a pesar de tres temporadas exitosas en CBS desde 1967 hasta 1969 y una renovación anunciada para una cuarta.

«El programa de variedades más innovador de la televisión cerró debido a la presión política», dijo Steinberg a la audiencia en Aspen esa noche. «Pero los hermanos Smothers se vengaron. Nunca se rindieron, demandaron a CBS won y ganaron., Y siempre se convirtieron en símbolos prominentes en la lucha por la libertad de expresión.al aceptar el premio, Tom Smothers bromeó :» por supuesto, muchos de ustedes reconocen el hecho de que no somos los hermanos Smothers originales. Estoy seguro de que les hubiera encantado estar aquí para recibir este premio. Pero los hermanos Smothers originales fallecieron en 1969.»

como van las bromas, que uno corta muy cerca del hueso.

En la superficie, es patentemente ridículo., Los hermanos Smothers son, por supuesto, los mismos hermanos que comenzaron a actuar como satíricos populares en 1959, y cuya carrera de medio siglo ha sobrevivido a casi todos los equipos de cómic en el escenario, la pantalla y la televisión. Tom, que toca la guitarra y desata mentiras elaboradas y estallidos emocionales acalorados, y Dick, que toca el bajo y actúa como el hombre heterosexual, tienen una historia como un equipo de comedia que cubre más años que los Hermanos Marx, Stan Laurel y Oliver Hardy, Bud Abbott y Lou Costello, Dean Martin y Jerry Lewis, Dan Rowan y Dick Martin, e incluso George Burns y Gracie Allen.,

de otra manera, sin embargo, Tom estaba siendo dolorosamente honesto. Parte de los hermanos Smothers murió cuando CBS les arrebató su programa. Oh, ellos fueron reivindicados en la corte, demostrando que no habían violado ningún término de su acuerdo en la prestación de espectáculos para la red. Y a lo largo de los años, protagonizaron varias presentaciones de televisión posteriores, incluida una brillante serie de especiales de reunión y series en la década de 1980 para CBS, la misma cadena que los había rechazado dos décadas antes. In addition, they never failed to find steady work in nightclubs.,

sin embargo, al convertirse en mártires inesperados de la causa de la libertad de expresión, Los Hermanos Smothers perdieron su plataforma de televisión nacional más influyente justo cuando esa libertad importaba más. Al igual que Elvis Presley cuando fue enviado al ejército, o Muhammad Ali cuando fue despojado de su título de peso pesado por negarse a luchar en Vietnam, Los Hermanos Smothers eran iconoclastas inconformistas, héroes de la cultura pop arrancados de la atención nacional en su mejor momento., Muhammad Ali se convirtió en el campeón de nuevo, y Elvis volvió a grabar muchos más éxitos número uno, pero Tom y Dick Smothers nunca más disfrutaron de la influencia o popularidad masiva de The Smothers Brothers Comedy Hour. En términos de introducir y alentar nuevos talentos, empujar los límites de la televisión de red, y reflejar el movimiento juvenil y abrazar su postura contra la guerra y la política anti-administración, el programa fue, literalmente, su mejor momento.

¿Qué, exactamente, hizo que los hermanos Smothers fueran una fuerza guía tan importante en la década de 1960?, En su mayoría, estaban en el lugar correcto en el momento adecuado, reaccionando a los años 60 a medida que los eventos se desplegaban a su alrededor. Fueron los primeros miembros de su generación con un púlpito en horario estelar, y lo usaron. Cada temporada, la edad promedio de su personal de escritura se hizo más joven, y el borde satírico del material que se televisaba-o censuraba-se hizo más agudo., Sin embargo, en una época en la que la mayoría de las familias todavía veían televisión juntas, en la misma habitación en el mismo televisor, el mayor y más impresionante logro de la hora de la comedia de los hermanos Smothers fue que habló y atrajo a los espectadores jóvenes sin alienar a los mayores. Con su humor, lista de invitados y alto calibre de entretenimiento, cerró la brecha generacional en un momento en que esa brecha se estaba convirtiendo en un abismo similar al Gran Cañón.,

The Comedy Hour introdujo nuevos talentos, desde las futuras estrellas internas Pat Paulsen y Mason Williams hasta grupos de rock emergentes como Buffalo Springfield, Jefferson Airplane y The Who, mientras hacía espacio para estrellas veteranas del cine, la televisión e incluso el vodevil. En un programa, Kate Smith compartió facturación con Simon y Garfunkel. Otro programa contó con Mel Torme, Don Knotts y Ravi Shankar. Los músicos no vinieron a interpretar sus éxitos antiguos o actuales, sino a revelar nuevos hits un cambio audaz de la práctica establecida., Los Beatles incluso le proporcionaron a los hermanos una exclusiva estadounidense the El estreno grabado en video de «Hey Jude» and y en medio de las batallas de los hermanos Smothers con los censores de la CBS, George Harrison apareció en 1968 como invitado sorpresa para ofrecer apoyo moral. «Ya sea que puedas decirlo o no», les instó Harrison en el aire, » sigue tratando de decirlo.»Y lo hicieron. En primer lugar, las palabras y frases individuales que la CBS encontró objetables fueron cortadas de parodias después de los ensayos o editadas de la cinta maestra final. Entonces segmentos enteros fueron cortados debido a sus mensajes políticos, sociales o anti-establishment.,

por cada batalla que los hermanos Smothers ganaron, CBS buscó y se vengó. Cuando The Smothers Brothers Comedy Hour quería abrir su tercera temporada haciendo que Harry Belafonte cantara «Don’t Stop The Carnival» contra un telón de fondo de estallidos violentos filmados en y alrededor de la Convención Nacional Demócrata de ese verano, CBS no solo redujo el número por completo, sino que agregó insulto a la lesión al reemplazarlo con un anuncio de campaña de cinco minutos del nominado presidencial republicano Richard M. Nixon.

La política, y los políticos, juegan un papel importante en la historia de The Smothers Brothers Comedy Hour., A pesar de que el programa se burló del presidente Johnson y criticó sus políticas de la Guerra de Vietnam, las hijas de LBJ eran fans fervientes. Sin embargo, más de una vez el jefe ejecutivo de los Estados Unidos llamó al Presidente de la CBS William S. Paley para ejercer presión sobre los hermanos Smothers. The Smothers Brothers Comedy Hour incluso corrió su propio candidato a presidente, Pat Paulsen, cuya campaña irónica fue una brillante deconstrucción de la carrera presidencial de 1968., Paulsen se había vuelto popular entregando editoriales falsas en el programa, como el que apoya la censura de la red («la Declaración de Derechos No dice nada sobre la libertad de audiencia», dijo a los espectadores, y agregó: «esto, por supuesto, le quita mucha diversión a la libertad de expresión»). Paulsen se movió sin esfuerzo hacia la campaña real, donde candidatos reales como Robert F. Kennedy jugaron con la broma, y el programa contrató a un ex gerente de campaña gubernatorial de California para ofrecer consejos detrás de escena.,

con los cambios de régimen tanto en la Casa Blanca como en la sede de la CBS en Nueva York conocida como Black Rock, los días de los hermanos Smothers estaban contados. Una vez que Nixon ascendió a la presidencia, Tom Smothers insiste en que fue atacado de una manera que precedió y prefiguró la lista de enemigos de Nixon y las tácticas furtivas de los «plomeros».»Nixon presionó por un mayor control gubernamental de los medios de difusión al mismo tiempo que aliados bien situados de Nixon, del nuevo jefe de programación de CBS Robert D., El editor de Wood to TV Guide, Walter Annenberg, adoptó posturas de línea dura contra el tipo de contenido que empujaba el sobre que los hermanos Smothers estaban tratando de presentar en el prime time. Ambos bandos se volvieron cada vez más, exponencialmente petulantes y combativos. Tom Smothers luchó demasiado fervientemente por cada palabra e idea, y deslizó obscenidades en los guiones solo para modificar a los censores, que rápidamente los eliminaron. Con el tiempo, Tom perdió su propio sentido del humor mientras se enfrentaba a los trajes de la red., Los ejecutivos de CBS, por su parte, se impacientaron y resentían por tener que defender o discutir a los hermanos Smothers dondequiera que fueran, y comenzaron a cambiar las reglas y a hacerlas cumplir sin piedad.

sin lugar a dudas, CBS quería Tom y Dick Smothers fuera del aire debido a las ideas que estaban adoptando en su programa, pero finalmente los eliminó alegando que los hermanos habían violado los Términos de su contrato al no entregar una copia del programa de esa semana a tiempo., Fue como los federales arrestando a Al Capone: el crimen por el que fue condenado fue un mero tecnicismo, pero sacó a Capone de las calles. En el caso de CBS y los hermanos Smothers, los sacaron del aire. Despedido, no cancelado, ya que Tom Smothers invariablemente corrigió a la gente en un esfuerzo por aclarar las cosas.

unos años más tarde, en el caso de Tom Smothers et al. V. Columbia Broadcasting System, Inc., el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en California dictaminó que CBS, no los hermanos Smothers, era la parte en violación de su contrato., Pero para entonces, la plataforma de prime-time del dúo había sido torpedeada durante mucho tiempo y su influencia les había sido robada. La actitud que reflejaron continuaría floreciendo en Rowan & la risa de Martin, pero solo brevemente. En la televisión nocturna, encontraría su aproximación más cercana, dentro de una década, en Saturday Night Live, que tan recientemente como la carrera presidencial de 2008 demostró ser un componente vital, posiblemente invaluable, de la cultura pop en el análisis y el avance de lo que era, y no era, divertido sobre la política nacional y los políticos., Pero en el prime time, donde los hermanos Smothers una vez se atrevieron a ofrecer el mismo tipo de humor sondeo y oportuno, el concepto de relevancia en los espectáculos de entretenimiento se convertiría en una especie en peligro de extinción, si no completamente extinta.

durante su reinado de tres años, sin embargo, The Smothers Brothers Comedy Hour fue tan tópico, influyente e importante como un programa de televisión podría ser. Tom Smothers, durante la última mitad de los años 60, era como un mod Zelig o un hippie Forrest Gump, apareciendo casi en todas partes las veces que estaban achangin’., En 1967, Tom estuvo presente, y un presentador ocasional en el escenario, en el Monterey International Pop Festival, explorando actos tan revolucionarios como The Who, Jefferson Airplane y Ravi Shankar. En 1968, Tom fue uno de los primeros campeones del espectáculo de Broadway Hair, e instrumental en llevar el espectáculo a la costa oeste. En 1969, Tom pudo ser encontrado junto a la cama de John Lennon y Yoko on, tocando la guitarra y cantando con Lennon mientras un grupo de amigos grababan el himno clásico «Give Peace A Chance».,»

sí, había sexo, y había drogas, y todo lo demás asociado con los años 60, Desde la libertad y la paz hasta la locura y la paranoia. Tanto los hermanos Smothers como la CBS, al final, están de acuerdo en que reaccionaron exageradamente en ese momento but pero recordar lo polarizada y sensible que era la sociedad explica en gran medida cómo se libraron esas batallas y por qué.

Este libro no es, sin embargo, un recuerdo pintoresco de un espectáculo con una postura moral que no tiene relación con los tiempos modernos. Piensa en los hermanos Smothers como una uva de ira de la cultura pop., Cuando Michael Moore se toma su tiempo en el Centro de atención durante una transmisión en vivo de los Oscar para regañar al Presidente George W. Bush por enviar a Estados Unidos a la guerra sin causa debida, los hermanos Smothers, en espíritu, están allí. Cuando las Dixie Chicks hacen un comentario Anti-Bush en el escenario y sufren una reacción de los conservadores antes de resurgir triunfalmente con un nuevo éxito y una gran cantidad de Premios Grammy, Los Hermanos Smothers están allí., Cuando Bill Maher reaparece en Real Time with Bill Maher de HBO, o cuando Jon Stewart pincha a los políticos y los medios de comunicación en The Daily Show de Comedy Central con Jon Stewart, los hermanos Smothers están allí. Cuando Stephen Colbert intenta una carrera cómica para la presidencia, los hermanos Smothers están allí. Vale la pena señalar, sin embargo, que los comediantes y programas abiertos contemporáneos residen hoy en día en el cable. Cuando la CBS despidió a Tom y Dick Smothers, no había redes de cable. No habían sido inventadas., Y casi cuarenta años después de que la cadena eliminara la hora de comedia de los hermanos Smothers del horario estelar, todavía no hay un verdadero equivalente moderno en la televisión de la cadena de transmisión no ninguna serie que diga la verdad al poder, empuje los límites y defienda el arte y los artistas nuevos de la manera en que Tom y Dick Smothers lo hicieron.

«Me encuentro con gente», dijo Tom Smothers a la multitud en el homenaje a la libertad de expresión en Aspen, «que dicen: ‘¿no les gustaría que tuvieran un programa de televisión en este momento? ¡Puedes decir lo que quieras!’

«Eso es una ilusión, ¿no?»preguntó. «El lenguaje está ahí., Puedes decir cualquier idioma que quieras … puedes hablar de violencia, sexo gráfico. Pero no estoy escuchando nada que se diga en particular. Y si tuviéramos un show hoy, no creo que pudiéramos decir nada más de lo que lo hacíamos entonces.»

cuanto más se mira la hora de la comedia de los hermanos Smothers season temporada por temporada, espectáculo por espectáculo the más se entienden los duelos generacionales, artísticos y morales que se libraron en los años 60, y lo rápido que pequeños enfrentamientos se multiplicaron en una guerra total en varios frentes., Año tras año, los programas lo decían todo: Tom y Dick Smothers se veían diferentes, actuaban de manera diferente y protestaban más descarada y apasionadamente. Lo que lograron decir y hacer fue importante, y lo que se les impidió decir y hacer no fue menos significativo.