El amor a menudo se llama una droga. La experiencia de enamorarse, de estar en la agonía inicial de una relación romántica, trae una euforia que se compara con el colocón de un drogadicto. Los primeros meses del amor romántico desencadenan respuestas en los centros de recompensa del cerebro. Los centros de recompensa del cerebro también se activan cuando los pacientes toman analgésicos recetados fuertes. Estos centros de Recompensa pueden minimizar la intensidad del dolor y modular la percepción del dolor.,
Los investigadores que han estudiado los sistemas cerebrales involucrados tanto en el amor como en el dolor han descubierto una conexión interesante entre los dos. Su estudio, publicado en Plos One, encontró que los estudiantes universitarios en nuevas relaciones románticas experimentaron una reducción del 40-45 por ciento en la sensibilidad al dolor en comparación con un grupo de control. El estudio involucró a 15 estudiantes de la Universidad de Stanford, ocho mujeres y siete hombres que estaban dentro de los primeros nueve meses de una nueva relación romántica., Según lo solicitado, trajeron una foto de su nuevo novio o novia, junto con fotos de conocidos igualmente atractivos. Para probar su tolerancia al dolor, los investigadores mostraron fotos de su nuevo amor y sus conocidos atractivos mientras los sometían a un dolor leve a través de un estimulador térmico de mano. Los investigadores supusieron que las personas en nuevas relaciones románticas pueden estar tan involucradas en esa experiencia emocional y pueden permanecer enfocadas en su pareja romántica a pesar de las elevaciones en un estímulo térmico doloroso.,
los investigadores también probaron los efectos de la distracción en el alivio del dolor. Encontraron que estar enamorado y distraído resultó en niveles similares de alivio del dolor. Ver una imagen de un conocido atractivo tuvo un efecto menor. Las imágenes de resonancia magnética descubrieron una diferencia clave en las vías cerebrales involucradas en la reducción del dolor a través del amor versus la distracción. Cuando se distrae, el alivio del dolor ocurre principalmente a nivel cognitivo, involucrando a la corteza cerebral, que es responsable de funciones de orden superior, como el lenguaje y el procesamiento de la información., Con el nuevo amor, el alivio del dolor llegó a través de una mayor actividad en varios centros de recompensa cerebral. El alivio del dolor inducido por el amor involucró partes más primitivas del cerebro y estructuras activadas que pueden bloquear el dolor a nivel espinal. Los analgésicos opioides funcionan de manera similar.
mientras que el estudio se centró exclusivamente en el amor romántico, el concepto puede aplicarse a la forma en que los pacientes son atendidos. Los médicos, enfermeras y otros médicos clínicos no pueden replicar el efecto del amor romántico sobre el dolor, pero pueden tratar a los pacientes con empatía, respeto y cuidado amoroso., Digamos que un paciente tiene una fuerte conexión emocional con los médicos de su equipo de atención o con un médico específico. La comodidad calmante que viene con las interacciones con ese médico puede ayudar a mejorar el bienestar del paciente al tiempo que reduce los niveles de dolor. Cuanto más atentos y emocionalmente involucrados estén los médicos en el paciente, mayor será la posibilidad de aumento de la actividad cerebral, lo que puede conducir a una mejor tolerancia al dolor. Tal enfoque amoroso solo puede ayudar, no dañar, a los pacientes.
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