Por Kara E. Kozikowski
a lo Largo de la Guerra Civil Americana, como grandes ejércitos en azul y gris, se enfrentaron en los campos de batalla convencionales, un drásticamente diferente tipo de conflicto estaba en su apogeo, así: una sangrienta guerra de guerrillas que estalló en el Sur, en respuesta a los Federales de la invasión., Caracterizada por emboscadas, incursiones sorpresa y estilos irregulares de combate, esta guerra de guerrillas se volvió salvaje, caótica y a menudo desorganizada. La guerra de guerrillas, librada tanto por guerrillas Confederadas como por Unionistas en el sur, se intensificó entre 1861 y 1865 y tuvo un profundo impacto en el resultado de la guerra.
tan pronto como estalló la Guerra Civil en abril de 1861, la guerra de guerrillas surgió como una alternativa popular al alistamiento en el ejército confederado., Temerosos de la inminente invasión Federal, los civiles secesionistas en todo el Medio Oeste, el alto Sur y el sur profundo no perdieron el tiempo organizándose en bandas guerrilleras para resistir independientemente la ocupación Yanqui. Luchar como guerrillero era atractivo: permitiría a los hombres más libertad de la que disfrutarían en el ejército regular, y lo más importante, les permitiría permanecer en casa para defender a sus familias y Comunidades.
hay Varios tipos de guerrillas que surgieron durante la Guerra Civil. La mayoría de los guerrilleros de la Guerra Civil fueron llamados bushwhackers, así llamados debido a su tendencia a esconderse detrás de las líneas de follaje y bosques, lo que los soldados de la Unión denominaron «el arbusto», y atacar a sus enemigos., Los Bushwhackers eran resistentes civiles no uniformados, que no tenían afiliación con el ejército confederado, y eran una fuente de confusión constante para el ejército de la Unión, que no tenía forma de distinguir a un civil Pacífico del Sur de uno que los atacaría más tarde. Los rangers partisanos surgieron como un tipo más legítimo de guerrilla en 1862 cuando fueron sancionados por la aprobación del Congreso confederado de la Ley de Rangers partisanos, una ley que permitía a los hombres alistarse para el servicio en un cuerpo partisano en lugar del ejército regular., Los partisanos eran grupos de hombres que, como los bushwhackers, operaban independientemente y con tácticas irregulares, pero llevaban uniformes Confederados, tenían líderes que tenían comisiones Confederadas y eran responsables de informar a un superior en el ejército confederado.
debido a la gran diferencia entre los bushwhackers y los rangers partisanos, el Ejército de la Unión inicialmente no estaba seguro de cómo debían lidiar con las guerrillas. En 1862, el General Henry Halleck emitió el código Lieber, que fue escrito por el filósofo Dr. Francis Lieber y emitido a los comandantes de la Unión como Órdenes Generales no. 100., El código Lieber detallaba las diferencias entre los bushwhackers y los partisanos, y declaraba que los bushwhackers eran combatientes ilegales, y podían ser fusilados si eran capturados. Dado que los partisanos pertenecían, sin embargo libremente, al Ejército Confederado, tuvieron que ser tratados como prisioneros de guerra.
La Guerra Civil ha sido a menudo caracterizado como un hermano de la guerra en la que el prójimo luchó contra el prójimo, y esta interpretación se aplica ciertamente a la guerra con la guerrilla de elemento. En todo el sur, los simpatizantes Unionistas se organizaron en pequeñas cantidades como guerrilleros para defenderse de los miembros secesionistas de sus comunidades. Típicamente conocidos como Jayhawkers en el Medio Oeste y búfalos en el Este, estas guerrillas Unionistas tomaron las armas contra los bushwhackers., Aunque jugarían un papel relativamente menor a lo largo de la guerra, sus contrapartes guerrilleras Confederadas tendrían un impacto significativo en la Guerra Civil en casi todos los estados del Sur.
en cada sección de la Confederación, la guerra de guerrillas tomó su propio tono y carácter. Surgió temprano en su momento más intenso en el Medio Oeste, explotando a principios de 1861 en Missouri. Inmediatamente se volvió Salvaje y bárbaro, combatido principalmente por bushwhackers que se comportaban más como Forajidos. Hombres como William Clarke Quantrill y William T., «Bloody Bill» Anderson llevó a cabo redadas que equivalían a poco más que juergas de asesinatos. En 1863, Quantrill mató a 200 hombres y niños en la ciudad Unionista de Lawrence, Kansas, y en 1864, Anderson dirigió la famosa Masacre de Centralia, en la que sus hombres, incluido un joven Jesse James, sacaron a 24 soldados de la Unión desarmados de un tren y los ejecutaron. Los jayhawkers Unionistas publicarían una amenaza igual a la sociedad del Medio Oeste mientras se aprovechaban de las familias secesionistas e intentaban acabar con los bushwhackers Confederados.,
la Guerrilla y partisano en el este, sin embargo, centra su atención en el hostigamiento de la Yankee invasores, y de pronto surgió como un verdadero y constante amenaza para el ejército de la Unión. Estos irregulares atacaron piquetes sindicales y pequeños grupos vulnerables de sindicalistas., Interceptaron suministros de la Unión, cortaron las líneas de comunicación, destruyeron vagones de ferrocarril y vías férreas, llevaron a cabo incursiones sorpresa y, a menudo, se pusieron uniformes azules para invadir los campamentos yanquis. Estas tácticas asustaron y desmoralizaron a los soldados de la Unión, un fenómeno que llegó a un punto crítico en 1863 con la formación del Batallón 43 de caballería Virginia del coronel John Singleton Mosby, una banda de Rangers partisanos. Conocido como el fantasma gris, Mosby desafió a las tropas de la Unión estacionadas en Virginia durante dos años., Los federales fueron tan incapaces de detener las actividades de Mosby que a finales de 1863 el norte de Virginia y el Valle de Shenandoah se conocieron como «la Confederación de Mosby».»
Los esfuerzos de la guerrilla para antagonizar el ejército de la Unión fueron un éxito innegable. En respuesta, los comandantes de la Unión intentaron enviar grupos de exploración para capturar a las guerrillas., Estos intentos, sin embargo, lograron poco. Las Guerrillas, que tenían la ventaja de la sorpresa y el conocimiento del territorio, eran casi imposibles de atrapar y los esfuerzos para capturarlas solo distraían a los soldados de la lucha contra el ejército confederado. Su incapacidad para detener a las guerrillas que continuaron destruyendo los suministros de la Unión y matando a los hombres de la Unión alentó una creciente aversión entre los soldados del Norte por la población del Sur de la que provenían las guerrillas., A finales de 1862, el Ejército de la Unión, abrumado por la lucha contra un ejército convencional en su frente y una amenaza guerrillera de todos los lados, comenzó a enfrentar la acción guerrillera con políticas de «guerra dura». Los comandantes de la Unión comenzaron a responsabilizar a los civiles de las acciones de las guerrillas, a menudo quemando casas y Comunidades, arrestando a civiles no combatientes y, en algunos casos, evacuando condados enteros. En 1865, la guerra de guerrillas en todo el sur se había vuelto confusa, sangrienta y desorganizada. El Ejército de la Unión había dejado de tolerar a las guerrillas y había respondido a sus ataques sin vacilar con represalias., Los civiles, agotados por la violencia en sus comunidades y con la esperanza de evitar las represalias federales contra sus hogares, perdieron su apoyo a la guerrilla y pronto comenzó a extinguirse.
a pesar del importante papel que jugaron las guerrillas durante la guerra, académicamente han recibido muy poca atención. Los primeros historiadores de la Guerra Civil caracterizaron a las guerrillas como interesantes pero irrelevantes, y como resultado, la importancia de las guerrillas durante la Guerra Civil se ha subestimado en gran medida., Hoy, Sin embargo, los historiadores están empezando a reconocer el papel que jugaron las guerrillas en la configuración tanto del resultado de la guerra como de la sociedad en tiempos de guerra. Las Guerrillas, ya sea que lucharan como bushwhackers, jayhawkers o rangers partisanos, influyeron tanto en el Frente Nacional confederado como en la política militar de la Unión, y demostraron ser figuras importantes, aunque ligeramente pasadas por alto, en la Guerra Civil Estadounidense.
fuentes:
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