La Guerra Árabe-Israelí de 1948 estalló cuando cinco naciones árabes invadieron territorio en el antiguo mandato Palestino inmediatamente después del anuncio de la independencia del Estado de Israel el 14 de mayo de 1948. En 1947, y de nuevo el 14 de mayo de 1948, los Estados Unidos habían ofrecido el reconocimiento de facto del Gobierno Provisional Israelí, pero durante la guerra, los Estados Unidos mantuvieron un embargo de armas contra todos los beligerantes.,
El 29 de noviembre de 1947, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó la Resolución 181 (también conocida como la resolución de partición) que dividiría el antiguo mandato palestino de Gran Bretaña en Estados judíos y árabes en mayo de 1948. En virtud de la resolución, la zona de importancia religiosa que rodea Jerusalén seguirá bajo el control internacional administrado por las Naciones Unidas., Los árabes palestinos se negaron a reconocer este acuerdo, que consideraban favorable a los judíos e injusto para la población árabe que permanecería en territorio judío bajo la partición. Los Estados Unidos buscaron un camino intermedio apoyando la resolución de las Naciones Unidas, pero también alentando las negociaciones entre árabes y judíos en el Oriente Medio.
la resolución de las Naciones Unidas provocó un conflicto entre grupos judíos y árabes dentro de Palestina., Los combates comenzaron con ataques de bandas irregulares de árabes palestinos adscritos a unidades locales del Ejército Árabe de liberación, compuestas por voluntarios de Palestina y países árabes vecinos. Estos grupos lanzaron sus ataques contra ciudades, asentamientos y Fuerzas Armadas judías. Las fuerzas judías estaban compuestas por la Haganá, la milicia clandestina de la comunidad judía en Palestina, y dos pequeños grupos irregulares, el Irgún y el LEHI. El objetivo de los árabes era inicialmente bloquear la resolución de partición e impedir el establecimiento del Estado judío., Los judíos, por otro lado, esperaban obtener el control sobre el territorio asignado a ellos bajo el Plan de partición.
después de que Israel declarara su independencia el 14 de mayo de 1948, la lucha se intensificó con otras fuerzas árabes uniéndose a los árabes palestinos en el ataque a territorio en el antiguo mandato Palestino. En la víspera del 14 de Mayo, Los Árabes lanzaron un ataque aéreo contra Tel Aviv, al que los israelíes se resistieron. Esta acción fue seguida por la invasión del antiguo mandato Palestino por ejércitos árabes de Líbano, Siria, Irak y Egipto., Arabia Saudita envió una formación que luchó bajo el mando Egipcio. Las fuerzas británicas entrenadas de Transjordania finalmente intervinieron en el conflicto, pero solo en áreas que habían sido designadas como parte del Estado árabe bajo el Plan de partición de las Naciones Unidas y el corpus separatum de Jerusalén. Después de tensos combates tempranos, las fuerzas israelíes, ahora bajo el mando conjunto, fueron capaces de ganar la ofensiva.
aunque las Naciones Unidas negociaron dos ceses del fuego durante el conflicto, los combates continuaron en 1949. Israel y los Estados Árabes no llegaron a ningún acuerdo formal de armisticio hasta febrero., Bajo acuerdos separados entre Israel y los estados vecinos de Egipto, Líbano, Transjordania y Siria, estas naciones fronterizas acordaron líneas formales de armisticio. Israel obtuvo algunos territorios anteriormente concedidos a los árabes palestinos en virtud de la resolución de las Naciones Unidas en 1947. Egipto y Jordania mantuvieron el control sobre la Franja de Gaza y la Ribera Occidental, respectivamente. Estas líneas de armisticio se mantuvieron hasta 1967., Los Estados Unidos no se involucraron directamente en las negociaciones del armisticio, pero esperaban que la inestabilidad en el Oriente Medio no interfiriera con el equilibrio Internacional de poder entre la Unión Soviética y los Estados Unidos.