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en comparación con las gafas, las lentes de contacto son una invención relativamente moderna. Las gafas se crearon hace más de 700 años en Italia, y los casos de piedras preciosas que se utilizan para la ampliación se han registrado ya en el siglo 1. En contraste, las lentes de contacto que cubren solo la córnea han existido por poco más de 60 años. Pero el concepto de contactos tiene su propia larga historia.,
1508-códice del ojo
la historia de las lentes de contacto comienza con uno de los inventores más famosos de todos los tiempos. En 1508, Leonardo Da Vinci escribió El «códice del ojo». En su manuscrito, Leonardo consideró la posibilidad de que sumergir la cabeza en un recipiente de vidrio con agua podría corregir ciertas dolencias de la visión!
sorprendentemente, da Vinci creó una lente de vidrio con un gran embudo en un lado para verter agua en ella. La invención resultó ser muy poco práctica, y pronto quedó claro que el concepto estaba demasiado adelantado a su tiempo.,
1633-diseño de Descartes
alrededor de 150 años después, el matemático René Descartes sugirió un método alternativo que estaba mucho más cerca del producto actual. Descartes describió una lente al final de un tubo lleno de agua, que se colocó en la córnea.
desafortunadamente, la solución de Descartes no era más práctica que la de Da Vinci. los tubos requerían soporte externo para apoyarse en el ojo, y el diseño no permitía parpadear., Sin embargo, Descartes merece crédito por ser el PRIMERO en sugerir la colocación de la lente directamente en la córnea, en lugar de la esclerótica completa (el blanco del ojo).
1801 – prototipo de Young
en 1801, el científico Inglés Thomas Young creó un prototipo basado directamente en los diseños originales de Descartes. Young se pegó estas lentes llenas de agua a sus propios ojos usando cera y escribió sobre los resultados.
observó que las lentes de Descartes le nublaban la visión, pero podían corregirse con otro juego de lentes., Esto ayudó a probar los principios originales establecidos por da Vinci y Descartes, allanando el camino para diseños más prácticos.
1823 – la propuesta de Herschel
El astrónomo Inglés Sir John Herschel pudo contribuir aún más al diseño práctico de lentes de contacto, con sus sugerencias para el rectificado y ajuste de lentes. En 1823, Herschel propuso la idea de moler una lente de contacto de vidrio para adaptarse a la superficie de una córnea lo más cerca posible.
Herschel sugirió el uso de un molde físico del ojo, para permitir a los productores crear lentes que se adapten con precisión a cada usuario individual., Para ayudar a evitar que el cristalino dañe el ojo, Herschel también sugirió usar un relleno de gel que se colocaría entre la córnea y el cristalino.
1887-las lentes de contacto se convierten en una realidad
a medida que avanzaba el siglo XIX, la creación de lentes de contacto para el público en general se hizo cada vez más factible. El avance del soplado de vidrio, el esmerilado de lentes y la anestesia médica significaba que la replicación precisa de las curvaturas del ojo era ahora posible.
en 1887, los fabricantes de ojos de vidrio artificial alemanes F. A. Muller crearon una lente de contacto transparente., Estas primeras lentes de contacto no fueron diseñadas para corregir la visión, sino que demostraron ser efectivas para proteger los ojos enfermos.
nuevos avances en la creación de lentes significaron que a principios del siglo XX las lentes de contacto estaban empezando a demostrar su valor para la corrección de la visión. Sin embargo, la tecnología no estaba lista para un uso generalizado, y las lentes solo se usaban ocasionalmente para fines médicos específicos.
Las lentes de vidrio pequeñas tuvieron problemas para adherirse correctamente al ojo, mientras que las lentes más grandes interfirieron en gran medida con la lubricación natural., La naturaleza impermeable de estas primeras lentes de vidrio limitó su uso potencial en gran medida, requiriendo lubricación artificial constante. También fueron reportados como ser incómodo, y la fragilidad de los pequeños lentes de cristal trajo el peligro de lesiones graves a los ojos. Las lentes de contacto para la corrección generalizada de la visión todavía tenían un largo camino por recorrer.
1936 – Plastic vision
William Feinbloom fue el PRIMERO en Usar plástico en lentes de contacto, creando una lente escleral de plástico en 1936., Sin riesgo de rotura en el ojo, estas nuevas lentes ligeras revolucionaron la industria y dejaron las lentes de vidrio casi totalmente obsoletas.
a pesar de estos enormes avances, las lentes seguían siendo lentes esclerales que cubrían toda la parte frontal del ojo, por lo que solo se podían usar durante períodos cortos de tiempo.
1948 – nace la lente corneal
no fue hasta 1948 que finalmente se creó la lente corneal, por accidente. Kevin Touhy, un técnico óptico inglés, estaba lijando una lente de plástico cuando la parte escleral de la lente se cayó.,
el material restante solo era suficiente para cubrir la córnea, y Touhy decidió intentar usarlo él mismo. Sorprendentemente, la lente mucho más pequeña todavía era capaz de permanecer en su lugar mientras miraba a su alrededor y parpadeaba.
la superficie reducida significó menos interferencia con la lubricación natural del ojo y mayor comodidad. Varios diseños más delgados se introdujeron a través de la década de 1950, pero no fue hasta la década de 1960 que la industria vio otra gran sacudida.,
1960-la era moderna de las lentes de contacto
en 1960, los químicos Wichterle y Lim fueron capaces de refinar el proceso de fundición de hidrogel. Esto resultó en lentes de contacto suaves e hidrófilos que eran mucho más cómodos que sus contrapartes de plástico duro.
los primeros días de las lentes de contacto blandas presentaron toda una serie de nuevos problemas. El alto contenido de agua los hacía extremadamente difíciles de manejar, y la calidad óptica era peor que las lentes de plástico duro que se produjeron más tarde.,
después de casi una década de mejoras, las lentes blandas de Bionita se pusieron a disposición en el Reino Unido. A diferencia de las lentes de contacto duras, la mayoría de los usuarios las pueden usar durante todo el día con relativa comodidad.
1971 – las lentes de hidrogel blando llegan a los EE.UU. y Canadá
en 1971 la compañía canadiense de productos de salud ocular Bausch& Lomb Inc. obtuvo la aprobación de la administración de alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos para vender sus lentes de hidrogel blando. Demostraron ser increíblemente populares, ayudando a impulsar la era moderna de las lentes de contacto., Con el tiempo, el marco de Hidrogel para lentes de contacto se amplió y mejoró. 1981 vio el lanzamiento de lentes blandas de uso extendido que se podían usar durante la noche.
1986 – lentes de uso extendido permeables al Gas introducidas
en 1986, se lanzaron lentes de uso extendido permeables al gas. Las lentes permeables al Gas (GP) están hechas de plástico firme y duradero que transmite oxígeno. Debido a que no tienen contenido de agua, las lentes GP tienen menos probabilidades de albergar bacterias que los contactos blandos.,
1987 – lanzamiento de lentes de contacto blandas desechables
1987 vio el lanzamiento comercial de lentes de contacto blandas desechables. Estas lentes blandas superaron los problemas de higiene simplemente permitiendo que el usuario las desechara después de su uso. La lente de contacto desechable fue un gran éxito y sigue siendo el tipo más popular hasta el día de hoy.
hoy en día, las lentes de contacto están muy lejos del concepto inicial de Da Vinci. Para la gran mayoría de los usuarios, son muy cómodos, y a menudo imperceptibles, lo que permite a las personas vivir sus vidas libremente con una excelente visión.