¿Qué sucederá en la década de 2020? Si la historia es una guía (y hay buenas razones para pensar que lo es), la perspectiva no es buena.
Aquí hay algunas predicciones generales: salarios reales estancados, niveles de vida vacilantes para las clases bajas y medias, empeoramiento de la desigualdad de la riqueza, más disturbios y levantamientos, polarización política en curso, más élites que compiten por posiciones limitadas de poder y élites que cooptan movimientos radicales.,
gracias a la globalización, todo esto no solo sucederá en un país, sino en la mayoría de los países del mundo. También veremos un realineamiento geopolítico, dividiendo el mundo en nuevas alianzas y bloques.
también hay una probabilidad baja a moderada de un «evento desencadenante», un choque como una crisis ambiental, una plaga o un colapso económico, que iniciará un período de violencia extrema. Y hay una probabilidad mucho menor de que veamos un avance tecnológico a la par con la revolución industrial que pueda aliviar la presión en la década de 2020 y revertir las tendencias anteriores.,
Estos no son solo conjeturas. Son predicciones hechas con las herramientas de la cliodinámica, que utiliza docenas de estudios de casos de civilizaciones en los últimos 5.000 años para buscar patrones matemáticos en la historia humana.
ciclos de crecimiento y declive
un área donde la cliodinámica ha dado sus frutos es la «teoría demográfico-estructural», que explica los ciclos comunes de prosperidad y declive.
Aquí hay un ejemplo de un ciclo completo, tomado de la historia romana. Después de la Segunda Guerra Púnica en 201 A.C., La república romana disfrutó de un período de crecimiento y prosperidad extremos., Había una división relativamente pequeña entre los más ricos y los más pobres, y menos miembros de las élites.
a medida que la población crecía, los pequeños agricultores tenían que vender sus fincas. La tierra se fusionó en plantaciones más grandes dirigidas por élites, en su mayoría con mano de obra esclava. Los números de la élite se dispararon, la desigualdad de la riqueza se volvió extrema, la gente común se sintió pellizcada, y numerosas personas ricas se vieron excluidas del poder.
los ricos resistieron los llamados a la reforma agraria, y finalmente las élites se dividieron en dos facciones llamadas los Optimates y los Populares. El siglo siguiente involucró revueltas de esclavos y dos guerras civiles masivas.
la estabilidad sólo regresó cuando Augusto derrotó a todos los demás rivales en el 30 A. C.-y terminó con la República, haciéndose emperador. Así comenzó un nuevo ciclo de crecimiento.,
Booms and busts
La teoría Demographic-structural analiza cosas como la fuerza económica y política del Estado, las edades y los salarios de la población, y el tamaño y la riqueza de la élite para diagnosticar la salud de una sociedad y determinar hacia dónde se dirige.
históricamente, algunas cosas que vemos hoy en día son malas señales: la reducción de los salarios reales, una brecha creciente entre los más ricos y los más pobres, un número creciente de personas ricas e influyentes que se están volviendo más competitivas y fraccionadas.
otra mala señal es si las generaciones anteriores presenciaron períodos de crecimiento y abundancia., Podría significar que su sociedad está a punto de chocar contra un muro, a menos que una gran cantidad de innovación y una buena política alivien la presión una vez más.
el sistema global moderno ha experimentado un período de crecimiento sin precedentes en la historia humana desde 1945, a menudo referido como la»gran aceleración»., Sin embargo, en un país tras otro hoy, vemos salarios estancados, desigualdad creciente y élites ricas que compiten por el control.
históricamente, los períodos de tensión y» superpoblación de élite » son seguidos por una crisis (ambiental o económica), que a su vez es seguida por años de inestabilidad sociopolítica y violencia.
la competencia de élite empeora las crisis
La guerra entre facciones después de un desastre en una sociedad con altos cargos empeora las cosas. Puede mantener a la población baja durante décadas después de la catástrofe inicial, y solo puede terminar cuando las élites se agoten o mueran.,
Este ciclo subyacente alimentó las guerras de las rosas entre los Lancastrianos y los Yorkistas en la Inglaterra del siglo XV, la lucha entre los Optimates y los Populares en la República Romana, y otros innumerables conflictos en la historia.
en un período de crecimiento y expansión, estas animosidades dinásticas, políticas y religiosas serían menos pronunciadas, ya que hay más de todo por ahí, pero en un período de declive se vuelven incendiarias.,
en diferentes regiones y períodos de tiempo, las facciones varían ampliamente, pero los méritos o defectos ideológicos de Cualquier facción en particular no tienen literalmente ninguna relación con el patrón.
siempre nos masacramos unos a otros en el lado inferior de un ciclo. Recuerda ese hecho mientras nos embarcamos en el patrón nuevamente en la década de 2020, y te encuentras enojándote ciegamente mientras ves las noticias o lees lo que alguien dijo en Twitter.,
un mundo conectado
debido a que las sociedades y economías del mundo están más Unidas que nunca, la creciente división política que vemos en Australia o los Estados Unidos también se manifiesta en todo el mundo.
La violencia entre el Partido Bharatiya Janata (BJP) y el Congreso de Trinamool en Bengala, la polarización política en Brasil tras la elección de Jair Bolsonaro, y menos conflictos públicos dentro del partido gobernante de China son parte de una tendencia global.,
eventos desencadenantes
podemos esperar que esta disminución continúe de manera constante en la próxima década, a menos que un evento desencadenante inicie una crisis y un largo período – quizás décadas – de violencia extrema.
Aquí hay un dramático ejemplo histórico: en el siglo XII, la población de Europa estaba creciendo y los niveles de vida estaban aumentando. A finales del siglo 13 marcó el comienzo de un período de tensión., Luego, la Gran Hambruna de 1315-17 desencadenó un tiempo de lucha y creciente violencia. Luego vino un desastre aún más grande, La Peste Negra de 1347-51.
después de estos dos eventos desencadenantes, las élites luchando por los restos llevaron a un siglo de masacre en toda Europa.
de mis propios estudios, estas «fases de depresión» matan a un promedio del 20% de la población. A escala global, hoy en día, eso significaría de 1.6 a 1.7 mil millones de personas muertas.
Por supuesto, solo hay una probabilidad baja a moderada de que tal evento desencadenante ocurra en la década de 2020. , Pero la leña para tal conflagración ya está siendo colocada.
tecnología al rescate?
Una cosa que podría revertir este ciclo sería un gran avance tecnológico. La innovación ha evitado temporalmente el declive en el pasado.
a mediados del siglo XI en Europa, por ejemplo, los nuevos métodos agrícolas y de desmonte de tierras permitieron un aumento dramático en la producción que condujo a la prosperidad relativa y la estabilidad en el siglo XII. O a mediados del siglo XVII, los cultivos de alto rendimiento de las Américas aumentaron la capacidad de carga en algunas partes de China.,
en nuestra situación actual, algo como la fusión nuclear – que podría proporcionar energía abundante, barata y limpia – podría cambiar la situación drásticamente.
La probabilidad de que esto ocurra en la década de 2020 es baja. Sin embargo, la innovación sigue siendo nuestra mejor esperanza, y cuanto antes ocurra, mejor.
Esta podría ser una política orientadora para la inversión pública y privada en la década de 2020. es un momento para fondos generosos, proyectos monumentales y emprendimientos audaces para sacar a la humanidad de un abismo potencial.,
Sunlit uplands of the distant future
anímate. No todo está perdido. Cuanto más proyectamos en el futuro, las perspectivas humanas más brillantes se vuelven de nuevo, ya que los grandes avances en la tecnología ocurren en una escala de tiempo lo suficientemente larga.,
dada la aceleración de la frecuencia de tales avances en los últimos 5,000 años de historia, podemos esperar que algo profundo en la escala de la invención de la agricultura o el advenimiento de la industria pesada ocurra dentro de los próximos 100 años.
Es por eso que la tarea de la humanidad en la década de 2020 – y gran parte del siglo 21 – es simplemente sobrevivir.