Rembrandt pintó este retrato grupal de siete Cirujanos y el médico Nicolaes Tulp en 1632. La pintura es una de una serie de retratos de grupo que se hicieron para la sala de juntas del Gremio de Cirujanos, el primero de los cuales data de 1603. Una pieza de anatomía de este tipo tiene un motivo central, una lección de anatomía, y un protagonista, el praelector o lector. Esta pintura fue ocasionada por la lección de anatomía que Tulp dio en enero de 1632., Dos veces a la semana un médico líder daba a los cirujanos de Amsterdam una lección de teoría. Un elemento de esta formación adicional fue la asistencia a demostraciones prácticas en el teatro de anatomía con el fin de obtener una mayor comprensión de la anatomía humana. Hubo una autopsia cada año, se llevó a cabo en el invierno, porque el hedor del cuerpo habría sido insoportable en cualquier otro momento. La disección se realizó bajo la supervisión del praelector., No necesariamente hacía esto todos los años, pero Tulp, que se había convertido en lector del Gremio de Cirujanos tres años antes, realizó su primera autopsia en 1631 y la segunda en 1632. Fue en esta ocasión que Rembrandt hizo su famosa pintura.
el logro artístico del joven pintor es asombroso, particularmente porque había pintado relativamente pocos retratos hasta este momento. Parece como si Rembrandt capturara a los hombres en un instante específico en el tiempo, pero de hecho la pintura es una composición cuidadosa y muy bien pensada., La atención del espectador se centra en Tulp, que demuestra cómo los músculos del brazo están unidos. El brazo del cadáver ha sido abierto para el propósito. El cuerpo utilizado para estas autopsias públicas era generalmente el de un criminal, en este caso Adriaen het Kint. Los nombres de los hombres retratados en la foto están listados en el pedazo de papel que sostiene el hombre en la parte posterior.
Rembrandt, la lección de Anatomía del Dr. Nicolaes Tulp, firmado y fechado ‘Rembrandt ft. 1632’. Lienzo, 169,5 x 216,5 cm, La Haya, Mauritshuis