El motor que lleva su nombre le ganó una fortuna en regalías, y el ingeniero e inventor alemán Rudolf Diesel aparentemente lo estaba haciendo bien cuando abordó un barco de vapor de Bélgica a Inglaterra en este día, Sept. 29, en 1913. Pero nunca bajó del barco al día siguiente. Cuando atracó en Inglaterra, Diesel simplemente no estaba a bordo.
las circunstancias de su desaparición eran misteriosas, por decir lo menos., La cama en la cabina de Diesel no había sido dormida, aunque «su atuendo nocturno estaba colocado en ella», según el New York Times. Amigos y familiares estaban desconcertados. Especularon que se había caído por la borda, argumentando que su frecuente insomnio podría haberlo hecho caminar por la cubierta cuando todos los demás estaban dormidos. Pero el mar había estado en calma esa noche, y a medida que la historia se desarrollaba, surgió una explicación más probable: el suicidio, motivado en parte por problemas financieros.,
los titulares del New York Times relatan una extraña historia que se hizo más extraña cada día, comenzando con «Dr. Diesel Vanishes From a Steamship» (Oct. 1), entonces «ningún rayo de luz sobre el misterio del DIESEL: el Inventor alemán era millonario y su hogar era feliz» (Oct. 2), seguido de «DIESEL FAMILY IN STRAITS: Missing Inventor Said to have Left Them in Extreme Need» (Oct. 13) y luego «DIESEL estaba en bancarrota: debía 3 375,000 – activos tangibles solo alrededor de 1 10,000» (Oct. 15).
en la primavera siguiente, apareció un titular aún más extraño: «informa el DR., DIESEL viviendo en Canadá: Munich Journal escucha Inventor, supuestamente ahogado, ha comenzado la vida de nuevo.»Sin embargo, este informe no parece haber retenido agua; ninguna historia de seguimiento podría confirmar el relato.
Como dijo el tiempo, en una historia de 1940, Diesel había estado plagado de problemas de salud y problemas de dinero, era mejor inventor que inversor. Pero, la historia cuestiona el suicidio como una explicación de su desaparición, argumentando que «en 1913 las cosas iban bastante bien.»Y, señala ominosamente,» o nota, ninguna pista, ningún rastro de su cuerpo fue nunca encontrado.,»(Este último punto también es objeto de debate: un cuerpo apareció 11 días después, en la desembocadura de un río holandés, que coincide con la descripción de Diesel en apariencia y vestido, pero la opinión pública estaba mezclada sobre si esto era prueba suficiente de su muerte.)
Por supuesto, abundaban las teorías de conspiración. Uno fue que el Diesel fue apagado por el servicio secreto alemán porque el motor Diesel jugó un papel instrumental en el desarrollo del submarino, y no querían que compartiera sus secretos con los británicos. Otros sospechaban de inventores rivales o competidores comerciales.,
si bien nunca hubo una investigación oficial sobre la desaparición de Diesel, su extrañeza y su celebridad relativa mantuvieron el caso en el ojo público, y finalmente surgieron algunos detalles tentadores. Uno, según Greg Pahl, el autor de Biodiesel: Growing a New Energy Economy, fue que justo antes de irse, Diesel le dio a su esposa una bolsa que le dijo que no abriera hasta la semana siguiente. Contenía 20.000 marcos alemanes, junto con estados financieros que revelaban la profundidad de la deuda de la familia.,
se encontró una pieza de evidencia aún más persuasiva en su cuaderno, donde había dibujado una pequeña cruz junto a la fecha de Sept. 29.
Lea más sobre Diesel, aquí en los archivos del tiempo: su nombre es un motor
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