una persona que tiene libertad es libre de tomar decisiones sobre qué hacer o qué decir. Un propósito principal del gobierno en los Estados Unidos y otras democracias constitucionales es proteger y promover la libertad de las personas. El preámbulo de la Constitución de los Estados Unidos proclama que una razón principal para establecer el gobierno federal es «asegurar las bendiciones de la libertad para nosotros y nuestra posteridad.’’ . . .The U. S. Constitution, (en inglés). . ., y las constituciones de otras democracias en todo el mundo incluyen garantías para la protección de las libertades civiles fundamentales, como la libertad de expresión y de prensa, la libertad de reunión y asociación, la libertad de votar y de participar en las elecciones de representantes en el gobierno, la libertad de conciencia, el libre ejercicio de la religión y la libertad de invadir injustificadamente el hogar u otros espacios privados de la sociedad. Estas libertades se denominan libertades civiles porque las personas sólo las disfrutan en el contexto de la sociedad civil y el gobierno constitucional.,
libertad Civil en una democracia constitucional significa libertad bajo leyes promulgadas por los representantes electos del pueblo. Los derechos a la libertad civil son ejercidos, limitados y protegidos por leyes promulgadas a través de los procedimientos libres y justos de la democracia. La libertad se asegura limitando el poder del gobierno para evitar que abuse de los derechos de la gente. Pero si el gobierno tiene muy poco poder, para que la ley y el orden se rompan, entonces las libertades pueden perderse. Ni la libertad de pensamiento ni la libertad de acción están seguras en una sociedad anárquica y desordenada.,
libertad ordenada es la condición deseable en la que se mantienen tanto el orden público como la libertad personal. Pero, ¿cómo pueden combinarse y equilibrarse libertad y autoridad, libertad y poder para que uno no predomine sobre el otro? Este fue el problema básico del gobierno constitucional que preocupó a los fundadores de los Estados Unidos, y ha seguido desafiando a los estadounidenses a medida que la democracia ha evolucionado y se ha expandido a lo largo de la historia de su país., Desde el principio, James Madison señaló los desafíos de la libertad ordenada en una carta de 1788 a Thomas Jefferson: «es una reflexión melancólica que la libertad debe estar igualmente expuesta al peligro si el Gobierno tiene demasiado o demasiado poco poder; y que la línea que divide estos extremos debe ser definida de manera inexacta por la experiencia.»
Madison noted the standing threat to liberty posed by insufficient constitutional limits on government. También reconoció que la libertad llevada al extremo, como en un motín, es igualmente peligrosa para la libertad y otros derechos de las personas., La democracia constitucional puede proporcionar tanto libertad como orden, pero la combinación correcta de estos dos factores puede ser difícil de encontrar y mantener.
Hay dos preguntas continuamente desafiantes sobre la libertad y el orden que toda democracia debe enfrentar y resolver. En primer lugar, ¿en qué momento y bajo qué condiciones debe limitarse el poder del gobierno para proteger los derechos de las personas a la libertad contra la amenaza del despotismo?, En segundo lugar, ¿en qué momento y bajo qué condiciones deben limitarse por ley las expresiones de la libertad individual para mantener el orden público y la estabilidad e impedir la desaparición de la democracia constitucional? Todo país que se esfuerce por lograr o mantener la democracia debe resolver estas cuestiones sobre la libertad y el orden.
by John Patrick, Understanding Democracy, a Hip Pocket Guide (Oxford University Press)