los amantes de los perros a menudo ensalzan la inteligencia de sus homólogos caninos, y no sin razón-los perros son de hecho bastante inteligentes. El mejor amigo del hombre puede entender hasta 250 palabras, interpretar las emociones humanas e incluso realizar trucos astutos al tratar de anotar un refrigerio. Pero cuando los investigadores en el Reino Unido compararon la cognición del perro con la de otros animales, encontraron que mientras que los perros son inteligentes, su inteligencia no es excepcional.,
El Psicólogo Stephen Lea de la Universidad de Exeter se inspiró para tomar una mirada más exigente a las habilidades intelectuales de los perros mientras se desempeñaba como editor de la revista Animal Cognition, como Laura M. Holson informa para The New York Times. Lea le dice a Holson que recibió muchos documentos que buscaban demostrar lo inteligentes que son los perros, pero hubo relativamente poco interés en indagar más profundamente en las mentes de animales como gatos, caballos y cerdos, que también son conocidos por ser bastante inteligentes.,
así que, como parte de un nuevo estudio publicado en Learning & Behavior, Lea y Britta Osthaus, una experta en cognición animal en Canterbury Christ Church University, analizaron más de 300 documentos sobre la inteligencia de los perros y una gran cantidad de otros animales, con un énfasis especial en perros, gatos, hienas, chimpancés, caballos, delfines y palomas., De manera más general, los animales que estudiaron cayeron en al menos una de las tres categorías que también se aplican a los perros: pertenecen al orden Carnivora (que incluye a los mamíferos placentarios que comen carne), son cazadores sociales y han sido domesticados.
el estudio evaluó la cognición sensorial, la cognición física, la cognición espacial, la cognición social y la autoconciencia de los animales. «en todos y cada uno de los casos encontramos otras especies de comparación válidas que lo hacen al menos tan bien como los perros en esas tareas», dice Lea en una declaración de la Universidad de Exeter.,
y muchos de los animales parecían hacerlo mejor. Los delfines y chimpancés, por ejemplo, «muestran evidencia más clara de imitación del motor» que los perros, escriben los autores del estudio. Los mapaches lo hacen mejor en las tareas problemáticas de extracción de cuerdas. Los chimpancés son más propensos a mostrar evidencia de engaño o empatía, y a diferencia de los perros, pueden usar herramientas. Las palomas pueden ser mejores que los perros en el reconocimiento de patrones, y definitivamente tienen mejores habilidades de navegación.
lo que diferencia a los perros, sin embargo, es su capacidad para desempeñarse bien en diferentes categorías. Y eso tiene sentido, dada la historia de los perros., «la inteligencia del heredero es lo que esperarías de un animal que lo es… descendiente de cazadores sociales… que son carnívoros y que han sido domesticados», le dice a Kat Eschner de Popular Science. «No hay otro animal que se ajuste a los tres criterios.»
pero si los perros no son mucho más inteligentes que una serie de animales similares, ¿cómo adquirieron su reputación brainiac? Por un lado, los perros son fáciles de estudiar porque están muy contentos de realizar tareas., El sesgo de confirmación también puede estar en el trabajo en la literatura científica; queremos que nuestros amigos perritos «sean muy inteligentes, y nos gusta que sean apreciados», dice Osthaus a Jamie Ducharme de Time.
pero entender la inteligencia canina en relación con la de otras especies puede ayudarnos a tener expectativas más realistas de nuestros compañeros caninos. «Los perros son perros, y tenemos que tener en cuenta sus necesidades y verdaderas habilidades al considerar cómo los tratamos», dice Osthaus en la declaración de la Universidad de Exeter.,
el nuevo estudio también sugiere que hay razones para mirar más de cerca los poderes intelectuales de muchos animales que están menos presentes en nuestra vida diaria. Pueden ser más inteligentes de lo que pensamos.