«the barrier islands of Louisiana are eroding at an extreme rate. En lugares de hasta 100 pies de costa están desapareciendo cada año. Aunque durante mucho tiempo se ha asumido que esta erosión se debió a la rápida tasa de aumento relativo del nivel del mar en el área, estudios recientes del Servicio Geológico de los Estados Unidos muestran que otros procesos costeros, como la redistribución de sedimentos en la costa, son responsables de esta erosión.»
– Dr. Jeffrey H. List, U. S., Geological Survey
The environmental consequences of coastal erosion in Louisiana may be severe.
Las islas barrera de Luisiana se están erosionando tan rápidamente que según algunas estimaciones desaparecerán a finales de este siglo. Aunque hay poca población humana en estas islas, su erosión puede tener un impacto severo en el medio ambiente hacia la tierra de las barreras. A medida que las islas se desintegran, el vasto sistema de humedales protegidos a lo largo de la llanura del delta de Luisiana están expuestos a condiciones de Golfo cada vez más abiertas., Debido a que estos humedales son viveros de muchas especies de peces y mariscos, la pérdida de las Islas de la barrera y la pérdida acelerada de los humedales protegidos pueden tener un profundo impacto en la industria pesquera de miles de millones de dólares por año apoyada por el frágil medio ambiente costero de Luisiana.,
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las simulaciones de ondas costeras cuantifican las propiedades de protección contra las olas de las Islas de barrera. Esta información ha sido utilizada por agencias estatales dentro de Louisiana para evaluar la relación costo/beneficio para los proyectos de restauración de la isla barrera. |
U. S. Geological Survey (USGS) studies collect information critical for improved predictions of long-term erosion rates.,
el USGS, en cooperación con la Universidad Estatal de Louisiana, documentó el registro histórico a largo plazo del cambio batimétrico y costero a lo largo de la costa de Louisiana. Por ejemplo, los datos históricos de los últimos 100 años indican que la costa del Bayou Lafourche se ha erosionado unos 3 kilómetros. La pauta de los cambios batimétricos a largo plazo y en gran escala es información clave para determinar los procesos de evolución de las Islas de barrera y para formular predicciones de cambios futuros., Los científicos del USGS han reunido encuestas batimétricas a partir de datos de los años 1880, 1930 y finales de los años 1980, y están en el proceso de reunir una encuesta similar en 1993 tras el paso del huracán Andrew. Esta base de información se utilizará para evaluar la contribución de los eventos catastróficos a la evolución a largo plazo de esta zona costera.
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seafloor change along the Louisiana barrier island coast from the 1930s to the 1980s shows historical patterns of seafloor erosion and accretion., Esta información, recopilada como parte del estudio de erosión de la isla de la barrera de Luisiana del USGS, fue fundamental para alterar nuestra comprensión de los factores responsables del rápido retroceso de la costa en el área. |
el trabajo reciente del USGS indica que el rápido aumento relativo del nivel del mar no es la causa principal de la erosión de las islas barrera.
hasta que se llevó a cabo este estudio del USGS, los administradores ambientales pensaban que la causa principal de la erosión de la barrera de la isla era el aumento del nivel del mar., Ahora, sabemos que tanto el movimiento de sedimentos en la costa como la ausencia general de sedimentos del tamaño de la arena es la causa principal de la inestabilidad de las Islas. Los sedimentos que subyacen en la Costa de Luisiana se componen principalmente de limos y lodos que no contribuyen a la construcción de playas, dunas y escupitajos, características geomorfas asociadas con islas de barrera saludables. Además, las corrientes a lo largo de la costa redistribuyen la arena disponible de las áreas de los promontorios a los embalses, privando a las costas de la arena que tanto necesitan.,
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| antes del huracán Andrew | después del huracán Andrew |
| el área que se muestra en parte de la cadena de islas de la barrera de las Islas dernieres en el Centro de Louisiana. La fotografía de la izquierda fue tomada en julio de 1992 antes del huracán Andrew, mientras que la fotografía de la derecha fue tomada varios días después del paso del huracán Andrew., Andrew causó una severa erosión, excepto a lo largo del otro extremo de la isla, donde el Renacimiento artificial tuvo lugar en 1984. | |
USGS studies aid environmental managers in decisionmaking for erosion mitigation.
La experiencia sugiere que el medio más rentable para la preservación de las islas barrera de Luisiana puede ser renourish mientras permite su migración hacia tierra., La colocación de estructuras rígidas y fijas parece ser una estrategia menos eficaz para preservar las Islas de barrera frente a las tasas históricamente altas de cambio de litoral y batimétrico. En la isla este de la cadena de las Islas Dernieres, la colocación apropiada de sedimentos ayudó a preservar la isla incluso cuando el huracán Andrew la atravesó. Cualquier propuesta para renourish islas barrera tendrá que considerar dónde se encontrarán los materiales necesarios y cómo los procesos naturales afectarán a los materiales., Los resultados de los estudios de USGS son críticos para los gerentes encargados de hacer un uso óptimo de los fondos limitados para la mitigación de la erosión.