en 1810, al inicio de la Guerra de la Independencia de México, poco más del 10 por ciento de la población de la Nueva España era Afromexicana, según el Censo español. Eran los descendientes de los cientos de miles de africanos que los españoles transportaron a México para el trabajo esclavo.
a principios del siglo XIX, casi todos los Afro-mexicanos eran de raza mixta (india, africana, europea) y denominados negros, mulatos y/o mestizos., Solo uno de cada diez todavía estaba atado a la esclavitud, pero todos sufrieron bajo la carga de un sistema de castas que vio a los españoles «puros», los criollos, en la parte superior.
la abolición de la esclavitud y el sistema de castas fueron ambos objetivos declarados de los primeros líderes independentistas como Miguel Hildago y Costilla, a menudo llamado el padre de la Nación, y José María Morelos y Pavón. Este último tenía raíces africanas.,
los Afrodescendientes de México, escribe el académico Ted Vincent, tuvieron un «incentivo especial para luchar, se les animó a unirse a la lucha y proporcionaron muchos participantes y líderes» a la causa de la Independencia Mexicana. «En la guerra contra España, los decretos de los líderes revolucionarios indujeron la participación Afromexicana al hacer que los derechos de las minorías fueran parte integral de la lucha.los decretos contra la esclavitud y el sistema de castas alienaron a muchos mexicanos blancos de la causa de la independencia.,»
Después de una larga lucha, México ganó su independencia en 1821, pero la esclavitud no fue abolida formalmente en la nueva nación hasta 1829. El retraso fue, por supuesto, político: los independentistas eran un grupo políticamente mixto. El líder que llegó al poder por primera vez en 1821 fue el general Agustín de Iturbide, un conservador que pasó la mayor parte de la guerra luchando por los españoles antes de unirse al bando independentista; se declaró emperador. Pasó algún tiempo antes de que las fuerzas republicanas más liberales llegaran al poder.,
el presidente que finalmente emitió el decreto que puso fin a la esclavitud era de ascendencia africana. Vicente Guerrero había sido un conductor de mulas que ascendió al generalato en la Guerra de la Independencia. Fue el segundo presidente de la nueva nación, reinando brevemente antes de ser derrocado en un golpe conservador. Pero en menos de un año en el cargo, este hombre formalizó la abolición.
Vincent, basándose en el trabajo de historiadores estadounidenses y mexicanos anteriores, muestra que los Afromexicanos desempeñaron un papel desmesurado en la lucha por la independencia., Además de líderes como Morelos y Guerrero, había soldados rasos. En una lucha donde cambiar de bando «fue una gran parte de la guerra» porque la mayoría de las fuerzas» españolas «eran locales reclutados,» los Afro-Mexicanos reclutados por los españoles cambiaron al bando de la libertad más a menudo que otros mexicanos.»
esta historia, sin embargo, ha sido oscurecida, en parte «porque la política insurgente tenía como objetivo minimizar la raza para maximizar la unidad., Si algo iba a ser anunciado, era la interconexión, como al hacer saber que el General Guerrero, que era visualmente de origen africano, hablaba muchos idiomas indios y trabajaba bien con los indios.»
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Este Afro-Mexicana patrimonio se quedó oscuro, al menos hasta tiempos más recientes. Algunas de las leyes de la primera nación destacaron la importancia de la igualdad racial. Uno prohibió el uso de categorías raciales en los documentos del gobierno, incluyendo el bautismo, el matrimonio y los registros de defunción., «La posterior falta de conteos raciales por parte de los censores en México es una de las razones por las que se sabe poco del México Negro», escribe Vincent.
no se puede negar, sin embargo, que México abolió la esclavitud tres décadas y media antes que los Estados Unidos. Notablemente, sin embargo, el Presidente Guerrero no pudo hacer cumplir la ley antiesclavista de México al norte del Río Grande. Los colonos estadounidenses, trayendo su sistema de esclavitud del Sur a esa parte de México, se habían vuelto demasiado poderosos., Estos colonos se separarían de México en 1836, declarando una nueva República de esclavos antes de unirse al resto de los Estados Unidos en 1845 como un estado esclavo. Lo llamaron Texas.
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