Methotrexate es uno de los medicamentos más eficaces y ampliamente utilizados para tratar los tipos inflamatorios de artritis. También es uno de los medicamentos más seguros para la artritis, a pesar de un error común entre muchos pacientes de que el metotrexato es altamente tóxico.
la confusión sobre la seguridad de este medicamento parece existir porque también se usa, en dosis mucho más altas, para tratar algunas formas de cáncer., La mayoría de las personas que usan metotrexato para tratar su artritis inflamatoria toman entre 10 y 25 mg por semana. Por el contrario, las dosis que se usan para tratar la leucemia y otros tipos de cáncer pueden ser cientos de veces mayores.
eso no significa que tomar metotrexato esté libre de riesgos. Pero los médicos que recetan metotrexato para la artritis dicen que seguir unos sencillos pasos puede hacer que sea aún más seguro de usar y reducir los posibles efectos secundarios.
Cómo Funciona El metotrexato
comprender cómo funciona el metotrexato ayuda a explicar por qué puede causar efectos no deseados., Originalmente desarrollado como un medicamento contra el cáncer, El metotrexato evita que las células cancerosas se multipliquen y propaguen rápidamente al bloquear su acceso al folato, una forma de vitamina B. desafortunadamente, agotar el cuerpo del folato también puede afectar a las células sanas, especialmente las del tracto gastrointestinal (GI), la boca y los folículos pilosos.
el bloqueo del folato combate el cáncer, pero no es por eso que ayuda a la artritis., Los investigadores creen que el metotrexato retrasa la progresión de la AR y alivia los síntomas al hacer que las células liberen una molécula llamada adenosina, que bloquea otras sustancias químicas que promueven la inflamación, explica Edwin Chan, MD, reumatólogo e investigador de la Facultad de Medicina de la Universidad de Nueva York. Esto sucede sin relación con el folato.
efectos secundarios comunes
los problemas gastrointestinales como náuseas y vómitos son los efectos secundarios más comunes asociados con el metotrexato, que afectan entre el 20 y el 65 por ciento de los pacientes con AR que toman el medicamento. Hasta un tercio desarrolla úlceras o llagas en la boca., Muchos también se quejan de dolores de cabeza, fatiga y una sensación general de «bla». Esto a veces se llama «niebla de metotrexato» y puede ocurrir un día después de recibir una dosis de metotrexato (que se toma en forma de píldora o se inyecta una vez a la semana). La pérdida de cabello es un efecto secundario relativamente poco común en personas que toman metotrexato en dosis que alivian la artritis.
consejos para la prevención de efectos secundarios
Las buenas noticias: estos efectos secundarios comunes a menudo pueden cortocircuitarse tomando un suplemento de ácido fólico. El ácido fólico es la forma sintética del folato., Un estudio encontró que los pacientes con artritis reumatoide (AR) en tratamiento con metotrexato que tomaron suplementos de ácido fólico redujeron el riesgo de problemas gastrointestinales y llagas en la boca en un 79 por ciento.
pídale a su médico instrucciones completas para usar suplementos de ácido fólico porque las dosis y cuándo los Toma pueden variar. Algunos médicos recomiendan tomar 1 mg de ácido fólico al día, mientras que otros instruyen a los pacientes a tomar una sola dosis de 5 mg una vez a la semana. También se le puede indicar que tome ácido fólico 24 horas después de recibir una dosis de metotrexato.,
algunos pasos adicionales pueden ayudar a prevenir o aliviar los problemas gastrointestinales y orales:
-
divida la dosis. La mayoría de los pacientes con artritis toman metotrexato por vía oral, en una dosis que consta de varias píldoras. Algunos encuentran que dividir la dosis alivia los efectos secundarios gastrointestinales. Tome la mitad de las píldoras por la mañana y la otra mitad 12 horas más tarde, preferiblemente con alimentos.
-
pregunte acerca de los medicamentos contra las náuseas. Para el malestar estomacal muy severo, su médico puede recetarle un medicamento contra las náuseas como ondansetrón (Zofran).
-
Cambiar a las inyecciones., Cuando nada más ayuda, el cambio de metotrexato oral a la versión inyectable puede eliminar la angustia gastrointestinal.
-
pruebe un enjuague. Para aliviar las llagas dolorosas en la boca, un enjuague con agua salada o un enjuague bucal especial que contenga lidocaína (un analgésico) puede ayudar.
proteger el hígado
la liberación de adenosina puede combatir la inflamación y ayudar a aliviar las articulaciones dolorosas e inflamadas. Pero el Dr. Chan señala que la adenosina también causa fibrosis, o acumulación de tejido cicatricial, en el hígado. Con el tiempo, eso podría resultar en enfermedad hepática., Para controlar y limitar sus riesgos, su médico puede recomendarle que evite el alcohol y realizará análisis de sangre de rutina para controlar su función hepática. Tenga en cuenta que solo aproximadamente uno de cada 1.000 pacientes con AR que están tomando metotrexato experimentan daño hepático grave.
esté atento a otras complicaciones
Los usuarios de metotrexato pueden desarrollar otros problemas, pero muchos se pueden controlar mediante análisis de sangre regulares. Estos efectos secundarios a menudo desaparecen si deja de tomar el medicamento temporalmente (lo que solo debe hacerse bajo la supervisión de un médico)., Riesgos y efectos secundarios a tener en cuenta:
-
Fibrosis e inflamación en los pulmones. Si tiene tos seca, dificultad para respirar o cualquier otro problema respiratorio, asegúrese de informar a su médico.
-
disminución de los glóbulos blancos, que podría causar infecciones.
-
un descenso en la producción de plaquetas sanguíneas, que podría causar sangrado anormal.
es posible que tenga cuidado con los efectos secundarios del metotrexato, pero la mayoría de las personas toleran el medicamento bastante bien, especialmente si toman ácido fólico, siguen las instrucciones del médico y practican otros buenos hábitos de salud., estadísticas de efectos secundarios del metotrexato 20-65% porcentaje de personas que toman metotrexato con problemas gastrointestinales como náuseas y vómitos.
El 79%
por ciento de los pacientes con AR en metotrexato que tomaron suplementos de ácido fólico y redujeron el riesgo de problemas gastrointestinales y llagas en la boca.
15-50%
porcentaje de pacientes en terapia con metotrexato a largo plazo que experimentan elevaciones en las pruebas hepáticas. Estos aumentos suelen ser leves y se resuelven sin tratamiento.