Michelle me contó su inspiradora historia en un Starbuck’s en Belmont. Nos reunimos aquí por sugerencia suya. Michelle está renunciando a su sábado por la mañana y conduciendo desde su casa en Acton para contar su historia. Esto en sí mismo me parece notable para esta mujer tímida, sin pretensiones y de aspecto juvenil. Sin embargo, Michelle es una goleadora, que pone sus miras altas y pacientemente trabaja sus estrategias., La prueba de esta afirmación es evidente en los logros sociales y educativos de Michelle, y en su búsqueda actual de una carrera.
Michelle parece preparada; tiene habilidades sociales notables y capacidad para mantener el contacto visual. Su historia surge cuando le pido más detalles y trato de entender la cronología de su lucha para averiguar por qué ha tenido que trabajar tan duro toda su vida, a pesar de sus dones intelectuales, que fueron evidentes tanto para ella como para su familia desde una edad temprana. La habilidad de Michelle no era tan evidente para sus maestros., Comenzó la escuela en un pueblo al norte de Boston a finales de la década de 1970, mucho antes de que el síndrome de Asperger se conociera comúnmente en las escuelas. Aunque había estado leyendo desde que tenía dos años, no pudo demostrar sus habilidades a su maestra hasta que Michelle compartió con ella una carta que le había escrito a su abuelo. A pesar de la afirmación de su madre de que Michelle es precoz, la escuela se negó a promoverla al siguiente grado debido a su «inmadurez».»Michelle tenía problemas para mantener las líneas en sus papeles, y estaba irremediablemente descoordinada en actividades físicas y juegos.,
la familia de Michelle se mudó a Belmont, donde ingresó a una pequeña escuela primaria. Su maestra pronto refirió a Michelle al patólogo del habla y el lenguaje que reconoció cuánto estaba luchando. La Sra. O’Neill, cuya sensibilidad es legendaria dentro de la escuela, se convierte en la entrenadora, ayudante, guionista e intérprete de Michelle hasta el quinto grado. «Al hablar de situaciones con alguien, me sentí impulsado verbalmente a observar situaciones sociales. Después de un tiempo, interioricé esta conversación y apliqué las estrategias a nuevas situaciones.,»Michelle hizo una amiga cercana que era estudiante extranjera. Encajan entre sí a pesar de que no encajaban mucho en el mundo más grande del patio de recreo. Michelle recuerda ser una observadora, tratando de averiguar qué debería hacer para encajar mejor con los otros niños. Sin embargo, las tareas escolares iban bien, y Michelle desarrolló un plan para convertirse en astronauta. Michelle tiene claro que este enfoque estrecho de su esfuerzo la ayudó a mantener su motivación y sus esfuerzos frente a muchos obstáculos.,
Michelle fue considerada demasiado brillante y demasiado exitosa académicamente para ser elegible para los servicios de educación especial en la escuela media; entró en sexto grado sin un IEP (plan de Educación Individualizado). Su nueva escuela reconoció su inteligencia, pero no tenía idea de cuánto de la energía de Michelle se dedicó a » averiguarlo todo.»Ella memorizó diligentemente la información presentada, pero tuvo dificultades persistentes para hacer conexiones y comprender conceptos. Michelle se sintió estresada, pero es ahora cuando desarrolla por primera vez su estrategia más importante para adaptarse al mundo «normal»., Se acerca a sus maestros en busca de ayuda, recabando incansablemente su apoyo para sus esfuerzos por organizarse y dominar los conceptos.
en la escuela secundaria, Michelle continúa conduciendo hacia el éxito en matemáticas y Ciencias. Sin embargo, es una profesora de inglés que reconoce la brillantez oculta de Michelle y se convierte en su amiga y mentora. Michelle recuerda a la Sra. McCormick, como recuerda a la Sra. O’Neill, con vivo cariño. Muchos años más tarde, la Sra. McCormick asistió a la boda de Michelle.,
Michelle ganó la admisión a Smith College, quizás la opción más competitiva para una mujer interesada en matemáticas y Ciencias. Este fue un logro notable, pero la Universidad resultó ser el escenario de una lucha renovada. Las expectativas de sus profesores de Ciencias y matemáticas en Smith son muy altas. Para el tercer año, Michelle se dio cuenta de que la ciencia y las matemáticas no son sus fortalezas académicas. Descubrió que no podía dominar este material desafiante aprendiendo demasiado y memorizando. Tuvo que aceptar la desaparición de sus sueños de convertirse en Científica espacial.,
en este momento crítico, una clase de actuación se convirtió en un catalizador para el cambio y el autodescubrimiento de Michelle: reconoció que había sido durante mucho tiempo una actriz en el escenario de la vida. Esta visión la llevó primero a estudiar psicología y, finalmente, a realizar pruebas psicológicas para aprender más sobre sí misma como aprendiz. Ella tomó este paso en contra de los deseos de sus padres, ya que ambos esperaban evitar etiquetar a Michelle. No podían creer que su brillante hija, que había ganado un lugar en el Smith College, pudiera tener una discapacidad de aprendizaje. Sin embargo, Michelle fue a hacer pruebas ., Descubrió que tiene una discapacidad de aprendizaje no verbal. Esta explicación de sus fortalezas y debilidades, aunque desalentadora en parte, también proporcionó cierto alivio. Ahora podía empezar a dejar de lado la idea de que había algo mal en ella que era que podía «arreglar» haciendo esfuerzos heroicos.
el tiempo de transición de la universidad al trabajo presentó más dificultades. Michelle se había graduado de Smith como especialista en Psicología, con la esperanza de obtener un trabajo de investigación. Sin embargo, descubrió que psych labs quería contratar a personas auto iniciadoras y altamente organizadas, y no encajaba en el molde.,
obtuvo trabajos como asistente de laboratorio y como librera, en retrospectiva, Michelle se da cuenta de que quería que sus supervisores fueran maestros, personas que la nutrirían y guiarían. Desafortunadamente, cuanto más buscaba su ayuda, menos satisfechos estaban con su desempeño. Decepcionada, pero en el fondo entendiendo el problema, Michelle comenzó a trabajar con un consejero de carrera, a través del cual conoció a otro mentor clave en su vida: Ellen, una maestra con un interés en el síndrome de Asperger. Ellen ayudó a Michelle a obtener más información sobre sus limitaciones y fortalezas., Basada en su nueva auto-comprensión, Michelle aplicó al programa de posgrado en Información y Ciencias bibliotecarias en Simmons College. Fue aceptada, y obtuvo con éxito su MLS (Maestría en Bibliotecología).
aunque todavía no ha logrado su objetivo de trabajo profesional a tiempo completo, Michelle ve su vida como satisfactoria y feliz. Una gran parte de su felicidad se debe a la relación de Michelle con su esposo, Scott. Mientras estaba en Simmons, motivada por el deseo de practicar sus habilidades sociales, Michelle aceptó una invitación para acompañar a una amiga a una fiesta., Su amiga le presentó a Scott. «Empecé a salir con mi marido, Scott, en 1998. Nos acercamos, nos casamos y tenemos una relación fuerte. Scott es la persona más importante en mi vida y no se que haría sin él. Disfrutamos de nuestra compañía juntos y Scott saca lo mejor de mí. Intento más cosas nuevas Cuando Estoy con él. Por ejemplo, fuimos a raquetas de nieve por primera vez este invierno. Me parece que realmente disfruto de estas experiencias enriquecedoras. También Scott tiene un buen sentido del humor sobre algunas de mis peculiaridades, y me permite un poco de tiempo libre para veg-out del contacto humano.,»
¿Qué hace que su relación funcione? «Encuentro que la relación funciona mejor cuando estoy abierto a la crítica constructiva, incluso las cosas que no quiero escuchar, y fomentar la honestidad. Hago cambios en mis comportamientos que benefician la relación, como no olvidar mi teléfono celular y comunicarme mejor sobre cuánto tiempo estaré fuera. Todavía estoy trabajando en estos temas con Scott. Lo trato con respeto.,»
La base emocional de Michelle se basa en su capacidad para reconocer los contratiempos, mientras que sigue perseverando en la búsqueda de personas que la entiendan y la acepten, junto con sus limitaciones, y que tengan un interés en ayudarla. Los ayudantes y mentores de Michelle han reconocido sus fortalezas intelectuales y han apreciado su fuerte impulso para conectarse con otras personas, aprender sobre sí misma y trabajar hacia sus metas.