Path to the presidency
en 2012 Moon entró en la política electoral por primera vez, ganando un escaño en la Asamblea Nacional representando al Distrito Sasang de Pusan. Ese diciembre fue el candidato del Partido Democrático Unido (DUP) en la contienda presidencial contra Park Geun-Hye, la hija de Park Chung-Hee. Moon fue derrotado por poco, pero permaneció activo en la política tanto a nivel nacional como de partido., En febrero de 2015 fue nombrado presidente del sucesor del DUP, la nueva alianza política para la democracia (NPAD). El día después de la elevación de Moon a jefe del partido, un tribunal de apelación De Corea Del Sur dictaminó que el Servicio Nacional de inteligencia había orquestado una campaña ilegal de Susurros en línea contra los oponentes de Park antes de las elecciones presidenciales de 2012. El tribunal se negó a comentar si la interferencia había alterado el resultado de la elección. Moon decidió no postularse para la reelección para su escaño en la Asamblea Nacional en 2016.,
un escándalo de tráfico de influencias envolvió a la administración del parque y a los líderes de algunos de los chaebols (conglomerados controlados por familias) más poderosos De Corea del Sur en 2016. Park fue acusada de extorsionar a decenas de millones de dólares de compañías amenazándolas con auditorías financieras si no donaban a fundaciones benéficas operadas por su amiga, Choi Soon-sil. Cuando se descubrieron los detalles del escándalo, los manifestantes pidieron la renuncia de Park y organizaron las protestas callejeras más grandes desde la restauración de la democracia., El Partido Saenuri de Park había perdido su mayoría legislativa en abril de 2016, y un partido demócrata resurgente (el sucesor del NPAD) comenzó a presionar para su destitución. En diciembre, Park fue destituido por una abrumadora mayoría, y el 10 de marzo de 2017, La Corte Constitucional confirmó esa decisión.
la destitución de Park provocó una elección anticipada, y Moon rápidamente emergió como el favorito. Moon prometió controlar el poder de los chaebols, cortar los lazos entre el gobierno y los negocios, y adoptar una política más matizada de Corea del Norte., Su rival conservador más fuerte, el ex secretario general de las Naciones Unidas Ban Ki-Moon, había declarado en febrero de 2017 que no entraría en la carrera. El magnate del Software Ahn Cheol-Soo, que había apoyado a Moon en 2012, amenazó con dividir el voto centrista con una campaña tecnocrática de «tercera vía», pero finalmente se quedó corto. A pesar de la oleada de última hora de Ahn, Moon ganó el concurso del 9 de mayo de 2017, convirtiéndose en el primer presidente liberal De Corea del Sur en casi una década.