Las bajas sufridas por los participantes en la Primera Guerra Mundial eclipsaron a las de guerras anteriores: unos 8.500.000 soldados murieron como resultado de heridas y/o enfermedades. El mayor número de bajas y heridas fueron infligidas por la artillería, seguidas por las armas pequeñas, y luego por el gas venenoso. La bayoneta, en la que se basó el ejército francés de preguerra como arma decisiva, en realidad produjo pocas bajas. La guerra se mecanizó cada vez más a partir de 1914 y produjo bajas incluso cuando no estaba sucediendo nada importante., Incluso en un día tranquilo en el Frente Occidental, muchos cientos de soldados aliados y alemanes murieron. La mayor pérdida de vidas en un solo día ocurrió el 1 de julio de 1916, durante la batalla del Somme, cuando el Ejército Británico sufrió 57.470 bajas.
Sir Winston Churchill describió una vez las batallas del Somme y Verdun, que eran típicas de la guerra de trincheras en su matanza inútil e indiscriminada, como libradas entre paredes dobles o triples de cañones alimentados por montañas de proyectiles. En un espacio abierto rodeado de masas de estos cañones gran número de divisiones de infantería chocaron., Lucharon en esta peligrosa posición hasta ser golpeados en un estado de inutilidad. Luego fueron reemplazados por otras divisiones. Tantos hombres se perdieron en el proceso y destrozados más allá del reconocimiento que hay un monumento francés en Verdún a los 150.000 muertos sin localizar que se supone que están enterrados en las cercanías.
este tipo de guerra hacía difícil preparar listas precisas de bajas. Hubo revoluciones en cuatro de los países en guerra en 1918, y la atención de los nuevos gobiernos se apartó del sombrío problema de las pérdidas de guerra., Nunca se podrá compilar una tabla de pérdidas completamente precisa. Las mejores estimaciones disponibles de las bajas militares de la Primera Guerra Mundial se reúnen en la Tabla 4.
existen incertidumbres similares sobre el número de muertes de civiles atribuibles a la guerra. No se establecieron agencias para mantener registros de estas muertes, pero está claro que el desplazamiento de pueblos a través del movimiento de la guerra en Europa y en Asia Menor, acompañado como lo fue en 1918 por el brote de gripe más destructivo de la historia, llevó a la muerte de un gran número., Se ha estimado que el número de muertos civiles atribuibles a la guerra fue superior al de las bajas militares, es decir, alrededor de 13.000.000. Estas muertes de civiles fueron causadas en gran parte por el hambre, la exposición, las enfermedades, los encuentros militares y las masacres.
John Graham Royde-Smith los editores de Encyclopaedia Britannica