la historia de la Guerra de Troya es uno de los mitos fundacionales de la cultura occidental. Dos de los poemas más antiguos del mundo, La Ilíada de Homero y la Odisea, lo toman como su inspiración. La Ilíada está ambientada en el décimo año de la guerra, La Odisea en las secuelas mientras su héroe, Odiseo, Pasa 10 años más tratando de llegar a casa. Estas epopeyas son ambas historias de hombres y cada una comienza con un llamamiento para contar la historia del héroe., Aquiles y su insaciable ira se establece como el tema de la Ilíada desde su línea inicial: «Rage-Goddess, sing the rage of Peleus’ son Achilles.»Cualquier otra cosa que esperamos escuchar en este poema – La lucha entre mortales e inmortales – al final, todo se reducirá a un hombre y su ira.
y, sin embargo, Aquiles no es el primer personaje mencionado en este poema, la primera persona mencionada en la Ilíada es una diosa, presumiblemente la musa divina, Calíope, que tiene un interés particular en la poesía épica. La primera palabra de la Odisea es andra (hombre), pero el resto de la línea inicial es clara sobre quién conoce su historia, y no es ni el héroe ni el poeta «Cuéntame, musa, sobre un hombre complicado.,»En otras palabras, las primeras líneas de cada poema nos dicen algo bastante sutil – sus sujetos pueden ser hombres, pero es una deidad femenina a la que el poeta debe apelar si quiere contar las historias de los hombres. Las mujeres están tejidas en la tela de la Guerra de Troya tanto como los héroes masculinos que obtienen la facturación superior. Entonces, ¿no es hora de que volvamos nuestra atención a ellos también?
Helena de Troya
solo hay un personaje involucrado en toda la guerra que es tan integral a ella que han adquirido el epíteto ‘de Troya’, y es Helena. Ella no nace Helena de Troya, más bien se convierte en ella cuando se fuga o es tomada (dependiendo de la versión del mito que leemos) por París, un príncipe troyano. Helen comienza su vida como Helena de Esparta, después de la ciudad en el sur de Grecia. Ella es la hija de Zeus, rey de los dioses – y Leda, reina de Esparta., La percepción común de ella (informada por autores desde Homer hasta Marlowe) como destructivamente hermosa (la suya fue la cara que lanzó mil barcos) pasa por alto elementos importantes de su historia.
Helen es secuestrada de niña por el rey Teseo (el mítico fundador de Atenas), muchos años después de su asesinato en el Minotauro., Es una de sus hazañas menos heroicas(incluso los autores antiguos, cuyas actitudes hacia el sexo eran muy diferentes a las Nuestras, se sentían incómodos con un hombre de unos cincuenta años que se casaba con una niña). Los hermanos de Helen declaran la guerra a Atenas para reclamar a su hermana. En algunas versiones de la historia, Helena da a luz a Teseo antes de que sea devuelta a Esparta.
Cuando es mayor, Helena se casa con el rey de Esparta, Menelao., Entonces Paris aparece y la lleva (voluntaria o involuntariamente-de nuevo, depende de la versión de la historia que leemos) de vuelta con él a Troya. Menelao y los griegos están indignados y la persiguen con más de mil barcos: Homero enumera casi 1.200 en la Ilíada. Este poema nos presenta a una Helen que lamenta que París no sea un hombre mejor y se reprocha su propio comportamiento. No es suficiente para ganarse a su suegra, Hécuba., En la obra de Eurípides, Las Mujeres Troyanas, ambientada inmediatamente después de la caída de Troya, Hécuba le dice a Menelao que lo alabaría si matara a Helena. Helen entonces emite una enérgica defensa de sí misma, señalando la verdad innegable-que Hécuba culpa a Helen de la guerra, en lugar de a su propio hijo, Paris.
Hécuba, reina de Troya
es una pena que Hécuba, la reina de Troya, no sea más conocida por el público moderno., La obra de Eurípides sobre ella fue enormemente popular en la época de Shakespeare (por lo que Hamlet puede preguntar: «¿Qué es Hécuba para él, o él para Hécuba?’). La reina de Troya es una sobreviviente, una viuda devastada y madre de muchos hijos asesinados, y un terrible ejemplo de la brutalidad de la guerra. La Hecuba de Eurípides revela una última y terrible conmoción inmediatamente después de la caída de su ciudad: descubre que su hijo menor, Polidoro, ha sido asesinado por Polymestor, Rey de Tracia, a quien envió a su hijo para que lo custodiara durante la guerra.,
Este trauma final es demasiado para que Hécuba lo soporte, y comete uno de los actos de venganza más horribles en toda la tragedia griega y, posiblemente, en todo el teatro. Hecuba y sus mujeres matan a los dos hijos de Polymestor, el hombre que ha matado a su hijo. Luego le sacan los ojos con broches., Es una respuesta increíblemente brutal-la última cosa que este hombre traicionero verá es el asesinato de sus hijos en venganza por su propio crimen vicioso. Las producciones teatrales modernas a menudo luchan por mostrar a una mujer haciendo algo tan poco maternal, de hecho anti maternal, como matar niños (hay una tendencia para ellos a implicar que las mujeres están locas, lo que no está en el texto griego). Pero si bien es una escena impactante, también es extraordinaria. Un grupo de viudas de guerra esclavizadas vengándose de un hombre griego y sus hijos por todos los hijos, esposos y libertades que ellos mismos han perdido., Las mujeres que usan cuchillos para matar niños es una distorsión particularmente macabra de las normas de combate (hombres que matan a otros hombres con espadas y espadas de lanza) en la guerra que acaba de terminar.
Penthesilea, reina de las Amazonas
de hecho, estas normas ya han sido subvertidas en el último año de la guerra, cuando llegan las Amazonas. Pentesilea y sus mujeres guerreras aparecen para luchar junto a los troyanos contra los griegos. Las Amazonas eran fascinantes para los artistas antiguos. Son los personajes pintados con más frecuencia que se encuentran en las ollas griegas después de Heracles (o Hércules, para darle su nombre romano más común)., La idea de las guerreras era a la vez convincente y preocupante para el público antiguo – la guerra era (y sigue siendo) una esfera tradicionalmente masculina. Sin embargo, las imágenes de Amazonas caídas siendo llevadas fuera del campo de batalla por sus combatientes, los griegos, son hermosas, que no es la forma en que se trata a los enemigos caídos, ya sea en poemas o en las artes visuales. El respeto por el enemigo no fue tan lejos como sacarlo del campo de batalla. No siempre fue tan lejos como no profanar sus cadáveres. Eran claramente admirados.,
Penthesilea lucha contra Aquiles en combate único, replicando la gran batalla culminante de la Ilíada, entre Aquiles y Héctor (el gran héroe troyano), que había tenido lugar unas semanas o meses antes. Conoceríamos mejor su historia si el poema épico en el que desempeñó un papel importante, el Aethiopis, sobreviviera hasta nuestros días. Sabemos que luchó contra Aquiles y perdió la vida., Esto la pone en pie de igualdad con prácticamente todos los demás que lucharon contra el semidiós Aquiles. Héctor era el mayor guerrero troyano e incluso fue asesinado después de solo Una breve pelea con el asesino Griego.
así que no hay vergüenza en la derrota de Penthesilea. Ella es lo suficientemente valiente como para luchar contra Aquiles y pierde, como todos los demás. La diferencia es que su historia rara vez ha sido contada., Y cuando se ha dicho, se ha sexualizado. Cuando Robert Graves contó la historia de Pentesilea en el siglo 20, le robó su destreza guerrera para poder erotizar su cadáver (en el que su versión de Aquiles se masturba). A veces, es difícil ver progreso.
Laodamia
Un poeta que erotizó a las mujeres en su arte (y probablemente también en su vida) también es responsable de una de las historias más tristes y hermosas de una mujer cuya vida fue desarraigada por la Guerra de Troya. Ovidio escribe un poema en forma de carta desde Laodamia a su marido, Protesilaos., Protesilaos es el primero de los griegos en desembarcar en Troya, y el PRIMERO en morir. La carta de Ovidio de la viuda a su amado esposo es casi insoportablemente conmovedora. Aparte de cualquier otra cosa, es extraordinario que un hombre cuya personalidad poética comercia con ser coqueta en el mejor de los casos, y un depredador sexual en el peor, deje de lado su virilidad para escribir como mujer. De hecho, es toda una colección de poemas de mujeres abandonadas y es un notable acto de ventriloquia literaria. Por cierto, se puede ver una estatua de Protesilaos – sus hermosos pies a punto de saltar de su barco – en el Museo Británico.,
Afrodita, diosa del amor
estas son solo un puñado de mujeres mortales cuyas vidas han sido dañadas por la Guerra de Troya. Pero las mujeres inmortales son tan importantes para la guerra como sus contrapartes humanas. Cuando Paris llega a Esparta para seducir a Helena, él le dice que la está reclamando como su legítimo premio, otorgado a él por la diosa Afrodita., A París se le había encomendado la tarea poco envidiable de decidir qué diosa – Atenea, Hera o Afrodita – debía recibir una manzana dorada en la que estaba inscrita la frase griega «Te kalliste» o «por la más bella». Cada diosa intenta sobornarlo. Hera le ofrece un reino, Atenea le ofrece éxito en la guerra, Afrodita le ofrece Helena. Paris elige a Afrodita y así se siente con derecho a reclamar a Helen como su esposa. El hecho de que esté casada es intrascendente para París., De hecho, ya está casado, aunque su primera esposa, Oenone, toma su abandono de forma algo menos agresiva que Menelao, ya que elige criar a su hijo de forma independiente en lugar de lanzar una invasión.
por lo que podría argumentarse legítimamente que Afrodita es responsable de causar la Guerra de Troya. Ella es la que promete una mujer ya casada a un hombre ya casado., Pero tal vez la culpa realmente radica en la diosa que produce la manzana dorada que Afrodita, Atenea y Hera discuten. Esa diosa es Eris-discordia – que se alimenta del conflicto. También podemos recordar a Tetis, la ninfa del mar que es la madre de Aquiles. Sin su participación (tratando de proteger a su hijo), la guerra podría haber terminado mucho antes, con menos pérdidas de vidas.
Penelope
no todas las mujeres involucradas en la narrativa de la Guerra de Troya se ven afectadas tan directamente: las ondas del conflicto se extienden a través de los océanos. En el caso de Penélope, la esposa de Odiseo, por ejemplo, la guerra es un juego de espera. Penélope pasa los 10 años de la guerra, más los 10 años del viaje de Odiseo a casa, esperándolo pacientemente en su isla de origen en Ítaca., Su viaje de regreso involucra a tantos personajes femeninos – de Circe a Calipso, Escila a Caribdis – que un escritor extravagante y satírico en el siglo XIX sugirió que el autor de la Odisea debía haber sido una mujer. Tristemente, no hay evidencia de ninguna mujer trabajando como poeta interpretativa en el momento en que Homero estaba componiendo la Odisea, quienquiera que fuera Homero y cuantos poetas haya «sido» (la Ilíada y la Odisea eran composiciones orales, por lo que numerosos poetas podrían haber estado involucrados).,
La Fidelidad de Penélope a Odiseo, sin importar el tiempo que tarde en regresar a casa y con cuántas mujeres coquetea en ese viaje, fue una fuente de gran inspiración para los autores antiguos. Penélope se presenta como un ejemplo de fidelidad, a diferencia de Elena, y lealtad, a diferencia de la hermana de Elena, Clitemnestra, que asesina a su marido, Agamenón, a su regreso a casa de la guerra., La casa de Penélope es invadida por una balsa de hombres jóvenes que compiten por casarse con ella, porque su marido se ha ido durante tanto tiempo que creen que debe estar muerto. Sin embargo, ella los mantiene alejados – una mujer que defiende su hogar contra un gran número de hombres.
si la historia de alguien nos dice que hemos subestimado a las mujeres de la Guerra de Troya, seguramente es Penélope., Pero ella es solo una de las docenas de mujeres en este mito que han sido ignoradas u olvidadas durante milenios. Es hora de contar sus historias de nuevo.
la exposición de BP Troy: myth and reality se desarrolló del 21 de noviembre de 2019 al 8 de marzo de 2020.
Comprar el libro que acompaña la exposición aquí.