no hay duda de que Napa y Sonoma son dos de los destinos vinícolas más queridos del mundo. Lo que es menos seguro, sin embargo, es lo que las personas quieren decir exactamente, o piensan que quieren decir, cuando hablan de ellos.
Napa y Sonoma son ciudades, condados y valles. Como valles, también se utilizan a menudo indistintamente con sus áreas vitícolas americanas del mismo nombre (AVAs). Y para hacer las cosas más complicadas, las áreas geográficas generales de Napa y Sonoma también son el hogar de muchas otras ciudades vinícolas.,
todas estas variaciones — y su superposición-pueden ser desconcertantes, por decir lo menos. Considere la siguiente lección de geografía sobre el vino del Norte de California.
«La gente a menudo está completamente confundida, y tengo que explicar las diferencias», dice Kellie Fuller, conserje de The Cottages of Napa Valley, quien ha trabajado en la industria del Vino y la hospitalidad en el norte de California durante tres décadas. «Y no todo el mundo se hospeda en un lugar donde hay un conserje.,»
de hecho, los visitantes que planean sus propios itinerarios pueden sentirse abrumados por la cantidad de información disponible en línea, desde sitios web de turismo hasta cobertura de medios de comunicación y foros en sitios de reservas en línea. «En los foros de TripAdvisor, soy uno de los varios embajadores autoproclamados en el Valle de Napa», dice Fuller. «Siempre Estoy haciendo todo lo posible para responder preguntas y aclarar las cosas.»
incluso los lugareños del área de la Bahía pueden confundirse., Kelly Carter, directora de comunicaciones de Alpha Omega winery en Rutherford (en el corazón del Valle de Napa), y residente de cuatro años del Valle, recientemente recibió un correo electrónico de un amigo en San Francisco. La mujer estaba solicitando recomendaciones para bodegas o visitas de degustación en Yountville, una encantadora ciudad en el Condado de Napa; o Healdsburg, una ciudad igualmente popular en el Condado de Sonoma., Pero Carter se detuvo cuando lo leyó porque su amiga dijo que «solo quiere ir tan lejos como Napa o Sonoma esta vez», un detalle que le arañó la cabeza porque tanto Yountville como Healdsburg están considerablemente más lejos, respectivamente, de San Francisco que las ciudades de Napa y Sonoma.
«La gente simplemente no lo entiende», dice Carter. «Están el Condado de Napa, la ciudad de Napa y el Valle de Napa. La gente piensa que todos son una gran cosa, y no lo son.»
entonces, está la confusión general sobre la geografía, dicen los lugareños., «La gente piensa que Napa y Sonoma, como regiones vitivinícolas en general, están separadas por cinco minutos, cuando de hecho puede tomarte una hora o más» viajar entre ellas, dice Carter. Ella agrega, » Ah, y por cierto, hay una cadena montañosa que separa a los dos.»
además, en tiempos difíciles cuando se produce un incendio en la región vinícola del Norte de California, como es angustiosamente común en los últimos años, Fuller a menudo recibe llamadas de huéspedes preguntándose si aún deberían venir a las Cabañas Del Valle de Napa, incluso si el incendio está a más de 50 millas de distancia en el Condado de Sonoma.,
la mejor manera de aprovechar al máximo cualquier viaje a la región es hacer algunos deberes con anticipación sobre cómo desea explorarla. «La experiencia es muy importante, así que considere qué tipo de experiencia desea tener», dice Jessica Boone, enóloga de Passalacqua, una bodega popular en el Valle de Dry Creek del Condado de Sonoma. «¿Quieres sentarte para una degustación sentada y tener una hora más o menos para conocer realmente los vinos, o quieres visitar varios lugares que tienen degustaciones de bares, donde puedes obtener una pincelada más amplia de un lugar?,»
para ayudar a responder esas preguntas y aclarar cierta confusión, hemos preparado una práctica hoja de trucos para explicar estos matices. Piense en ello como una guía para planificar su próximo viaje, para que pueda dejar de tropezarse con el condado versus el valle versus la ciudad, y comenzar a centrarse en las cosas divertidas, como la bodega que visitará primero.
NAPA
el Condado de Napa
El Condado de Napa es el hogar de nueve ciudades y pueblos, desde la propia Napa (más sobre eso a continuación), hasta pueblos como Yountville, St.Helena y Calistoga, ubicados en el corazón del Valle., Viajando desde San Francisco, lo más probable es que pase por el corredor de negocios de American Canyon, que está a unas 10 millas al sur de la ciudad de Napa. Y con aproximadamente 450 bodegas con salas de degustación para elegir en todo el condado, sin duda hay algo para todo tipo de paladares y bebedores, desde el novato enérgico hasta el coleccionista serio.
Valle de Napa
esta franja de tierra que corre por el centro del condado es lo que la mayoría de la gente quiere decir cuando hablan de la región vinícola de Napa., En 1981, el Valle de Napa se convirtió en la primera AVA, o área vitícola Americana, designada en California, y actualmente hay 16 sub-denominaciones dentro de ella. La huella geográfica del Valle de Napa es relativamente pequeña, solo 30 millas de largo y cinco millas de ancho en su punto más ancho, aproximadamente un tercio del tamaño de todo el condado, pero la región produce algunos de los vinos más codiciados del mundo. Variedades como el Cabernet Sauvignon y el Chardonnay son prácticamente sinónimos del Valle de Napa, pero los productores de vino aquí también producen Pinot Noir, Merlot, Zinfandel y Sauvignon Blanc, entre otros.,
Hay dos carreteras principales que van de norte a sur en el Valle de Napa: la autopista 29, la hermosa pero muy transitada carretera de dos carriles que pasa por sus ciudades más prominentes centradas en el vino, como Napa, Yountville, St.Helena y luego Calistoga; y el sendero Silverado, conocido en el lenguaje local como «el sendero», que corre al este de la autopista 29 y está flanqueado por bodegas como Stag’s Leap Wine Cellars y Robert Phelps. Varios caminos más pequeños conectan la autopista 29 y el sendero Silverado., Cerca de Calistoga, en el extremo norte del sendero Silverado, los amantes del Vino y el cine se deleitarán con una parada en Chateau Montelena, que puso a California en el Centro de atención mundial en el juicio de París de 1976 (también ganó El Salto de ciervo ese día).
probablemente también escucharás a los residentes decir «Valle Arriba» o «valle abajo», y es posible que también notes esos términos en los nombres de las empresas locales. Se usan indistintamente como una ubicación geográfica («vivo en el valle», como en Calistoga, por ejemplo) o dirección («me dirijo al valle para una cita esta tarde»).,
la ciudad de Napa
durante la última década, la ciudad de Napa ha evolucionado de una escala rápida para los visitantes sedientos en su camino a bodegas hasta el valle (alrededor de Yountville y Calistoga, es decir), a un destino en sí mismo. La finalización de amplias medidas de control de inundaciones y una renovación multimillonaria a lo largo de la orilla del río y el centro han traído energía sin precedentes y multitudes de viajeros en los últimos tiempos., Las salas de degustación se entrelazan con animados restaurantes y boutiques, e incluso si solo está de paso, una parada en el excelente Mercado Público de Oxbow para abastecerse de provisiones de picnic gourmet es una visita obligada.
Una nueva adición especialmente notable a la escena gastronómica es Compline, un restaurante y tienda de vinos fundada por el maestro Sommelier Matt Stamp y Ryan Stetins, que supervisó los programas de Charlie Trotter en Chicago y Las Vegas., Mientras tanto, un puñado de nuevos hoteles elegantes, incluyendo el Andaz Napa y el Archer Hotel Napa, hacen del centro de Napa una base ideal para explorar la región vinícola del Norte de California.
Sonoma
Condado de Sonoma
más extendido que su contraparte de Napa, El Condado de Sonoma se extiende desde aproximadamente 30 millas al norte de San Francisco hasta el pequeño pueblo de Cloverdale, justo al lado de la autopista 101., Más de 30 ciudades y pueblos están salpicados a lo largo de sus 1,768 millas cuadradas, la mayoría de los cuales están arraigados en la industria del vino, abarcando alrededor de 425 bodegas con salas de degustación. Healdsburg es un centro para escapadas centradas en la degustación, mientras que el Funky Guerneville, en el Russian River, es más relajado.
vaya más al oeste y llegará a la costa; de hecho, muchos visitantes por primera vez no se dan cuenta de que el Condado de Sonoma limita con el Océano Pacífico, y sus 55 millas de costa escarpada son el ingrediente secreto de algunos de sus Pinot Noirs y Chardonnays más codiciados.,
Valle de Sonoma
no escucharás a la gente decir el término Valle de Sonoma, uno de los 18 AVAs en el Condado de Sonoma, tan a menudo como lo hacen en el Valle de Napa. Pero tiene la historia más larga de cualquier región vinícola en el Condado de Sonoma, que data de la década de 1850. ubicado en la esquina sureste del Condado, El Valle de Sonoma es mejor conocido por su robusto Zinfandel, cuyas enredaderas nudosas parecen manos de troll que se abren camino desde el suelo. Últimamente, variedades como Malbec, Syrah y Garnacha también están ganando tracción.,
la ciudad de Sonoma
enclavada en el corazón del Valle de Sonoma, la ciudad de Sonoma en sí es un lugar encantador para pasar un día. Muchas de sus salas de degustación se centran alrededor de la frondosa Plaza de la ciudad; la mayoría de las visitas son bienvenidas, pero llame con anticipación para reservar los fines de semana ocupados. Los amantes del Pinot no deben perderse una parada en Sojourn, conocido por su excepcional Pinot Noir. Cuando es el momento de un bocado, Girl & The Fig es una institución vinícola de 20 años que ayudó a poner la comida de la granja a la mesa en el mapa.