News Release 04-146
humanos y delfines: si el tamaño del cerebro es una medida, no somos tan diferentes
cocientes medios de encefalización de especies de cetáceos archaeocete y Odontocete a lo largo del tiempo. Scal …,
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27 de octubre de 2004
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Arlington, Va.- Los científicos han determinado cómo el tamaño del cerebro cambió en los delfines y sus parientes en los últimos 47 millones de años, y cómo estas especies evolucionaron en relación con los humanos., Los resultados de su investigación, publicada en línea Esta semana en la revista The Anatomical Record, muestran que, en términos de tamaño cerebral, los humanos y los delfines no son tan diferentes.
el científico principal del proyecto financiado por la National Science Foundation (NSF) es Lori Marino de la Universidad de Emory en Atlanta; los colegas Daniel McShea de la Universidad de Duke en Carolina del Norte y Mark Uhen del Cranbrook Institute of Science en Bloomfield, Michigan, son co-investigadores en el estudio.,
Los cerebros de los delfines son de cuatro a cinco veces más grandes de lo que se esperaría para su tamaño corporal en comparación con otro animal de tamaño similar. EN HUMANOS, La medida es siete veces mayor. «Esencialmente, los cerebros de primates y cetáceos llegaron al mismo espacio cognitivo mientras evolucionaban por caminos diferentes», dice Marino. «Lo que los datos me dicen es que nosotros, como humanos, no somos tan especiales. Aunque estamos altamente encefalizados, no es mucho comparado con los cetáceos.,»
los científicos investigaron el registro fósil de las ballenas dentadas (que incluye delfines, marsopas, belugas y narvales) del orden Cetacea, Suborden Odontoceti. Muchas especies modernas de ballenas dentadas (Odontocetes) tienen cerebros extremadamente grandes, significativamente más grandes de lo esperado para sus tamaños corporales y solo superados por los humanos modernos.,
«una descripción del patrón de encefalización en ballenas dentadas tiene un enorme potencial para producir nuevos conocimientos sobre la evolución de odontocetos: si hay características compartidas con la evolución del cerebro hominoide, y más generalmente cómo evolucionan los cerebros grandes», dice Marino.
para investigar cómo los cerebros grandes de odontocetos cambiaron con el tiempo, Marino y sus colegas cuantificaron y promediaron estimaciones del tamaño cerebral y corporal de las especies de cetáceos fósiles utilizando tomografía computarizada (TC), y analizaron estos datos junto con los de los odontocetos modernos.,
los únicos datos previamente disponibles eran de un pequeño puñado de fósiles que proporcionaban un registro muy limitado. Marino y sus colegas recopilaron datos y rastrearon fósiles en el Smithsonian Institution y otros museos. Se escaneó y midió un total de 66 cráneos fósiles. Este subconjunto se añadió a los datos de cerebro y peso corporal de 144 especímenes de cetáceos modernos.,
«La investigación produjo la primera comprensión del patrón de cambio en el tamaño del cerebro de los cetáceos en relación con el tamaño corporal durante 47 millones de años», dice Rich Lane, director de programas en la división de Ciencias de la tierra de la NSF, que financió la investigación. «El tamaño del cerebro, resulta, aumentó significativamente en dos fases críticas en la evolución de estos animales.»
el primer aumento del tamaño del cerebro ocurrió con el origen de Odontocetes del grupo ancestral Archaeoceti hace casi 39 millones de años y fue acompañado por una disminución en el tamaño corporal., Este cambio ocurrió con la aparición de los primeros cetáceos en desarrollar ecolocalización, el procesamiento de información acústica de alta frecuencia utilizada por los delfines modernos y otros odontocetos, dice Marino. El segundo cambio importante ocurrió con el origen de la superfamilia Delphinoidea (delfines oceánicos, marsopas, belugas y narvales) hace unos 15 millones de años. Ambos aumentos probablemente se relacionan con cambios en el estilo de vida de los animales.
Odontocetes han demostrado las facultades de comportamiento anteriormente sólo atribuidas a los seres humanos y otros grandes simios., Estas habilidades incluyen el auto-reconocimiento espejo, la comprensión de sistemas de comunicación artificiales basados en símbolos y conceptos abstractos, y el aprendizaje y la transmisión intergeneracional de comportamientos que han sido descritos como culturales. Sus grandes cerebros probablemente han permitido estas capacidades, dice Marino.
el estudio también fue financiado por el Instituto SETI.
-NSF-
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