el contraalmirante Joseph S. Skerrett no quería ir a Corea.
era mayo de 1894, pocos meses antes de la jubilación de Skerrett, cuando recibió un telegrama urgente del ministro Estadounidense en Seúl, John M. B. Sill. Una revuelta campesina estaba en marcha en Corea, y los miembros de la legación estadounidense allí, junto con varias docenas de misioneros, se estaban poniendo nerviosos. Para empeorar las cosas, parecía que el Imperio Japonés pretendía utilizar los disturbios como una oportunidad para debilitar la influencia de China en la región., Eso significaba guerra.
Skerrett, por su parte, no simpatizaba con misioneros y diplomáticos. Además, su escuadrón Asiático, pequeño como era, se había extendido. El USS Baltimore era su único crucero protegido en el área, y lo necesitaba para las patrullas. La respuesta a Sill, por lo tanto, fue no.
se necesitó la intervención del propio Rey De Corea para llevar Baltimore a Seúl., Un influyente misionero estadounidense había persuadido al rey de pedirle al Presidente Cleveland un hombre de guerra, y el Presidente Cleveland accedió y dio la orden de desplegar Baltimore a la Bahía de Chemulpo (unas ocho horas de viaje río abajo desde Seúl). A bordo había 36 oficiales, 350 marineros y 21 Marines, cuyo trabajo podría ser abrirse camino en tierra si estallara la guerra entre las dos principales potencias de Asia sobre el control de la península coreana. Como sucedió, la guerra estalló unas ocho semanas más tarde. estadounidense., La Marina, a través de Baltimore, se convirtió en el salvavidas de los estadounidenses residentes en el sitio de una guerra que alteraría el equilibrio de poder en Asia y el curso de la historia mundial y estadounidense.
esperando y observando
Baltimore zarpó del puerto de Nagasaki en la tarde del 3 de junio. Dos días más tarde, llegó a su destino, donde los preparativos chinos y japoneses para la guerra ya estaban en marcha. Los relojes de Baltimore avistaron tres cruceros Chinos, dos cruceros japoneses y el crucero sin protección Francés Forfait, allí para observar los acontecimientos y proteger los intereses franceses en la región., Como era costumbre, Baltimore recibió y devolvió las visitas de cada uno de estos buques y luego dio la bienvenida a su primero de muchos diplomáticos, el encargado de negocios ruso, cuyo gobierno buscó ventaja en la reorganización insípida en la península de Corea. Mientras tanto, otro barco japonés, el cañonero Akagi, llegó al puerto.,
en la primera semana allí, Baltimore recibió más visitas de cortesía de oficiales al mando chinos y japoneses, así como del gobernador coreano de la Bahía de Chemulpo y sus alrededores (alrededor de la actual Inch’ŏn, Corea Del Sur), cuya soberanía del rey sobre el área era en este momento solo hipotética. Sin embargo, el rey esperaba que Estados Unidos pudiera interceder en su nombre y evitar a Corea los efectos de una guerra en su propio territorio entre sus vecinos más poderosos. El 12 de junio, finalmente, el comandante en jefe de la escuadra Atlántica, el Contralmirante C. C., Carpenter, salió de Baltimore hacia Seúl para ver las condiciones por sí mismo y escuchar a los miembros de la legación estadounidense en su complejo en el Centro de la ciudad.
apenas se marchó llegó un barco de transporte japonés, lleno de caballos y tropas, que desembarcaron inmediatamente. Un hombre de guerra británico llegó, también, y fue testigo de los procedimientos de descarga. Luego, seis barcos de tropas japonesas más entraron en el puerto para llenar las costas de Chemulpo con hombres y material el día 15., Un día después, dos hombres de guerra japoneses llegaron a la escena, y más transportes hicieron entregas de tropas y Suministros el 20 y 21 de junio, respectivamente.
el 22 de junio, el buque insignia chino Chen Yuen, así como el cañonero torpedero Kuang Ping y el crucero Chao Yung, llegaron a Puerto, siendo sus tripulaciones testigos de la amenazante acumulación en tierra.
de hecho, la movilización japonesa fue en parte una respuesta a una movilización China ya en marcha por ferrocarril y carretera desde Manchuria., Cuando se enfrentó a una revuelta campesina, el rey había pedido a los chinos que enviaran tropas que pudieran apuntalar al gobierno. Sin embargo, cuando China lo hizo, no notificó al Japón y, por lo tanto, rompió un acuerdo entre los dos países para hacerlo. Para empeorar las cosas, los rebeldes campesinos incendiaron la legación japonesa en Seúl para mostrar su descontento extremo con la dominación económica de ese país sobre Corea.
Corea, por lo tanto, se encontró en el verano de 1894 en medio de una lucha de poder entre la potencia emergente de Asia, Japón, y el hegemón tradicional del continente, China., El imperialismo europeo solo exacerbó la situación, con el Rey De Corea esperando que Estados Unidos pudiera ayudarlo de alguna manera a salir de esta peligrosa situación.
a finales de junio y en julio, los asuntos se intensificaron. Además de la llegada del SMS Iltis, un cañonero alemán, ocho vapores de transporte japoneses más y dos cruceros más anclados en la Bahía de Chemulpo. Todo el mundo esperaba lo peor, ya que aún más Barcos de todas las principales potencias navales de la época reclamaban el fondeadero de Seúl y mientras los transportes de tropas japonesas continuaban descargándose mientras la tripulación de Baltimore observaba.,
Crisis en Seúl
la Legación de Estados Unidos a Corea ocupó un pequeño complejo en Seúl, donde el caos superó el orden cuando las tropas japonesas se reunieron fuera de las puertas de la ciudad. El ministro de EE.UU., John M. B. Sill, telegrafió de nuevo a Baltimore para enviar una partida costera para protegerlo a él, a su personal, y a los misioneros y civiles coreanos que habían hecho del complejo de la legación su refugio en previsión de un asedio Japonés.
El Capitán B. F. Day, oficial al mando de Baltimore, se negó a ayudar y recordó a los EE.UU., ministro que él y los otros estadounidenses deberían estar a salvo mientras se mantuvieran fuera del camino.
Day continuó negándose a recibir ayuda incluso cuando las fuerzas japonesas rompieron los muros de Seúl y ocuparon el Palacio Real el 22 de julio. Al final, Sill tuvo que apelar a Walter Q. Gresham, Secretario de Estado de los Estados Unidos, quien recibió el frenético cable de Sill el 23 de julio y respondió con un cable urgente propio a Baltimore. Un destacamento de Marines y marineros debían dirigirse a Seúl de inmediato.
con órdenes de Washington, el capitán Day autorizó el aterrizaje de inmediato. Capitán G. F., Elliott, USMC, estaría a cargo y recibiría un detalle de dos alférez, un cadete guardiamarina, un cirujano asistente, el empleado del pagador y unos 20 marineros, además de sus 21 Marines.
Los Marines desembarcan
con un asedio y otros buques occidentales tratando de desembarcar en tierra, los oficiales de Baltimore tuvieron problemas para encontrar un piloto para llevar a los Marines y marineros río arriba a Seúl. Sintiendo la urgencia, el capitán Elliott decidió que él y sus Marines marcharían a Seúl durante la noche y esperarían que los marineros y los suministros llegaran en barco tan pronto como pudieran.,
y así, a partir de las 7:30 p. m.del 24 de julio, el capitán Ellis marchó con sus 21 Marines sobre un terreno difícil y peligroso. El camino a Seúl,» poco más que un sendero variado en grados de miseria», condujo a los hombres sobre colinas de arcilla, un paso de montaña y kilómetros de arena suelta. Tuvieron que vadear dos arroyos, y todo esto en» extrema » oscuridad, calor y humedad. Además, Elliott y sus hombres se vieron obligados a seguir una ruta tortuosa para evitar los movimientos de tropas japonesas., Los Marines, después de haber pasado un año sin perforar en la costa, «fueron gravados severamente», sin embargo, todos lograron llegar a Seúl, un viaje de 31 millas, y en 11 horas.
en su aproximación a la ciudad, los hombres pasaron a miles de civiles Coreanos huyendo del sitio. «Al vernos», informó Elliott, » siempre abandonaron el camino a toda prisa.»Los refugiados tenían buenas razones para temer el espectáculo, porque la columna de Marines estadounidenses estaba encabezada por un guía japonés vestido de militar y a caballo.,
su uniforme y su pose Ecuestre causaron gran consternación entre los civiles coreanos y luego entre los refugiados en el complejo de la Legación de los Estados Unidos, que no esperaban que las puertas se abrieran para lo que parecía ser un invasor a caballo. Como jefe de la legación, Sill estaba furioso: «este acto agregó intensidad al creciente sentimiento antiamericano» en la ciudad, escribió Captain Day.
Los Marineros desembarcan
mientras tanto, justo antes del amanecer, el grupo de la Marina dejó Baltimore en cuatro barcos. Alférez G. N., Hayward estaba a cargo de los cuatro oficiales subalternos y 24 marineros alistados, que llevaban 150 cartuchos de munición por hombre, así como algunos equipos y provisiones necesarios para durar 30 días.
sus cuatro barcos solo podían llegar hasta cierto punto por el río Han antes de tener que detenerse debido a los movimientos de tropas japonesas. Por lo tanto, el alférez Hayward y sus hombres aterrizaron a unas tres millas de distancia y tuvieron que caminar el resto del camino a Seúl. Los marineros llevaban cientos de libras de suministros y equipo a lo largo de caminos ahogados por los refugiados que fluían en la dirección opuesta., Desde Baltimore hasta el complejo de la legación, el viaje terminó durando 20 horas, casi el doble del tiempo que le había tomado a los Marines. El calor debe haber sido terrible, con dos de los hombres «en manos del cirujano» en el momento de su llegada al complejo.
marineros e infantes de Marina se establecen en
menos de dos horas después de la partida del destacamento de la Marina, La tripulación restante de Baltimore escuchó lo que el registro de cubierta llama «fuego pesado durante aproximadamente una hora.»Aunque ni ellos ni el mundo lo sabían, esta fue la Primera Batalla naval de la Guerra Sino-japonesa, a unas 25 millas de distancia., Durando poco más de media hora, la batalla resultó en la pérdida de dos cañoneras chinas (una hundida, otra capturada) y el hundimiento de un barco de transporte Chino, Kowshing, un barco británico arrendado al gobierno chino como transporte de tropas. Dirigido por un inglés y tripulado por Europeos, El hundimiento de Kowshing, así como el ahogamiento o los disparos de la mayoría de la tripulación y de unos 800 soldados chinos, se convirtieron en un incidente internacional y una sensación mediática. La guerra tuvo un comienzo espantoso.,
de vuelta en Seúl, el capitán Elliott, sus Marines y su destacamento de la Marina se pusieron a trabajar asegurando el complejo de la legación y estableciendo un campamento militar. Centinelas tripulaban tanto las puertas como los caminos perimetrales. Legaciones cercanas tomaron acciones similares. «Todos entendieron a fondo la situación», informó el capitán Elliott. En caso de una derrota japonesa, el complejo de la legación Japonesa «probablemente sería saqueado.»Además,» un evento de este tipo», explicó Elliott, » pondría en peligro las vidas de todos los extranjeros, porque hay un fuerte partido de Coreanos cuyo grito es por los coreanos.,»
un movimiento de independencia de Corea con una base de masas y un mensaje revolucionario; una guerra terrestre y marítima entre las principales potencias militares de la región; una cohorte de agentes europeos con la intención de encontrar ventajas en el caos: esta fue una situación dinámica y peligrosa, sin duda. Los Marines y marineros iban a tener que quedarse y cavar., Con el paso de los días, lograron hacer su campamento más habitable con la adición de tablas del suelo, mosquiteros y una instalación de baño, cualquier cosa para hacer que el campamento sea «cómodo», según el capitán Elliott, o, al menos, «tan cómodo como el calor extremo lo permitiría.»
en el transcurso de las siguientes semanas, los suministros llegaban regularmente desde el cortador de vapor de Baltimore, o barco de transporte motorizado, la ruta se había vuelto más fácil de recorrer ahora que la guerra estaba sucediendo en otros lugares del Reino. Sin embargo, la Bahía de Chemulpo se mantuvo muy activa., La tripulación de Baltimore observó el desembarco de las tropas japonesas hasta bien entrado septiembre, en preparación, resultó, para la Batalla de P’yŏngyang, que resultó en otra derrota China el 15 de septiembre. La Batalla naval de Yalu, al día siguiente, cedió el mando del mar a Japón. Sin embargo, la guerra continuó.
casi al mismo tiempo, el USS Concord y un nuevo destacamento de Marines llegaron para relevar a Elliott y sus hombres. Los Marines regresaron a Baltimore la noche del 27 de septiembre, pero ellos y el barco se quedaron en la Bahía de Chemulpo para ayudar con el suministro del campamento en el complejo de la legación., Finalmente, el 27 de noviembre, Baltimore regresó a Nagasaki para mantenimiento y suministros.
Cuando llegó allí dos días después, sin embargo, un telegrama estaba esperando. Los Marines de Baltimore y Elliott debían dirigirse inmediatamente a Tianjin, China, el puerto marítimo más cercano a Pekín. Esa ciudad estaba ahora bajo la amenaza de las tropas japonesas que avanzaban a través de Manchuria, y la legación estadounidense allí había solicitado protección en caso de un asedio.
antes de que las fuerzas japonesas tuvieran la oportunidad de sitiar Pekín, sin embargo, el gobierno chino demandó la paz en marzo de 1895. Su derrota fue total y humillante., También auguró un cambio radical en la historia del mundo: el ascenso de Japón, la primera potencia imperial no Occidental por derecho propio. La victoria de Japón en 1895, y el Acuerdo de paz que lo garantizaba, convirtió a Taiwán en una colonia japonesa y preparó el escenario para un conflicto con Rusia, que ahora presionaba sus intereses en Corea para detener la expansión Japonesa. La guerra resultante, entre Japón y Rusia en 1904-1905, terminó en la abyecta derrota de Rusia. Menos de seis años después, el Imperio Japonés colonizó Corea y se convirtió en el principal rival de los Estados Unidos por el control del Océano Pacífico., Las condiciones previas para la Segunda Guerra Mundial se establecieron ahora, la culminación de un proceso que comenzó en Corea en 1894, bajo la atenta mirada del capitán y la tripulación de Baltimore.
—Adam Bisno, Ph.D., Nhhc Communication and Outreach Division, July 2019
Jeffrey Dorwart, the Pigtail War: American Involvement in the Sino-Japanese War of 1894-1895 (Amherst, MA: University of Massachusetts Press, 1975), 18-19.
a diferencia del Almirante Skerrett, el Presidente Cleveland era muy comprensivo con los misioneros. Véase ibid.,, 19.
Ibid., 25.
sobre este cambio desde la perspectiva de Gran Bretaña, la principal potencia imperial del mundo, véase P. J. Cain y A. G. Hopkins, British Imperialism, 1688-2000, segunda edición (Harlow, Reino Unido: Longman, 2001), 369. Sobre la relación causal entre la derrota de China en 1895 y el establecimiento de «esferas de influencia» occidentales en ese país, Ver Pollard et al., Mundos Juntos, 653. En estados UNIDOS, involvement in Korea since 1866, see Jinwung Kim, A History of Korea: From «Land of The Morning Calm» to States in Conflict (Bloomington, IN: Indiana University Press, 2012), 281-84 and 287-88.
USS Baltimore Deck Log, 1894, entries of 3 June and 5 June, in Logs of Us Naval Ships, 1801-1915, vol. 9, Record Group 24: Records of The Bureau of Naval Personnel, National Archives, Washington, DC. En adelante: USS Baltimore Deck Log. USS Baltimore Deck Log, 1894 (op. cit.), entrada del 5 de junio.USS Baltimore Deck Log, 1894 (op. cit.), entrada del 5 de junio.,USS Baltimore Deck Log, 1894 (op. cit.), entrada del 12 de junio.
Walker, History of Japan, 208.
Ibid., 207-208; Kim, History of Korea, 303; Bruce Cumings, Korea’s Place in The Sun: A Modern History (Nueva York: W. W. Norton, 1997), 115; Pollard et al., Mundos Juntos, 632. La soberanía de Corea solo era teórica a los ojos de sus poderosos vecinos. La dinastía Chŏson en Corea presidió lo que equivalía a un estado tributario: China exigió pagos De Corea y determinó en gran medida el curso de su política exterior., Pero a medida que las incursiones económicas, diplomáticas y políticas japonesas aumentaron en el último tercio del siglo XIX, la dinastía Chŏson se vio obligada a presionar al campesinado para que contribuyera cada vez más al insaciable mercado japonés de arroz y otros alimentos. Esta penetración económica De Corea tuvo un corolario político: la política japonesa en la década de 1890 fue arrebatar a Corea de la órbita de China y luego colonizar la península coreana «al igual que lo hacen las naciones occidentales», en palabras de Fukuzawa Yukichi, uno de los principales ideólogos de la Restauración Meiji y la expansión en el extranjero., (Fukuzawa Yukichi citado en Walker, History of Japan, 207.)
Kim, History of Korea, 297.USS Baltimore Deck Log, 1894 (op. cit.), entradas del 26 y 27 de junio.
del 6 al 17 de julio, Baltimore estuvo ausente de Chemulpo Bay. Había vuelto a Nagasaki por provisiones. El USS Monocacy, el cañonero de rueda lateral lanzado durante la Guerra Civil, entregó aún más suministros al regreso de Baltimore a Corea. USS Baltimore Deck Log, 1894 (op.cit.), entradas del 6 al 17 de julio.
Dorwart, Pigtail War, 25.
Ibid.
Ibid., 523., El número exacto de marineros no está claro de las fuentes.
Ibid.
Ibid.
Dorwart, Pigtail War, 26.
Ibid.USS Baltimore Deck Log, 1894 (op. cit.), entrada del 25 de julio.
Elliott, «Report,» 524.Véase Douglas Howland, «The Sinking of SS KOWSHING: International Law, Diplomacy, and the Sino-Japanese War», Modern Asian Studies 42( 2008): 673-703.
de hecho, las declaraciones formales de guerra no llegarían hasta agosto.
Elliott, «Report,» 524.
Ibid.,
Annual Report of the Secretary of the Navy for the Year 1895 (Washington, DC: Government Printing Office, 1895), xxiii.
Este proceso, por supuesto, implicó que Japón «se liberara del sistema de tratados desiguales impuesto tres décadas antes por las potencias occidentales», según Walker, History of Japan, 208, un proceso que comenzó con la «apertura» de Japón del comodoro Matthew C. Perry en la década de 1850.
Peattie, «Japanese Colonial Empire,» 225-26., Sobre el Tratado de Shimonoseki y la «triple intervención»—de Francia, Alemania y Rusia—y el esfuerzo exitoso para minimizar la ventaja japonesa después de la Guerra Sino-Japonesa de 1894-95, Véase Walker, History of Japan, 165; Kim, History of Korea, 312.
para una discusión de esta conceptualización más amplia del imperialismo—»Imperio informal»—ver John Gallagher y Ronald Robinson, «The Imperialism of Free Trade,» Economic History Review 6 (1953): 1-15. Para ver cómo este concepto se relaciona con los esfuerzos de Estados Unidos en el Pacífico y en otros lugares, véase A. G., Hopkins, American Empire: A Global History (Princeton: Princeton University Press, 2018), 23.