¿qué son las trincheras oceánicas?
Las fosas oceánicas son depresiones empinadas en las partes más profundas del océano [donde la vieja corteza oceánica de una placa tectónica es empujada debajo de otra placa, elevando montañas, causando terremotos y formando volcanes en el fondo marino y en la tierra. Con profundidades que superan los 6,000 metros (casi 20,000 pies), las trincheras conforman la «zona hadal» del mundo, llamada así por Hades, el dios griego del inframundo, y representan el 45 por ciento más profundo del océano global., Las partes más profundas de una zanja, sin embargo, representan solo alrededor del 1 por ciento o menos de su área total. Las vastas laderas submarinas y las paredes escarpadas de las trincheras conforman gran parte de la zona hadal, donde hábitats únicos que se extienden a través de una gama de profundidades son el hogar de un gran número de especies, muchas de las cuales son nuevas o aún desconocidas para la ciencia.
¿cómo se forman las zanjas?,
Las zanjas se forman por subducción, un proceso Geofísico en el que dos o más de las placas tectónicas de la Tierra convergen y la placa más antigua y densa se empuja debajo de la placa más ligera y profundamente en el manto, causando que el fondo marino y la corteza más externa (la litosfera) se doblen y formen una depresión empinada en forma de V. Este proceso hace que las trincheras tengan características geológicas dinámicas-representan una parte significativa de la actividad sísmica de la Tierra—y con frecuencia son el sitio de grandes terremotos, incluidos algunos de los terremotos más grandes registrados., La subducción también genera un afloramiento de la corteza fundida que forma crestas de montañas e islas volcánicas paralelas a la zanja. Ejemplos de estos «arcos» volcánicos se pueden ver en el archipiélago japonés, las Islas Aleutianas y muchos otros lugares alrededor de esta área llamada El «Anillo de fuego del Pacífico».»
¿dónde se encuentran las trincheras?
Las Zanjas son largas, estrechas y muy profundas y, aunque la mayoría se encuentran en el Océano Pacífico, se pueden encontrar en todo el mundo. La fosa más profunda del mundo, la Fosa de las Marianas ubicada cerca de las Islas Marianas, tiene 1,580 millas de largo y un promedio de solo 43 millas de ancho., Es el hogar del Challenger Deep, que, a 10.911 metros (35.797 pies), es la parte más profunda del Océano. Las trincheras Tonga, Kuril-Kamatcha, filipina y Kermadec contienen profundidades superiores a 10.000 metros (33.000 pies).
¿cómo es en una trinchera?
la gran profundidad de las fosas oceánicas crea un entorno con presiones de agua más de 1.000 veces mayores que la superficie, temperaturas constantes justo por encima del punto de congelación y sin luz para sostener la fotosíntesis., Si bien esto puede no parecer condiciones adecuadas para la vida, se cree que la combinación de una presión extremadamente alta, la acumulación gradual de alimentos a lo largo de los ejes de las trincheras y el aislamiento geográfico de los sistemas hadal han creado hábitats con una abundancia extraordinariamente alta de unos pocos organismos altamente especializados.
¿cómo sobrevive la vida allí?
muchos de los organismos que viven en trincheras han desarrollado formas sorprendentes de sobrevivir en estos entornos únicos., Descubrimientos recientes en la zona hadal han revelado organismos con proteínas y biomoléculas adecuadas para resistir la presión hidrostática aplastante y otros capaces de aprovechar la energía de los productos químicos que se filtran de las filtraciones de hidrocarburos y los volcanes de lodo en el fondo marino. Otras especies de hadales prosperan en el material orgánico que desciende de la superficie del mar y se canaliza hacia el eje de las zanjas en forma de V.
¿qué sabemos sobre las trincheras?,
debido a su extrema profundidad, las trincheras presentan desafíos logísticos y de ingeniería únicos para los investigadores que desean estudiarlas., La exploración de trincheras hasta la fecha ha sido extremadamente limitada (solo tres seres humanos han visitado el fondo marino por debajo de los 6.000 metros) y gran parte de lo que se sabe sobre las trincheras y las cosas que viven allí se ha derivado de dos campañas de muestreo en la década de 1950 (las expediciones danesas Galathea y la Soviética Vitjaz) y de un puñado de expediciones fotográficas y muestras del fondo marino tomadas a distancia desde las profundidades con poco conocimiento de su ubicación precisa., A pesar de su escasez, estos intentos iniciales de estudiar las trincheras han dado a entender la existencia de procesos, especies y ecosistemas previamente desconocidos.
¿por qué son importantes las fosas oceánicas?
El conocimiento de las fosas oceánicas es limitado debido a su profundidad y su lejanía, pero los científicos saben que desempeñan un papel importante en nuestras vidas en tierra.
¿qué pueden decirnos las trincheras oceánicas sobre los terremotos?
gran parte de la actividad sísmica mundial, por ejemplo, tiene lugar en zonas de subducción, lo que puede tener efectos devastadores en las comunidades costeras e incluso en la economía mundial., Los terremotos del fondo marino generados en las zonas de subducción fueron responsables del tsunami del Océano Índico de 2004 y del terremoto y tsunami de Tohoku de 2011 en el Japón. Al estudiar las fosas oceánicas, los científicos pueden comprender mejor el proceso físico de subducción y las causas de estos devastadores desastres naturales.
¿qué pueden decirnos las zanjas oceánicas sobre la salud humana?
el estudio de las trincheras también proporciona a los investigadores una visión de las nuevas y diversas adaptaciones de los organismos de aguas profundas a su entorno que pueden ser la clave de los avances biológicos y biomédicos., Estudiar la forma en que los organismos hadal se han adaptado a la vida en su entorno hostil podría ayudar a avanzar en la comprensión de muchas áreas diferentes de investigación, desde tratamientos para la diabetes hasta detergentes mejorados para la ropa. Los investigadores ya han descubierto microbios que habitan en respiraderos hidrotermales de aguas profundas que tienen potencial como Nuevas Fuentes de antibióticos y medicamentos contra el cáncer., Estas mismas adaptaciones también pueden ser clave para comprender los orígenes de la vida oceánica, ya que los científicos examinan la genética de estos organismos para reconstruir la historia de cómo la vida se extendió entre ecosistemas hadales aislados y, finalmente, a través de los océanos del mundo.
¿qué pueden decirnos las fosas oceánicas sobre el clima de la Tierra?
investigaciones recientes también han revelado inesperadamente grandes cantidades de materia de carbono acumulándose en las trincheras, lo que puede sugerir que estas regiones juegan un papel importante en el clima de la Tierra., Este carbono es secuestrado en el manto de la Tierra a través de la subducción o consumido por bacterias de trinchera. El descubrimiento presenta oportunidades para una mayor investigación sobre el papel de las trincheras como fuente (a través del vulcanismo y otros procesos) y sumidero en el ciclo planetario del carbono que podría influir en la forma en que los científicos finalmente llegan a comprender y predecir los impactos de los gases de efecto invernadero generados por el hombre y el cambio climático global.
¿qué sigue para la exploración y descubrimiento de fosas?,
el desarrollo de nueva tecnología de aguas profundas, desde sumergibles hasta cámaras, sensores y muestreadores, brindará a los científicos una mayor oportunidad de investigar sistemáticamente los ecosistemas de fosas durante largos períodos de tiempo. Esto eventualmente nos dará una mejor comprensión de los terremotos y los procesos geofísicos, revisará cómo los científicos entienden el ciclo global del carbono, proporcionará vías para la investigación biomédica y potencialmente contribuirá con nuevos conocimientos sobre la evolución de la vida en la tierra., Estos mismos avances tecnológicos también crearán nuevas capacidades para que los científicos estudien todo el océano, desde las costas remotas hasta el Océano Ártico cubierto de hielo.
Las Zanjas son depresiones largas y estrechas en el fondo marino que se forman en el límite de las placas tectónicas donde una placa es empujada, o subduce, debajo de otra. Las partes más profundas del océano se encuentran en trincheras-a más de 35.000 pies (casi 11.000 metros), la profundidad Challenger es una parte de la Fosa de las Marianas, donde la placa del Pacífico se está subduciendo debajo de la placa Filipina.