ya sea que su estado tenga o no un estatuto de muerte con dignidad, usted tiene una serie de opciones disponibles para acelerar su muerte. Estas opciones son legales en todos los Estados. Sin embargo, ninguno se puede usar por su cuenta. Más bien, requieren trabajar con su equipo de atención médica y sus seres queridos.
dejar de comer y beber voluntariamente (VSED)
dejar de comer y beber voluntariamente significa rechazar todos los alimentos y líquidos, incluidos los tomados a través de una sonda de alimentación, con el entendimiento de que hacerlo acelerará la muerte., Esta es una opción para las personas con enfermedades terminales o que limitan la vida que sienten que con VSED su muerte no se prolongará. Una de las ventajas de esta decisión es que puede cambiar de opinión en cualquier momento y reanudar la comida y la bebida.
La Corte Suprema de EE.UU. ha afirmado el derecho de una persona competente a rechazar terapias médicas y esto incluye alimentos y líquidos. Esta opción también es comúnmente aceptada en la comunidad médica.
antes de comenzar
debe prepararse para dejar de comer y beber voluntariamente., No es algo que pueda o deba comenzar el día en que se discute por primera vez.
- hable con su médico para informarles de sus planes. Hable con su médico sobre todos sus medicamentos y pregúntele si habrá un sedante o analgésico disponible para mantenerlo cómodo.
- Complete una directiva anticipada que indique por escrito que usted desea dejar de comer y beber voluntariamente. Pídale a su médico que firme órdenes para retener las terapias de mantenimiento de la vida y todos los esfuerzos de reanimación.,
- hable con amigos y familiares que podrían cuidar de usted durante este proceso temprano acerca de sus deseos y por qué es posible que desee tomar este curso. Su apoyo es crucial. Sin embargo, tenga en cuenta que para muchas personas las familias a menudo se oponen a VSED y pueden representar una barrera.
- finalice sus negocios y asuntos financieros, haga planes funerarios y conmemorativos, y reúna a los miembros de su familia para compartir recuerdos y despedirse.
- si reside en un centro de atención, hable de sus deseos con el personal y el director de enfermería. Necesitará que el personal le brinde apoyo y asistencia.,
- si ya está recibiendo atención de hospicio, su equipo puede ayudarlo a prepararse. Si no está en un hospicio, pídale a su médico que lo remita a un proveedor de hospicio local. Por lo general, el hospicio proporcionará cuidados de apoyo una vez que comience el proceso.
- Si su enfermedad no es una que probablemente cause la muerte dentro de los seis meses, organice una evaluación psicológica para la depresión y la capacidad de toma de decisiones por parte de un proveedor de salud mental. Esto tranquilizará a la familia, los médicos y otros que su estado mental es sólido y esta decisión bien considerada.,
proceso
puedes vivir mucho tiempo sin comer, pero la deshidratación (falta de líquidos) acelera el proceso de morir. Morir de deshidratación generalmente no es incómodo una vez que desaparecen los sentimientos iniciales de Sed. Si deja de comer y beber, la muerte puede ocurrir tan pronto como unos pocos días, aunque para la mayoría de las personas, aproximadamente diez días es la norma. En raras ocasiones, el proceso puede tardar hasta varias semanas. Depende de su edad, enfermedad y estado nutricional.
Al principio, sentirá lo mismo que antes de comenzar VSED., Los dolores de hambre y la sed pueden ocurrir el primer día, pero estas sensaciones suelen ser tolerables; las molestias se pueden aliviar con sedantes suaves u otras técnicas como hisopos bucales, bálsamo labial y enjuagues con agua fría.
Las personas que comienzan este proceso a menudo expresan una sensación de paz que finalmente pueden «dejar de luchar.»Algunas personas describen una sensación de euforia o mareo agradable. Existe un efecto analgésico causado por la deshidratación que puede explicar esta respuesta., Con la deshidratación, las personas a menudo necesitan menos analgésicos, orinan menos, tienen menos vómitos y respiran más fácilmente debido a la disminución de la congestión.
Después de unos días, sus niveles de energía disminuirán y se volverá menos mentalmente alerta y más somnoliento.
La mayoría de las personas comienzan a entrar y salir de la conciencia al tercer día y más tarde se vuelven intransitables.
dado que la deshidratación probablemente será la causa de la muerte, es importante no beber nada una vez que comience. Incluso los sorbos de agua pueden prolongar el proceso de morir.,
recomendamos que se suspendan todos los medicamentos excepto aquellos para el dolor u otras molestias. Dejar de tomar medicamentos para problemas cardíacos o diabetes, por ejemplo, puede acelerar el proceso.
Puede cambiar de opinión y reanudar la comida y la bebida en cualquier momento.
desearía poder decir que murió de una muerte suave. Pero no estoy tan seguro. Desearía que la muerte asistida por un médico hubiera estado disponible para mi padre. Creo que es lo que él hubiera querido.,
recursos adicionales
lea esta historia, en la que Christopher Stookey relata la muerte de su padre al dejar de comer y beber voluntariamente.
busque artículos de revistas académicas revisados por pares sobre el tema.,
vea este video, en el que Phyllis Shacter describe la muerte de su esposo después de que decidió dejar de comer y beber voluntariamente:
vea este video, en el que End of Life Choices de Judith Schwarz de Nueva York proporciona una visión general completa de Vsed:
Nota: Con la excepción de las citas, la información en las siguientes secciones ha sido adoptada de End of Life Washington.
no iniciar o interrumpir el tratamiento
para algunas personas con enfermedades terminales, el tratamiento médico agresivo puede no ser útil y puede prolongar el proceso de muerte sin mejorar la calidad de vida., Bajo ciertas circunstancias, los tratamientos pueden aumentar el sufrimiento, arruinar la calidad de vida restante o incluso acortar la vida.
suspender el tratamiento puede provocar una muerte pacífica, pero también puede provocar un aumento de las molestias. Consulte con su médico y organice una atención paliativa óptima (comodidad) antes de suspender el tratamiento.
suspender el tratamiento se puede combinar con cuidados paliativos y de hospicio o dejar de comer y beber voluntariamente para acortar el proceso de morir y reducir el sufrimiento.,
sedación paliativa
para las personas moribundas que experimentan tanto dolor o síntomas inmanejables que no pueden obtener alivio de los medicamentos a menos que la dosis sea lo suficientemente alta como para hacerlos inconscientes, la sedación paliativa proporciona suficiente medicación para mantenerlos continuamente inconscientes y, por lo tanto, libres de dolor y síntomas. Toda la nutrición e hidratación se detiene, y por lo general mueren dentro de unos pocos días.
Las personas que usan sedación paliativa deben ser monitoreadas durante todo el día para asegurarse de que la sedación sea adecuada., Si bien este monitoreo intensivo a veces se puede proporcionar en el hogar, generalmente se brinda en un centro de enfermería especializada o en un centro de hospicio para pacientes hospitalizados.
muchos afirman que la sedación paliativa alivia efectivamente el sufrimiento de los pacientes cuando otros medios no lo hacen. Sin embargo, es una opción inaceptable para la mayoría de los adultos con enfermedades terminales cuyas principales preocupaciones son la pérdida de autonomía, calidad de vida y dignidad.
Si bien la sedación paliativa es una opción ética y legal al final de la vida, no es necesariamente un derecho., Si bien puede solicitar sedación paliativa, depende del proveedor médico determinar si es apropiado. Algunos médicos y hospicios son reacios o no están dispuestos a autorizar la sedación paliativa. Si tener la opción de sedación paliativa es importante para usted, discútala con su hospicio u otro proveedor médico mucho antes de que sea necesario.
lectura adicional
- » Does palliative sedation ease suffering during end-of-life care?»PBS, 7/2/2018