capitán William Clark
1770-1838
este retrato grabado sin fecha y sin firma de William Clark se basa en la pintura al óleo de Charles Willson Peale de 1810 del famoso explorador. Aunque lleva ropa similar y en una pose similar, Clark es representado como unos años más joven aquí que en el conocido retrato de Peale.William Clark nació el 1 de agosto de 1770, cerca de Charlottesville, Virginia, el sexto hijo de los propietarios de plantaciones John y Ann Rogers Clark., Después de la Guerra de Independencia, La familia Clark se trasladó a Kentucky, que en ese momento estaba en el borde occidental de los asentamientos euroamericanos. William Clark pasó sus años de adolescencia en la frontera, aprendiendo habilidades al aire libre de su famoso hermano, el héroe de la Guerra Revolucionaria George Rogers Clark, y otros hombres de la frontera. A los 19 años se unió a la milicia de Kentucky para luchar contra los indios del Valle de Ohio, tratando de evitar que los blancos se asentaran en sus tierras.
en 1792, Clark fue transferido al ejército regular, donde amplió su educación fronteriza y obtuvo una valiosa experiencia de mando., Tres años más tarde conoció a un joven oficial llamado Meriwether Lewis. Los dos republicanos virginianos entablaron una amistad duradera.
en 1803, mientras vivía en Indiana, Clark recibió una carta de su viejo amigo Lewis, por entonces capitán del ejército. En este documento histórico, Lewis invitó a Clark a ayudarlo a dirigir una expedición exploratoria a través del continente. Clark aceptó la oferta con entusiasmo.
aunque Clark, que había renunciado a su cargo en 1796, técnicamente sólo fue reincorporado al rango de teniente, tanto él como Lewis compartieron el liderazgo del cuerpo de descubrimiento., Clark también fue el cartógrafo de la expedición, produciendo docenas de mapas de áreas previamente desconocidas.
tras el regreso de la expedición a los Estados Unidos, el presidente Thomas Jefferson nombró a Clark brigadier general de la milicia y Superintendente de Asuntos Indios para el territorio de Luisiana. Clark pasó sus últimos años sirviendo en varios cargos políticos-incluyendo gobernador del territorio de Missouri-y especulando en empresas de comercio de pieles. Murió de causas naturales el 1 de septiembre de 1838, y fue enterrado en la granja de su sobrino en las afueras de St.Louis.