el biofísico Anthony Ricci, PhD, parece pasar mucho tiempo preocupándose de que los bebés prematuros se vuelvan sordos. No es porque tenga un niño sordo, o porque sea un médico que trata bebés prematuros. No es ese tipo de médico., Pero Ricci, un profesor de Otorrinolaringología-Cirugía de cabeza y cuello, y una rata de laboratorio auto-confirmada, ha visto de primera mano cómo ciertos antibióticos que salvan vidas pueden causar estragos en lo que es su área de especialización: el oído interno. usando lo que ha descubierto durante décadas de estudio de la Biofísica del oído interno, Ricci ha unido fuerzas con Alan Cheng, MD, un médico-científico que trata a niños con pérdida auditiva, para diseñar una nueva versión de un aminoglucósido, un antibiótico ampliamente utilizado que puede causar sordera., En un artículo que escribí para el nuevo número de la revista Stanford Medicine, cuento la historia de la misión de Ricci y Cheng de traducir los descubrimientos científicos básicos en un mejor tratamiento para los pacientes enfermos. Como dice Ricci en la historia:
nunca pensé que estaría haciendo algo como esto», dice Ricci, un sentimiento familiar para el Hijo nacido en el Bronx de un taxista que una vez pensó que la escuela era una pérdida de tiempo. Él sonríe, empujando hacia atrás su gorra de los Yankees, y agrega, ‘¿qué sé yo acerca de hacer una droga?’
en Realidad, por ahora, se sabe bastante., Desde que los dos científicos unieron fuerzas en 2008, han formado un equipo de expertos en desarrollo de fármacos y completado dos rondas de pruebas en 18 nuevos compuestos antibióticos. De estas 18 versiones, tres candidatos seleccionados han surgido para un estudio adicional. Ahora esperan que la tercera ronda de pruebas sea la vencida.
demasiadas personas, incluidos los bebés prematuros que necesitan ayuda para evitar infecciones, están perdiendo la audición para salvar sus vidas, dice Cheng., Él ve esto de primera mano:
«Cuando un medicamento causa pérdida de audición es devastador, y es especialmente inquietante cuando esto le sucede a un niño pequeño, ya que dependen de la audición para adquirir el habla», dice Cheng. A pesar de esto, los aminoglucósidos siguen siendo el medicamento de referencia para el tratamiento de infecciones potencialmente mortales, una elección hecha por muchos médicos en todo el mundo.,
desarrollado en la década de 1940, los aminoglucósidos como la gentamicina y la estreptomicina no solo se usan comúnmente para tratar bebés pequeños, sino que son uno de los antibióticos más utilizados para tratar todo, desde la fibrosis quística hasta la tuberculosis y cualquier infección de causa desconocida.
salvan vidas incalculables, pero también causan pérdida de audición en aproximadamente el 20 por ciento de los pacientes que los toman. Ricci está entusiasmado con el enfoque » genial «de usar» investigación científica básica muy fundamental para traducir realmente a ayudar a los pacientes».,»Pero, agrega, descubrir cómo diseñar un medicamento, incluso cuando está rodeado de expertos, ha demostrado ser extremadamente difícil.
‘ no siempre es posible ver que su investigación científica básica marque una diferencia en la vida de las personas’, dice Ricci. ‘Es agradable poder retribuir un poco-al menos, espero que podamos.’
foto de Max Aguilera-Hellweg