Los pastores belgas descienden de un tipo común de perro de pastoreo como razas similares de Europa Occidental como el Bouvier des Ardennes, pastor holandés y perro pastor alemán, y durante siglos fueron utilizados por los pastores belgas para esta tarea. A diferencia de otros países europeos donde, a lo largo del siglo XIX, las razas de pastores se estandarizaron y los criadores hicieron esfuerzos para perpetuar sus razas, a finales del siglo el Pastor Belga se estaba volviendo obsoleto y estaba en peligro de extinción., En 1891, el Club de Chien Berger Belge se formó con el propósito de salvar el tipo y un equipo dirigido por el profesor Adolphe Reul de la escuela veterinaria de Cureghem llevó a cabo una encuesta de campo del tipo. Como el Pastor Belga había sido criado durante siglos para la capacidad de trabajo con poca consideración dada a la forma, el profesor Reul encontró que el tipo variaba mucho en apariencia. Como parte de su trabajo, el equipo del profesor Reul reunió 117 ejemplares y comenzó el proceso de estandarizarlos en distintas variedades., Clasificándolos como una sola raza, inicialmente el equipo del profesor Reul dividió la raza en seis variedades diferentes basadas en el tipo de pelaje y el color; entre 1892 cuando se redactó el primer estándar de raza y 1956, tan solo dos variedades y hasta ocho fueron reconocidas por el Club de Chien Berger Belge o la Société Royale Saint-Hubert.,
en 1905 se decidió que el mestizaje entre las diferentes variedades debería estar prohibido, pero las interrupciones causadas por la Primera Guerra Mundial resultaron en una disminución en el número de razas, por lo que en 1920 se decidió que los apareamientos entre las variedades deberían permitirse con el fin de preservar la raza y evitar problemas resultantes de la endogamia., La Segunda Guerra Mundial amenazó una vez más la viabilidad de la raza y a finales de 1945, se decidió una vez más que se fomentaran los apareamientos entre perros de las diferentes variedades, y a través de una cuidadosa cría el Pastor Belga se recuperó en número. En 1956 se adoptó el estándar actual de la raza y se especificaron las cuatro variedades conocidas hoy en día; el Groenendael, Laekenois, Malinois y Tervuren.
Se cree que la variedad Groenendael fue creada en 1885 por Nicholas Rose, propietario del Château de Groenendael., Rose poseía una perra Pastor Belga negra de pelo largo llamada «Petite», que le gustaba tanto su aspecto que pasó más de un año buscando una pareja adecuada, finalmente encontrando un perro llamado» Piccard D’Uccle » que pertenecía a un pastor llamado Sr. Beernaert, estos dos se consideran el stock básico de la variedad. Su mejor progenie fueron llamados «Duque de Groenendael» y «Barroness» que fueron apareados ampliamente a pastores belgas de diferentes apariencias con la progenie negra retenida., Inicialmente Rose había querido llamar a la variedad «Rose», pero se consideró que esto podría causar confusión dado su color negro, por lo que fueron nombrados en honor a su château, Groenendael. Durante la Primera Guerra Mundial, los Groenendaels fueron utilizados por el ejército belga para localizar soldados heridos y llevar mensajes, su valentía fue reconocida por los soldados estadounidenses durante la guerra y los ejemplos fueron importados a los Estados Unidos en los años siguientes; hasta el día de hoy en los Estados Unidos el nombre de Pastor Belga o perro Pastor Belga se usa comúnmente para referirse al Groenendael.,
se dijo que la variedad Malinois era la primera variedad en reproducirse fiel al tipo e inicialmente se hizo tan conocida en Bélgica que en un momento las otras variedades se llamaron colectivamente «other-than-Malinois», fue el Malinois contra el que se midieron las otras variedades. La variedad toma su nombre de la región de las Malinas, donde era el tipo de abrigo predominante utilizado por los pastores locales.
la variedad Laekenois siempre ha sido la más rara; toman su nombre del Château de Laeken, una residencia de la familia real belga., Los Laekenois eran los favoritos de la reina María Enriqueta, que los observaba con frecuencia al servicio de los pastores que pastaban los dominios reales alrededor del Castillo; Este patrocinio contribuyó a su popularidad en ese momento. Además de ser utilizados como perros de pastoreo, los pastores belgas de pelo áspero se usaban tradicionalmente como perros guardianes en las regiones que rodean Boom, guardando valiosas sábanas puestas para blanquear al sol.
se cree que la variedad Tervuren fue creada cuando un cervecero, M., Corbeel, crió su cervatillo de pelo largo Pastor Belga par » Tom » y «Poes», uno de sus descendientes era una perra cervatillo de pelo largo llamado» señorita » que fue comprado por un M. Deanhieux. Miss fue criada con Duc de Groenendael, el padre fundador de la variedad Groenendael, y la progenie cervatillo se convirtió en la variedad Tervuren que toma su nombre de la región de Tervuren. La variedad Tervuren se considera particularmente robusta y saludable y en Europa una serie de obtentores las utilizan para reforzar la línea de sangre de otras variedades, particularmente la Groenendael.,
Clasificación del Kennel clubeditar
La mayoría de los kennel clubs nacionales del mundo, incluida la Société Royale Saint-Hubert, así como la Fédération Cynologique Internationale, reconocen al Pastor Belga como una sola raza con cuatro variedades distintas. En particular, el American Kennel Club reconoce las cuatro variedades como razas separadas; esto ha causado cierta consternación para los criadores estadounidenses que crían de stock europeo importado., Los Groenendaels europeos en particular pueden criar cachorros de color Tervuren; en la mayor parte del mundo, estos pueden ser registrados como Tervurens, mientras que en los Estados Unidos estas crías serían descalificadas para el registro.