revolucionario americano
Una fuerza activa en la creciente rebelión contra Gran Bretaña, Henry tenía la notable capacidad de traducir su ideología política al lenguaje del hombre común. Fue seleccionado para servir como delegado al Congreso Continental en Filadelfia en 1774. Allí conoció a Samuel Adams y juntos avivaron el fuego de la revolución., Durante el proceso, Henry pidió a los colonos que se unieran en su oposición al gobierno británico: «las distinciones entre los virginianos, los residentes de Pensilvania, los neoyorquinos y los de Nueva Inglaterra, ya no existen. No soy un virginiano, sino un Americano.»
al año siguiente, Henry dio quizás el discurso más famoso de su carrera. Fue uno de los asistentes a la Convención de Virginia En marzo de 1775. El grupo estaba debatiendo cómo resolver la crisis con Gran Bretaña – a través de la fuerza o a través de fines pacíficos. Henry sonó la llamada a las armas, diciendo: «Nuestros hermanos ya están en el campo!, ¿Por qué estamos aquí inactivos? … ¿Es la vida tan querida, o la paz tan dulce, como para ser comprada al precio de las cadenas y la esclavitud? ¡No lo permitas, Dios Todopoderoso! No sé qué otros pueden tomar; pero en cuanto a mí, dame la libertad o dame la muerte!»
poco tiempo después, se dispararon los primeros disparos, y la Revolución Americana estaba en marcha. Henry se convirtió en el comandante en jefe de las fuerzas de Virginia, pero renunció a su puesto después de seis meses. Centrándose en la habilidad política, ayudó a escribir la constitución del estado en 1776., Henry ganó la elección como primer gobernador de Virginia ese mismo año.
como gobernador, Enrique apoyó la revolución de numerosas maneras. Ayudó a suministrar soldados y equipos para George Washington. También envió tropas de Virginia-comandadas por George Rogers Clark – para expulsar a las fuerzas británicas en el noroeste. Después de tres mandatos como gobernador, Enrique dejó el puesto en 1779. Se mantuvo activo en la política como miembro de la asamblea estatal. A mediados de la década de 1780, Enrique sirvió dos términos más como gobernador.,
Henry mantuvo fuertes puntos de vista anti-federalistas, creyendo que un poderoso gobierno federal conduciría a un tipo similar de tiranía que los colonos habían experimentado bajo el dominio británico. En 1787, rechazó la oportunidad de asistir a la Convención de la Constitución en Filadelfia. Su oposición a este famoso documento no flaqueó, incluso después de recibir un borrador de la Constitución de Washington después de la Convención. Cuando llegó el momento de que Virginia ratificara la Constitución, Henry habló en contra del documento, calificando sus principios de «peligrosos».,»Consideró que afectaría negativamente a los derechos de los Estados. Considerando el fuerte apoyo a Enrique en Virginia, muchos federalistas, incluido James Madison, temieron que Enrique tendría éxito en sus esfuerzos anticonstitucionales. Pero la mayoría de los legisladores no se inclinaron al lado de Henry, y el documento fue ratificado en una votación de 89 a 79.