vida temprana y educación
La Madre de Klee, Ida Maria Frick de Basilea, y su padre de origen alemán, Hans Klee, se formaron como músicos. Según la ley suiza, Paul Klee tenía la nacionalidad de su padre; tarde en la vida solicitó la ciudadanía suiza, pero murió pocos días antes de que se le concediera. Un talentoso violinista, consideró brevemente la música como una carrera, y entre 1903 y 1906 tocó ocasionalmente en la Orquesta Sinfónica de Berna. Klee fue educado en la Escuela de literatura clásica (una escuela secundaria literaria) en Berna., En su juventud, escribió poesía e incluso intentó escribir obras de teatro. Los diarios que mantuvo de 1897 a 1918 son valiosos documentos ricos en relatos detallados de sus experiencias y sus observaciones sobre el arte y la literatura.
de niño, Klee hizo delicados dibujos de paisajes, en los que él y sus padres vieron la promesa de una carrera, y llenó sus cuadernos escolares con bocetos Cómicos. Al graduarse de la Literarschule en 1898 se fue a Múnich, que entonces era la capital artística de Alemania, y se matriculó en la Escuela Privada de arte de Heinrich Knirr., En 1899 fue admitido en la Academia de Múnich, que estaba entonces bajo la dirección de Franz von Stuck, el pintor más importante de Múnich. Stuck era un pintor académico bastante estricto de cuadros alegóricos, pero su énfasis en la imaginación resultó invaluable para el joven Klee.
Klee completó su educación artística con una visita de seis meses a Italia antes de regresar a Berna. La belleza del arte de la antigua Roma y del Renacimiento le llevó a cuestionar los estilos imitativos de sus maestros y de su propia obra anterior., Dando rienda suelta a su actitud generalmente sardónica hacia las personas y las instituciones, Klee recurrió a su indiscutible talento para la caricatura, convirtiéndola en una de las piedras angulares de su arte. Sus primeras obras importantes, una serie de grabados, Invenciones, realizadas en 1903-05 después de su regreso de Italia y dibujadas en una técnica apretada inspirada en grabados renacentistas, son alegorías grotescas de pretensión social, Triunfo y fracaso artístico, y la naturaleza y los peligros de la mujer.
en 1906 Klee se casó con Lily Stumpf, una pianista a la que había conocido mientras estudiaba arte, y ese año se estableció en Múnich para seguir su carrera. Su debut público ese año—una exposición de invenciones en Fráncfort del Meno y Múnich—fue ignorado en gran medida. Trató de ganarse la vida escribiendo reseñas de exposiciones de arte y conciertos, enseñando clases de dibujo natural y proporcionando ilustraciones para revistas y libros. Tuvo un pequeño éxito como ilustrador: los dibujos que hizo en 1911-12 para la novela satírica Candido de Voltaire., Entre sus primeras obras más logradas, estos dibujos intentan capturar el humor y la universalidad de la sátira de Voltaire reduciendo personajes, escenarios y detalles a ráfagas cómicas de líneas. En cuanto a las caricaturas de Klee, fueron rechazadas por ser demasiado idiosincráticas, y durante muchos años la pequeña familia de Klee—aumentada a tres en 1907 por el nacimiento de su único hijo, Felix—fue apoyada en gran medida por las lecciones de piano de Lily.
durante los siguientes años Klee comenzó a abordar su relativa ignorancia del arte francés moderno., En 1905 visitó París, donde tomó especial nota de los impresionistas, y entre 1906 y 1909 se familiarizó sucesivamente con la obra de los postimpresionistas Vincent Van Gogh y Paul Cézanne y del artista belga James Ensor. También comenzó a explorar las posibilidades expresivas de los dibujos infantiles. Estas variadas influencias impartieron a su obra una libertad de expresión y una voluntad de estilo igual a pocos otros artistas de la época.,
Klee alcanzó la vanguardia en 1911, cuando entró en el círculo de Der Blaue Reiter, una organización de artistas fundada en Múnich ese año por el pintor ruso Wassily Kandinsky y el pintor alemán Franz Marc. Kandinsky estaba entonces en el proceso de formular su influyente teoría del arte abstracto como expresión espiritual, y aunque Klee solo tenía una tolerancia limitada a su misticismo, el artista ruso, junto con Marc, le mostró hasta dónde se podía llegar la abstracción y un enfoque visionario del contenido., Klee también llegó a conocer una amplia variedad de pintura cubista francesa de Der Blaue Reiter exposiciones de 1911-12 y de una visita que hizo a París en abril de 1912. Quedó especialmente impresionado con el cubismo órfico del artista francés Robert Delaunay.
la propia adopción de Klee del estilo geométrico abstracto de los cubistas se ve en una serie de dibujos que hizo en 1912-13 que van desde imágenes cómicas de lujuria y caos hasta representaciones simbólicas del Destino., No son tan complejas como las composiciones cubistas – que llegarían más tarde, después de que Klee hubiera asimilado su nuevo descubrimiento—, sino que se parecen, y se inspiraron en gran medida, en los patrones simples de los dibujos infantiles. Klee unió el cubismo al arte infantil porque ambos, según él, devolvieron el arte a sus fundamentos: el arte infantil por sus representaciones directas e ingenuas, y el cubismo por su geometría atemporal., Junto con el gusto de Klee por la caricatura, estos elementos resultan en una unión característica de lo farsante y lo sublime, dos cualidades aparentemente contradictorias mantenidas en suspensión por las rigurosas composiciones de Klee y más tarde por la belleza de su color. Del cubismo también derivó Klee el uso frecuente de letras y otros signos en sus obras: en el cubismo estos suelen ser simples indicadores de los objetos representados, pero con Klee se convierten en objetos por derecho propio, impregnando sus escenas de portentos y significado enigmático.