vida tempranaEditar
Paul Laurence Dunbar nació en 311 Howard Street en Dayton, Ohio, el 27 de junio de 1872, de padres que fueron esclavizados en Kentucky antes de la Guerra de Secesión. Después de emanciparse, su madre Matilda se mudó a Dayton con otros miembros de la familia, incluidos sus dos hijos Robert y William de su primer matrimonio. El padre de Dunbar, Joshua, escapó de la esclavitud en Kentucky antes de que terminara la guerra. Viajó a Massachusetts y se ofreció voluntario para el 55.º Regimiento de Infantería de Massachusetts, una de las dos primeras unidades negras en servir en la guerra., Dunbar también sirvió en el 5º Regimiento de Caballería de Massachusetts. Paul Dunbar nació seis meses después de la boda de Joshua y Matilda en Nochebuena de 1871.
el matrimonio de los padres de Dunbar fue problemático, y la madre de Dunbar dejó a Joshua poco después de tener su segundo hijo, una hija. Josué murió el 16 de agosto de 1885, cuando Pablo tenía 13 años.
Dunbar escribió su primer poema a la edad de seis años y dio su primer recital público a la edad de nueve años. Su madre le ayudó en su escolaridad, habiendo aprendido a leer expresamente para ese propósito., A menudo leía la Biblia con él, y pensaba que podría convertirse en ministro en la Iglesia Episcopal Metodista Africana. Fue la primera denominación negra independiente en América, fundada en Filadelfia a principios del siglo XIX.
Dunbar fue el único estudiante afroamericano durante sus años en Central High School en Dayton. Orville Wright era un compañero de clase y amigo. Bien aceptado, fue elegido como presidente de la sociedad literaria de la escuela, y se convirtió en el editor del periódico de la escuela y miembro del club de debate.,
Writing careerEdit
Howard University 1900 – class picture with Dunbar in the rear right.
a la edad de 16 años, Dunbar publicó los poemas «Our Martyred Soldiers» y «On The River» en 1888 en el periódico The Herald de Dayton. En 1890 Dunbar escribió y editó The Tattler, el primer periódico semanal afroamericano de Dayton. Fue impreso por la incipiente compañía de sus conocidos de secundaria, Wilbur y Orville Wright. El periódico duró seis semanas.,
después de completar su educación formal en 1891, Dunbar tomó un trabajo como operador de ascensores, ganando un salario de cuatro dólares a la semana. Tenía la esperanza de estudiar Derecho, pero no pudo debido a las finanzas limitadas de su madre. Se le restringió el trabajo debido a la discriminación racial. Al año siguiente, Dunbar pidió a los Wrights que publicaran sus poemas dialectales en forma de libro, pero los hermanos no tenían una instalación que pudiera imprimir libros. Le sugirieron que fuera a la United Brethren Publishing House que, en 1893, imprimió la primera colección de poesía de Dunbar, Oak and Ivy., Dunbar subsidió la impresión del libro, y rápidamente recuperó su inversión en dos semanas vendiendo copias personalmente, a menudo a los pasajeros en su ascensor.
la sección más grande del libro, la sección del roble, consistía en versos tradicionales, mientras que la sección más pequeña, La Hiedra, presentaba poemas ligeros escritos en dialecto. La obra atrajo la atención de James Whitcomb Riley, el popular «Poeta Hoosier». Tanto Riley como Dunbar escribieron poemas en inglés estándar y dialecto.
sus dones literarios fueron reconocidos, y los hombres mayores se ofrecieron a ayudarlo financieramente. Abogado Charles A., Thatcher se ofreció a pagar la universidad, pero Dunbar quería persistir con la escritura, ya que se sintió alentado por sus ventas de poesía. Thatcher ayudó a promover Dunbar, organizando trabajos para leer su poesía en la ciudad más grande de Toledo en «bibliotecas y reuniones literarias». Además, el psiquiatra Henry A. Tobey se interesó y ayudó a Dunbar ayudando a distribuir su primer libro en Toledo y a veces ofreciéndole ayuda financiera. Juntos, Thatcher y Tobey apoyaron la publicación de la segunda colección de versos de Dunbar, Majors and Minors (1896).,
a pesar de publicar poemas con frecuencia y ocasionalmente dar lecturas públicas, Dunbar tenía dificultades para mantenerse a sí mismo y a su madre. Muchos de sus esfuerzos no fueron remunerados y fue un derrochador imprudente, dejándolo endeudado a mediados de la década de 1890.
el 27 de junio de 1896, el novelista, editor y crítico William Dean Howells publicó una revisión favorable del segundo libro de Dunbar, Majors and Minors en Harper’s Weekly. La influencia de Howells atrajo la atención nacional sobre la escritura del poeta., Aunque Howell elogió el «pensamiento honesto y verdadero sentimiento» en los poemas tradicionales de Dunbar, elogió particularmente los poemas dialectales. En este período, hubo un aprecio por la cultura popular, y se creía que el dialecto negro expresaba un tipo de eso. La nueva fama literaria permitió a Dunbar publicar sus dos primeros libros como un volumen recopilado, titulado Lyrics of Lowly Life, que incluía una introducción de Howells.
Dunbar mantuvo una amistad de por vida con los hermanos Wright. A través de su poesía, conoció y se asoció con los líderes negros Frederick Douglass y Booker T., Washington, y era cercano a su contemporáneo James D. Corrothers. Dunbar también se hizo amigo de Brand Whitlock, una periodista de Toledo que se fue a trabajar a Chicago. Whitlock se unió al gobierno estatal y tuvo una carrera política y diplomática.
a finales de la década de 1890, Dunbar comenzó a explorar las formas de cuento y novela; en este último, con frecuencia presentaba personajes blancos y la sociedad.
más Tarde workEdit
1897 croquis por Norman B., Wood
Dunbar fue prolífico durante su relativamente corta carrera: publicó una docena de libros de poesía, cuatro libros de cuentos, cuatro novelas, letras para un musical y una obra de teatro.
Su primera colección de cuentos, Folks From Dixie (1898), un a veces «duro examen del prejuicio racial», tuvo críticas favorables.
este no fue el caso de su primera novela, The Uncalled (1898), que los críticos describieron como «aburrida y poco convincente»., Dunbar exploró las luchas espirituales de un ministro Blanco Frederick Brent, que había sido abandonado de niño por su padre alcohólico y criado por una virtuosa solterona blanca, Hester Prime. (Tanto el ministro como los nombres de la mujer recordaban la letra escarlata de Nathaniel Hawthorne, que presentaba un personaje central llamado Hester Prynne. Con esta novela, Dunbar ha sido señalado como uno de los primeros afroamericanos en cruzar la «línea de color» al escribir una obra únicamente sobre la sociedad blanca. Los críticos en ese momento se quejaron de su manejo del material, no de su tema., La novela no fue un éxito comercial.
Las siguientes dos novelas de Dunbar también exploraron vidas y problemas en la cultura blanca, y algunos críticos contemporáneos encontraron que estos también carecían. Sin embargo, la crítica literaria Rebecca Ruth Gould argumenta que uno de estos, el deporte de los dioses, culmina como una lección objetiva sobre el poder de la vergüenza – un componente clave de la mentalidad de chivo expiatorio – para limitar la capacidad de la ley para impartir justicia.
en colaboración con el compositor Will Marion Cook, y Jesse A., Shipp, quien escribió el libreto, Dunbar escribió la letra de In Dahomey, el primer musical escrito e interpretado enteramente por afroamericanos. Fue producida en Broadway en 1903; la comedia musical recorrió con éxito Inglaterra y los Estados Unidos durante un período de cuatro años y fue una de las producciones teatrales más exitosas de su tiempo.
Los ensayos y poemas de Dunbar fueron publicados ampliamente en las principales revistas de la época, incluyendo Harper’s Weekly, The Saturday Evening Post, The Denver Post, Current Literature y otros., Durante su vida, los comentaristas a menudo señalaron que Dunbar parecía ser puramente africano negro, en un momento en que muchos de los principales miembros de la comunidad afroamericana eran notablemente de raza mixta, a menudo con ascendencia europea considerable.
en 1897 Dunbar viajó a Inglaterra para una gira literaria; recitó sus obras en el circuito de Londres. Conoció al joven compositor Negro Samuel Coleridge-Taylor, quien musicalizó algunos de los poemas de Dunbar. Coleridge-Taylor fue influenciado por Dunbar para usar canciones y melodías afroamericanas y negras en futuras composiciones., También viviendo en Londres en ese momento, el dramaturgo Afroamericano Henry Francis Downing organizó un recital conjunto para Dunbar y Coleridge-Taylor, bajo el patrocinio de John Hay, un ex ayudante del presidente Abraham Lincoln, y en ese momento el embajador estadounidense en Gran Bretaña. Downing también alojó a Dunbar en Londres mientras el poeta trabajaba en su primera novela, The Uncalled (1898).
Dunbar participó activamente en la esfera de los derechos civiles y la promoción de los afroamericanos. Participó en la reunión del 5 de marzo de 1897 para celebrar la memoria del abolicionista Frederick Douglass., Los asistentes trabajaron para fundar la American Negro Academy bajo Alexander Crummell.
Marriage and declining healthEdit
Dunbar grave site at Woodland Cemetery, 2007
después de regresar del Reino Unido, Dunbar se casó con Alice Ruth Moore, el 6 de marzo de 1898. Ella era una maestra y poeta de Nueva Orleans a quien había conocido tres años antes. Dunbar la llamó «la niña más dulce e inteligente que he visto»., Graduada de Straight University (ahora Dillard University), una universidad históricamente negra, Moore es mejor conocida por su colección de cuentos, Violets. Ella y su marido también escribieron libros de poesía como piezas complementarias. Un relato de su amor, vida y matrimonio fue retratado en Oak and Ivy, una obra de 2001 de Kathleen McGhee-Anderson.
en octubre de 1897 Dunbar tomó un trabajo en la Biblioteca del congreso en Washington, DC. Él y su esposa se mudaron a la capital, donde vivían en el cómodo vecindario de Ledroit Park., A instancias de su esposa, Dunbar pronto dejó el trabajo para centrarse en su escritura, que promovió a través de lecturas públicas. Mientras estaba en Washington, DC, Dunbar asistió a la Universidad Howard después de la publicación de letras de Lowly Life.
en 1900, fue diagnosticado con tuberculosis (TB), a menudo fatal, y sus médicos recomendaron beber whisky para aliviar sus síntomas. Por consejo de sus médicos, se mudó a Colorado con su esposa, ya que el aire frío y seco de la montaña se consideraba favorable para los pacientes de tuberculosis. Dunbar y su esposa se separaron en 1902, pero nunca se divorciaron., La depresión y el deterioro de su salud lo llevaron a una dependencia del alcohol, lo que dañó aún más su salud.
Dunbar regresó a Dayton en 1904 para estar con su madre. Murió de tuberculosis el 9 de febrero de 1906, a la edad de 33 años. Fue enterrado en el cementerio Woodland de Dayton.