La Paz corrió sobre el principio Cuius regio, eius religio («cuyo reino, su religión»), que permitió a los príncipes de los estados dentro del Sacro Imperio Romano Germánico adoptar el luteranismo o el catolicismo dentro de los dominios que controlaban, reafirmando finalmente su soberanía sobre esos dominios. Los súbditos, ciudadanos o residentes que no deseaban conformarse a la elección del príncipe recibieron un período de gracia en el que eran libres de emigrar a diferentes regiones en las que se había aceptado su religión deseada.,
El artículo 24 decía: «en caso de que nuestros súbditos, ya pertenezcan a la antigua religión o a la confesión de Augsburgo, tengan la intención de abandonar sus hogares con sus esposas e hijos para establecerse en otro, no se les impedirá la venta de sus propiedades después del pago debido de los impuestos locales ni se les perjudicará en su honor.,»
Carlos V había hecho un fallo provisional, el interino de Augsburgo de 1548, sobre la legitimidad de dos credos religiosos en el Imperio, y esto fue codificado en la ley el 30 de junio de 1548 ante la insistencia de Carlos V, que quería resolver las diferencias religiosas bajo los auspicios de un Consejo general de la Iglesia Católica. El Interim reflejaba en gran medida los principios del comportamiento religioso en sus 26 Artículos, aunque permitía el matrimonio del clero, y la entrega de pan y vino a los laicos., Esto llevó a la resistencia de los territorios protestantes, que proclamaron su propio interino en Leipzig al año siguiente.
El interino fue derrocado en 1552 por la revuelta del elector protestante Mauricio de Sajonia y sus aliados. En las negociaciones en Passau en el verano de 1552, incluso los príncipes Católicos habían pedido una paz duradera, temiendo que la controversia religiosa nunca se resolviera. El emperador, sin embargo, no estaba dispuesto a reconocer la división religiosa en la Cristiandad occidental como permanente., Este documento fue prefigurado por la paz de Passau, que en 1552 dio libertad religiosa a los luteranos después de una victoria de los ejércitos protestantes. Bajo el documento de Passau, Carlos concedió la paz solo hasta la siguiente Dieta imperial, cuya reunión fue convocada a principios de 1555.
el Tratado, negociado en nombre de Carlos por su hermano Fernando, dio efectivamente estatus oficial al luteranismo dentro de los dominios del Sacro Imperio Romano Germánico, de acuerdo con la política de cuius regio, eius religio., Los caballeros y las ciudades que habían practicado el luteranismo durante algún tiempo estaban exentos bajo la Declaratio Ferdinandei, pero la reserva Eclesiástica supuestamente impidió que el principio de cuius regio, eius religio se aplicara si un gobernante eclesiástico se convertía al luteranismo.