La vermiculita es un material de aislamiento popular, pero gran parte de la vermiculita utilizada en los Estados Unidos durante el siglo XX estaba contaminada con asbesto. La eliminación del aislamiento de vermiculita puede ser costosa y complicada; pero en algunos casos, es posible que pueda dejar el material en su lugar con las precauciones adecuadas.,
si su hogar u oficina tiene aislamiento de vermiculita, esto es lo que necesita saber para protegerse de la exposición al amianto peligroso.
la conexión vermiculita/asbesto
La vermiculita es un mineral natural escamoso (similar a la mica) que se expande como las palomitas de maíz cuando se calienta. La vermiculita se utiliza en aislamiento, retardantes de fuego, agregados de cemento, fertilizantes y tierra para macetas. El aislamiento de vermiculita más popular en los Estados Unidos se vendió bajo la marca Zonolite por W. R. Grace & Co.,
hasta 1990, la mayor parte de la vermiculita vendida en los Estados Unidos provenía de una mina cerca de Libby, Montana, que contenía un depósito de asbesto que contaminaba la vermiculita.
El asbesto es una fibra mineral que puede transportarse fácilmente por el aire y causa enfermedades pulmonares graves como asbestosis, mesotelioma y otros tipos de cáncer de pulmón. Solo se necesita estar expuesto al asbesto una vez para contraer mesotelioma y otras enfermedades pulmonares., Algunas de estas enfermedades pueden tardar de 20 a 40 años en mostrar síntomas después de la exposición. Visite el Sitio Web de la Alianza contra el cáncer de mesotelioma para obtener más información.
La Mina Libby fue cerrada en 1990, pero no antes de que el aislamiento de vermiculita contaminada se abriera paso en millones de hogares y edificios. El problema está tan extendido que la EPA recomienda que se asuma que todo el aislamiento de vermiculita está contaminado con asbesto.
identificar el aislamiento de vermiculita
El aislamiento de vermiculita es bastante fácil de identificar., Es guijarro y suelto y se asemeja a grava muy ligera o pequeños cacahuetes de embalaje. La mayoría de los otros tipos de aislamiento son fibrosos o lanosos.
el aislamiento de vermiculita se puede verter dentro de paredes enmarcadas o paredes de bloques de cemento (concreto), así como extenderse entre las vigas del ático o debajo de los pisos.
cómo lidiar con el aislamiento de vermiculita
Si encuentra aislamiento de vermiculita en su hogar, el paso más importante es no molestarlo. El asbesto es solo un peligro si se transmite por el aire., A veces, la mejor solución es dejar el aislamiento en su lugar y tomar medidas para proteger su hogar contra cualquier partícula de asbesto en el aire.
En el trato con las vermiculita aislamiento en su hogar:
- asumir la contaminación de asbesto: no hay fecha de corte firme para el aislamiento contaminado con asbesto; así que para ser Seguro, tratar todo el aislamiento de vermiculita como si contuviera asbesto., Las pruebas son costosas e inexactas, y la probabilidad de contaminación por asbesto es tan grande, que la EPA recomienda errar en el lado de la precaución en lugar de las pruebas para el asbesto.
- No molestar a la vermiculita: nunca agite, manipule o mueva el aislamiento de vermiculita, ni le haga nada que pueda crear polvo. Incluso los movimientos pequeños pueden enviar partículas de asbesto al aire., Si el asbesto no es perturbado, y está sellado lejos del espacio habitable de su casa (como en un ático ventilado o dentro de las paredes), muchos propietarios deciden dejar el aislamiento de vermiculita solo, en lugar de gastar miles de dólares en remediación.
- contratista profesional de Remoción de asbesto: si está haciendo una remodelación que agitará el aislamiento de vermiculita o si desea reparar el edificio, asegúrese de contratar a un contratista profesional de remoción de asbesto. Los sistemas profesionales de presión negativa pueden proteger su espacio vital de la contaminación del aire durante el proceso de eliminación., Por lo menos, haga que alguien inspeccione su casa para hacer recomendaciones para encapsular el aislamiento y evitar fugas.
- Mantener fuera de las áreas contaminadas: no almacene nada en áticos aislados con vermiculita, y haga que el área esté fuera de los límites.
- sellar el aislamiento de vermiculita: asegúrese de que cualquier área que contenga aislamiento de vermiculita esté sellada del interior de su hogar., Use masilla o espray de espuma alrededor de costuras, lámparas, ventiladores e interruptores, así como tuberías de plomería u otras aberturas donde el polvo de aislamiento podría filtrarse. Contrate a un contratista de asbesto para instalar pisos de ático que cubran y sellen completamente el aislamiento.
- advierta a los trabajadores sobre el aislamiento de vermiculita: hable con cualquier persona que trabaje en su hogar para asegurarse de que entiendan los riesgos de trabajar alrededor del aislamiento de vermiculita. Se deben tomar precauciones especiales antes de cortar un agujero en las paredes o techos si el aislamiento de vermiculita puede ser alterado., También es posible que desee poner carteles en el ático, como advertencia a los trabajadores que pueden alterar el aislamiento por accidente.
- Use protección alrededor del aislamiento de vermiculita: si debe estar expuesto al aislamiento incluso por períodos cortos de tiempo, use gafas y un respirador HEPA (no solo una máscara contra el polvo). Camine solo en la parte con piso del ático, y no toque ni moleste las partículas de vermiculita. Limpie las pequeñas cantidades de polvo con un paño húmedo o una aspiradora filtrada por HEPA. Sin embargo, recuerde que es mucho mejor no tener ningún contacto con el aislamiento de vermiculita!,
* fotos de la Agencia de Protección Ambiental.