Pennsylvania levanta alarmas sobre la transferencia del reactor radioactivo Three Mile Island

• Susan Phillips

citando preocupaciones financieras y la emergencia COVID-19, El Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania ha pedido a la Comisión Federal de regulación nuclear que retrase una decisión sobre la transferencia de licencia del reactor radioactivo Unidad 2 en la planta de energía nuclear de Three Mile Island en el condado de Dauphin.,

el reactor, que se encuentra en una isla en medio del río Susquehanna, experimentó una fusión parcial en 1979, el peor accidente nuclear en la historia de los Estados Unidos.

en una carta del 6 de abril a la presidenta de la NRC, Kristine Svinicki, el Secretario del DEP, Patrick McDonnell, detalló una serie de cuestiones, incluida la falta de fondos para limpiar adecuadamente el sitio, los niveles desconocidos de radiación que permanecen en el sitio, cómo y dónde se eliminarán los materiales radiactivos restantes y cómo el proceso podría afectar la salud del río Susquehanna.,

«el accidente nuclear de la unidad 2 DE TMI resultó en daños a la mayoría del núcleo del reactor, liberó millones de curies de gases nobles radiactivos en los alrededores y contaminó gravemente los interiores de los edificios de contención y auxiliares», escribió McDonnell en la carta. «Despite a pesar de las limitadas entradas en el edificio de contención para eliminar el combustible nuclear dañado en la década de 1980, hay vastas áreas en la planta con condiciones radiológicas desconocidas relacionadas con el accidente de la unidad 2 DE TMI., Creo firmemente que la unidad 2 DE TMI es la instalación más contaminada radiológicamente en nuestra nación fuera del complejo de armas del Departamento de energía.»

GPU Nuclear (ahora una subsidiaria de FirstEnergy), la compañía que operó la planta durante la fusión, planea transferir su licencia a EnergySolutions, con sede en Salt Lake City, una de las pocas compañías que compran instalaciones nucleares cerradas para hacerse cargo del desmantelamiento de los sitios, con el objetivo de desmantelar y desechar materiales radiactivos más barato y más rápido.,

cada instalación nuclear tiene un fondo fiduciario establecido, conocido como Fondo Fiduciario para la clausura Nuclear, o NDT, y financiado con dólares de los contribuyentes, para cubrir los costos de la clausura. Compañías como EnergySolutions y Holtec International, que compraron la licencia de la instalación cerrada de Oyster Creek en Nueva Jersey, esperan obtener ganancias gastando menos de los dólares restantes en el Fondo Fiduciario para eliminar los desechos radiactivos.

Eric Epstein, presidente del grupo de vigilancia antinuclear Tmi Alert, se opone a la transferencia y ha solicitado al NRC una audiencia., Epstein argumenta que la transferencia es una toma ilegal de fondos públicos.

«Tmi-2 Solutions, un vehículo de inversión con sede en Delaware, quiere venir y limpiar la planta, algo que nadie ha podido hacer en 41 años, y hacerlo más barato y más rápido que nadie», dijo Epstein. «‘s hay más de billion 1 mil millones en dinero público en el fondo de desmantelamiento. Y eso es de lo que se trata, ellos entrando, tomando el dinero, y luego recibiendo lo que sea que sobra.»

Epstein dijo que es una manera fácil para FirstEnergy de sacar la limpieza de la planta de sus libros., EnergySolutions ha dado de baja varias plantas nucleares cerradas, incluyendo la planta de energía nuclear de Zion en Illinois, la planta de La Crosse en Wisconsin, La planta de Fort Calhoun en Nebraska y la planta de San Onofre en California.

El trabajo realizado en la década de 1980 eliminó todo el combustible gastado en la unidad 2 DE TMI y lo transfirió a un sitio del Departamento de energía en Idaho. El sitio de Three Mile Island fue descontaminado en la medida de lo posible y sellado. Pero queda algo de combustible dañado de la vasija del reactor, así como una cantidad desconocida de material radiactivo.,

AmerGen, ahora Exelon, compró el vecino reactor Tmi Unit 1 en 1999, operándolo hasta septiembre, cuando Exelon lo cerró. Esa planta se pondrá en lo que se llama «estado SAFSTOR», en el que la radiación de la instalación se deja decaer naturalmente con el tiempo, antes de que la planta sea desmantelada.

GPU Nuclear continúa teniendo la licencia de la unidad 2 DE TMI. En octubre, EnergySolutions firmó un acuerdo entre FirstEnergy y su filial GPU Nuclear., En ese momento, el presidente Nuclear de la GPU, Greg Halnon, dijo que la transferencia a EnergySolutions liberó a FirstEnergy de sus «obligaciones de desmantelamiento».»

EnergySolutions creó una empresa conjunta con la empresa de construcción Jingoli con sede en Nueva Jersey para hacer el desmantelamiento de TMI-2, que han nombrado es/Jingoli Decommissioning LLC. EnergySolutions también creó una filial conocida como Tmi-2 Solutions.

la Comisión Reguladora Nuclear publicó un aviso en el Registro Federal de revisión de la transferencia el 26 de marzo, estableciendo un período de 30 días para comentarios públicos.,

en su carta a la NRC, McDonnell, el Secretario del DEP de Pensilvania, dijo que el reciente cierre y desmantelamiento planificado DE TMI-1 nunca tuvo la intención de impulsar el desmantelamiento de los restos contaminados DE TMI-2.

«con el anuncio de que GPU Nuclear Corporation planea deshacerse de su responsabilidad por la unidad 2 DE TMI a Tmi-2 Solutions, ahora entendemos que TMI-2 Solutions planea comenzar inmediatamente el desmantelamiento de LA UNIDAD 2 DE TMI con los accrued 800 millones acumulados en el fondo de garantía financiera que GPU Nuclear Corporation y la NRC controlan actualmente», escribió McDonnell.,

DEP señaló en la carta que las estimaciones de costos para la limpieza DE TMI-2 son de 1 1.2 mil millones, pero dijo que podría ser más dado el estado desconocido de la unidad, que ha permanecido inaccesible durante 27 años.

en un informe emitido a la NRC por GPU Nuclear de Fecha 18 de marzo de 2020, El Fondo Fiduciario figura en aproximadamente 8 899 millones, mientras que los costos estimados de limpieza son 1 1,353,638,075.

Epstein, que dirige Tmi Alert, dijo que los costos podrían ser significativamente más altos.

«Esta empresa no tiene la experiencia ni los medios para limpiar el lugar», dijo Epstein., «Su plan es acelerar el desmantelamiento. Está en una isla en medio de un río. El edificio en sí es radiactivo.»

no está claro cómo la compañía cerrará la brecha en la financiación y aún así obtener un beneficio, o quién sería responsable de la limpieza si el fondo fiduciario actual no cubre los costos completos.

en una carta en respuesta a las preocupaciones del DEP, HALNON de GPU Nuclear dijo que el desmantelamiento costaría poco más de billion 1 mil millones.,

«con el tiempo, incluso suponiendo una estimación promedio conservadora del 2% del crecimiento del fondo por encima de la inflación, el END actual de 2019 puede satisfacer la estimación del costo de desmantelamiento de aproximadamente 1 1.05 mil millones», dijo.

Pero Epstein dijo que la emergencia de COVID-19 y la subsiguiente recesión económica cambian la financiación.

«están operando con datos antiguos de los años 80 y 90 en términos del lado técnico de la ecuación», dijo. «Y están operando a partir de datos antiguos del año pasado en términos de la situación financiera. No creemos que el dinero esté ahí.,»

en un escrito presentado ante la NRC, los abogados de DEP pidieron más tiempo para revisar el plan de la compañía para asegurarse de que los contribuyentes de Pensilvania no se queden con la bolsa si los fondos se agotan.

El Secretario de DEP McDonnell también planteó preguntas en su carta sobre dónde terminaría el material radiactivo, incluyendo si alguno de los residuos de bajo nivel se eliminaría en vertederos de Pensilvania.,

«igualmente importante, requerimos garantías legales firmes de que los recursos financieros están disponibles para completar el desmantelamiento una vez iniciado, incluida la vinculación entre el Estado Libre Asociado y el Licenciatario», escribió. «También espero que no queden residuos radiactivos de la unidad 2 DE TMI en Three Mile Island.»

GPU Nuclear respondió que parte del material iría a la propia instalación de EnergySolutions en Clive, Utah, y algunos irían a una instalación en Texas. Con respecto a Pennsylvania, la compañía dijo que el DEP tendría voz en si el material radiactivo terminaría en los vertederos de la commonwealth.,

Un portavoz de FirstEnergy, la empresa matriz de GPU, dijo que las preguntas del DEP son válidas y se abordarán a través del proceso de revisión regulatoria de la NRC.

«la transferencia de TMI-2 a EnergySolutions garantiza que los recursos estadounidenses con conocimientos y experiencia estén asegurados para completar el desmantelamiento del TMI-2», escribió la portavoz de FirstEnergy, Jennifer Young, en un correo electrónico. «EnergySolutions es la única compañía estadounidense que ha completado proyectos de desmantelamiento comercial en los Estados Unidos en los últimos cuarenta años, incluidos proyectos en Zion, Illinois, Fayetteville, Arkansas y LaCrosse, Wisconsin.,»

El portavoz de EnergySolutions, Mark Walker, también dijo que las preocupaciones del DEP se abordarán a través del proceso.

«Nuestra principal prioridad en TMI-2 será proteger la salud y la seguridad del público y el medio ambiente», dijo Walker. «Trabajaremos estrechamente con la comunidad y las agencias reguladoras, incluido el PADEP, para garantizar que abordemos todas sus preguntas e inquietudes.

Un portavoz de la Comisión Reguladora Nuclear dijo que » el personal que revise la solicitud considerará cuidadosamente cualquier comentario presentado.»

Los comentarios deben presentarse el 27 de abril.,

Corrección: una versión anterior de esta historia dijo que FirstEnergy recientemente salió de la bancarrota. Eso es incorrecto, FirstEnergy Solutions (FES), una antigua subsidiaria de FirstEnergy es la entidad que se declaró en quiebra. FirstEnergy Corp. y sus subsidiarias, incluyendo GPU Nuclear, no fueron parte de la presentación del Capítulo 11.

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